A imagem imaculada do desporto mais adorado do planeta encontra-se, nos dias de hoje, manchada por um pragmatismo financeiro e político que ameaça destruir a essência romântica das bancadas. A escolha dos Estados Unidos da América — em conjunto com o Canadá e o México — para sediar a monumental edição de 2026 do Campeonato do Mundo foi vendida ao público como uma grandiosa festa de integração cultural e expansão de fronteiras. Contudo, à medida que a competição se aproxima, a cortina da ilusão cai impiedosamente, revelando um espetáculo de horrores onde o lucro extremo silencia qualquer consideração ética, social ou desportiva. O recente Congresso da FIFA em Vancouver, no Canadá, serviu como o microcosmo perfeito desta realidade sombria. O líder máximo da organização, Gianni Infantino, protagonizou uma cena deplorável ao tentar forçar, diante das câmaras, um cumprimento entre o presidente da Associação Palestina e o representante israelita. A recusa contundente que se seguiu, após um discurso de denúncia que foi ostensivamente ignorado pela cúpula do futebol, ditou o tom da competição: a realidade dos povos é irrelevante desde que as planilhas financeiras continuem a registar lucros recorde.
O projeto da entidade gestora do futebol mundial é assombrosamente ambicioso e cirurgicamente focado no mercado que detém o maior potencial de rentabilidade do globo. Com setenta e cinco por cento dos jogos a decorrer em solo norte-americano, a expectativa de lucro alcança a vertiginosa quantia de treze milhares de milhões de dólares, com um prometido impacto económico de trinta milhares de milhões na economia estadunidense. No entanto, adaptar o desporto rei ao molde altamente capitalizado do entretenimento norte-americano tem um preço devastador. No documento oficial da candidatura conjunta norte-americana, constava a solene promessa de que o bilhete mais barato para a ansiada final custaria apenas cinquenta dólares. A realidade, contudo, pulverizou esta promessa com uma brutalidade ímpar. Adotando um modelo de preços dinâmicos, os ingressos flutuam ao sabor impiedoso da procura. Quando o primeiro lote foi disponibilizado, o lugar mais “económico” roçava os mil dólares, enquanto as opções premium ultrapassavam facilmente a marca dos dez mil dólares. Infantino não demonstrou qualquer pudor ao defender esta inflação estratosférica, justificando-a com a “lógica de entretenimento dos Estados Unidos”, sugerindo que, perante uma procura sem precedentes e a total ausência de regulação no mercado de revenda do país, estes valores eram inevitáveis. O líder chegou ao ponto de ironizar que, se alguém adquirisse um bilhete listado por dois milhões de dólares no mercado paralelo, ele próprio lhe entregaria um cachorro-quente e uma bebida no estádio.
A ganância, contudo, não se ficou pelas vendas diretas. Numa jogada de mestre do capitalismo predatório, a FIFA inaugurou a sua própria plataforma de revenda, lucrando trinta por cento em cada transação efetuada. Quando um adepto revende um bilhete por mil dólares, a organização retém cento e cinquenta dólares do vendedor e cobra uma taxa idêntica ao comprador. O bilhete de futebol deixou de ser um passaporte para a emoção desportiva e transmutou-se num mero ativo financeiro, açambarcado por especuladores ávidos por rentabilidade, empurrando o adepto e trabalhador comum para fora dos estádios. Esta sanha extrativista conheceu contornos ainda mais escandalosos com a invasão do mercado digital. Num passado recente, a entidade arrecadou trinta milhões de dólares apenas na venda de “tokens digitais”, pacotes virtuais que ofereciam não um ingresso, mas sim o simples “direito de tentar comprar” um ingresso. Quando a venda abriu, os detentores destes ativos virtuais descobriram, com enorme estupefação, que os seus passes de ouro apenas lhes permitiam aceder às categorias mais caras do estádio. Quem não dispunha de milhares de euros para finalizar a compra viu-se forçado a tentar revender o próprio direito ilusório, engordando ainda mais os cofres da organização.
Mas a extorsão económica é apenas uma das faces deste poliedro de exclusão. A geopolítica norte-americana transformou o torneio numa autêntica fortaleza inexpugnável para inúmeras nações, ferindo de morte o conceito de um campeonato “mundial”. No final de 2025, o turismo nos Estados Unidos registou uma quebra de seis por cento, consequência direta de uma política de tarifas agressivas, ameaças geopolíticas e promessas de deportações em massa pela administração de Donald Trump. O pânico instalou-se muito antes do apito inicial. Num incidente diplomático gravíssimo, a delegação do Irão viu os seus vistos cancelados em pleno voo pelas autoridades de imigração canadianas, sob alegações de ligações a organizações terroristas, sendo forçada a regressar de mãos a abanar. Paralelamente, os adeptos haitianos enfrentam a perspetiva aterradora de deportações em massa devido à suspensão de medidas de proteção que vigoravam desde o sismo de 2010. Nações africanas não escapam a esta cortina de ferro burocrática; cidadãos do Senegal e da Costa do Marfim lidam com restrições de mobilidade que funcionam como banimentos encapotados, enquanto apaixonados provenientes da Tunísia, Argélia e Cabo Verde são confrontados com a exigência absurda de um depósito caução de quinze mil dólares apenas para submeter o pedido de visto. Como se o terror burocrático não bastasse, paira a sombra da força policial migratória norte-americana (ICE) sobre a segurança do torneio. A detenção de um adepto durante a antecâmara do Mundial de Clubes fez soar os alarmes: as organizações de direitos humanos temem que o fervor e a paixão pelo futebol estejam a ser instrumentalizados como autênticas armadilhas para localizar e prender imigrantes indocumentados. Numa estatística arrepiante, mais de noventa e duas mil pessoas foram detidas nas cidades-sede do torneio nos últimos meses, das quais sessenta e cinco por cento não possuíam qualquer registo criminal prévio.
As negociações políticas de bastidores para a organização do evento também penalizaram severamente os adeptos, refletindo-se num verdadeiro escândalo de mobilidade urbana. A fusão entre Nova Jérsia e Nova Iorque acolherá a final e a maior fatia de encontros no majestoso MetLife Stadium. As complexas pontes diplomáticas foram erguidas por Jared Kushner, figura central na candidatura e genro do presidente norte-americano, que articulou acordos com o então governador de Nova Jérsia, Phil Murphy. O plano inicial previa que os custos colossais de transporte dos espetadores recaíssem sobre o erário público. Contudo, a nova liderança estadual opôs-se veementemente a que os cidadãos financiassem, através dos seus impostos, uma operação desenhada para encher os bolsos de uma organização multibilionária. A FIFA, fiel à sua recusa em abrir mão de um cêntimo, repassou integralmente a conta de quarenta milhões de dólares para os utentes. O resultado foi um autêntico roubo à luz do dia: uma simples viagem de comboio desde o coração de Nova Iorque até ao estádio passou da tarifa normal de pouco mais de doze dólares para uns impressionantes cento e cinco dólares. Com as restrições de segurança a proibirem terminantemente o acesso a pé às imediações do recinto, o adepto viu-se encurralado entre opções ruinosas: pagar um serviço de autocarro superfaturado a oitenta dólares ou hipotecar a carteira num parque de estacionamento onde os lugares mais baratos chegam a custar bem mais do que muitos bilhetes para a edição anterior do torneio no Catar.
Este evento, meticulosamente planeado, assume-se assim como a consagração máxima da morte do popularismo no futebol. Todos os sentimentos, tradições, necessidades e paixões inatas das bancadas foram reduzidos a meros algoritmos de lucro e métricas de rentabilidade. O vocabulário fervoroso do desporto foi inexoravelmente substituído pela linguagem predatória dos conselhos de administração das grandes corporações globais. Com a perspetiva garantida de um reinado de quinze anos, Infantino gaba-se de ter alcançado um “futebol verdadeiramente global”. A frase, embora possa soar a promessa divina, esconde uma realidade cruel: a globalização promovida pela instituição é o espelho exato de um capitalismo de exclusão que cerra as portas ao adepto humilde, ergue muros aos menos privilegiados e celebra a riqueza num altar construído sobre a desilusão de quem apenas queria ver a bola rolar. O Mundial nos Estados Unidos pode vir a ser o evento mais rentável de toda a História, mas ficará para sempre marcado como o momento em que a alma do futebol foi vendida e não houve regresso possível.
