siguientes 40 años. No coleccionaba juguetes, coleccionaba símbolos y estaba construyendo, sin que nadie lo viera todavía, el museo que viviría dentro de su propia cabeza durante el resto de su vida. En la primavera de 1895, Edith Rockefeller [música] tenía 23 años y conoció a Harold Fler McCormick. Harold era el heredero de otro tipo de fortuna americana.
Su padre Cyrus había inventado la cegadora mecánica, la máquina que transformó la agricultura del siglo X y permitió que Estados Unidos alimentara a su creciente población. La familia McCormic era dinero viejo de Chicago con el peso social que eso confería. Los Rockefeller eran dinero nuevo de petróleo con el poder bruto que eso implicaba.
Su unión no iba a ser simplemente un matrimonio, iba a ser la fusión de dos de las mayores fortunas privadas que el país había producido hasta ese momento. La boda fue el 26 de noviembre de 1895 en la residencia Rockefeller en Pocantico Hills, Nueva York. El vestido de Edit era de seda blanca importada de París. El velo encaje de bruselas.
El bamo contenía orquídeas traídas en vagón privado desde un invernadero de Florida. No había isviados fuera de la familia más inmediata. El patrimonio combinado de las dos familias en el día de la boda en valores actuales superaba los 23,000 millones de dólares y había menos de 30 personas en la sala.
Los recién casados pasaron sus primeros dos años en una casa modesta en Council Bluffs, Iowa, donde Harold aprendía el negocio familiar. Ih, que había crecido en mansiones, llevaba sus propias cuentas, cultivaba su propio jardín y dio a luz a su primer hijo en el dormitorio de arriba. Se llamó John Rockefeller McCormick, nacido en marzo de 1897 [música] y lleva el nombre de su abuelo, que lo adoró desde el primer momento en que lo vio.
Después se mudaron a Chicago y la vida real de comenzó. Para 1901, los Mcormic eran la pareja joven más poderosa de la ciudad. Organizaban cenas que se volvieron legendarias. financiaron la primera temporada de ópera seria que Chicago tuvo. Compraban pinturas, esculturas, manuscritos, joyas. Irid encargaba manteles bordados por monjas en Bélgica y cubertería de plata grabada con el escudo familiar en un taller de Florencia.
Para 1905 había dado a luz a cuatro hijos más. Harold Fowler Jr. en 1898, Muriel en 1902, Irta en [música] 1903 y Mathilde en 1905. Cinco hijos, dos imperios, un matrimonio que en el papel parecía perfecto. En los tres años siguientes, dos de esos hijos estarían bajo tierra. El otoño de 1900 fue la temporada más feliz de la vida de ITh Rockefeller.
Tenía 28 años. Vivía en una casa adosada en el barrio más exclusivo de Chicago. Llevaba 5 años casada. Tenía dos hijos, John, que acababa de cumplir 3 años, y [música] Harold Fowler Jr. aprendía a caminar. Su marido llegaba a cenar a las 7 cada tarde. Su padre le escribía cada domingo.
Su hermano la visitaba dos veces al año desde Nueva York. El servicio de la casa era modesto para los estándares Rockfer, nueve empleados, un chef francés y una niñera irlandesa llamada Margaret, que había estado con John desde el día en que nació y la que la familia describiría después como alguien que amaba a ese niño como si fuera suyo.
John había heredado el pelo rojo de su abuelo, tenía la risa rápida de su padre. podía recitar el nombre de cada animal de su libro de ilustraciones en inglés, en alemán y en tres palabras de francés. La mañana del 24 de febrero de 1901, John jugaba sobre la alfombra de la sala cuando Margaret notó tres pequeñas manchas rojas debajo de su oreja derecha, los lavó con agua fresca y le puso una camisa suave.
Para esa tarde el sarpulido se había extendido por el pecho. A la mañana siguiente había llegado a la cara. El médico de la familia llegó antes del mediodía del día 25. Se llamaba el Dr. Gon Sol y era el pediatra más respetado de Chicago. Miró al niño y pronunció las dos palabras que toda madre en 1901 temía: fiebre escarlata.
En 1901, la fiebre escarlata mataba aproximadamente a uno de cada cuatro niños americanos que la contraían. No había antibiótico, no había vacuna, no había tratamiento más allá de compresas frías, habitaciones en silencio y rezar. La fortuna combinada de los Rockefeller y los McCormic, el mayor depósito de riqueza privada en la historia humana hasta ese momento, no podía comprar nada en el mundo.
No podía comprar una cura para el estreptococo. Durante los 11 días siguientes, Irid no abandonó el lado de su hijo. Rechazó dormir en su propia cama. rechazó comer en la mesa con su marido. Hizo trasladar a Margaret al dormitorio contiguo al de John y se sentó hora tras hora, día tras día, sosteniendo la mano pequeña de un niño cuya temperatura subió a 42 ºC y no bajaba.
Se enviaron telegramas a Cleveland, a Nueva York, a cada especialista en enfermedades infecciosas de la costa este. Tres médicos llegaron de la Universidad Johns Hopkins en tren privado. Un especialista de Boston viajó en una tormenta de nieve. Ninguno pudo hacer nada. La mañana del 2 de marzo de 1901, John Rockefeller McCormick, de 3 años y 11 meses, abrió sus ojos una última vez. miró a su madre.
La niñera Margaret, que contaría esta historia el resto de su vida, dijo que dijo una sola palabra: “Mamá, murió esa tarde a las 3:47. Irid tenía [música] 4 meses de embarazo cuando su hijo murió. Cuando le dijeron que John había muerto, se levantó de la silla junto a la cama, caminó a la habitación contigua y se desplomó en el suelo.
Los médicos que la atendieron esa noche anotaron algo en sus registros que la familia pidió que fuera retirado del expediente oficial, algo sobre la manera en que repetía una frase una y otra vez en una voz que ya no [música] parecía completamente suya. La frase, según el testimonio posterior de uno de los médicos ante un tribunal en una disputa de sucesión décadas después, estaba en un idioma que ella nunca había estudiado formalmente. Decía él será Kufu.
Kufu era el nombre del faraón que construyó la gran pirámide. El funeral de John fue 8 días después de su muerte en un cementerio episcopal de Terryown, Nueva York. John D. Rockefeller, que dos años antes había rehusado asistir al funeral de su propia madre por un conflicto de negocios, lloró abiertamente junto a la tumba.
Después escribiría a su hijo John Jr. He perdido el alma más brillante que esta familia jamás conocerá. El testimonio más perturbador del entierro viene del diario privado de ese mismo hermano John D. Rockefeller Jor en una entrada del 11 de marzo de 1901. Tres frases. Eso fue todo lo que escribió. Í no lloró, no habló, colocó una talla egipcia en el ataúd antes de que lo cerraran.
La talla era un escarabajo de turquesa. Tenía aproximadamente 3000 años de antigüedad. Irez lo había comprado en una subasta de antigüedades en Nueva York el verano anterior por $2. Lo había llevado en el bolso todos los días desde entonces. En la creencia egipcia, el escarabajo es el símbolo del renacimiento, del alma que regresa. No lo colocó sobre el pecho del niño como recuerdo, no lo deslizó entre sus manos como reliquia.
según el diario de su hermano, lo presionó firmemente en la boca del niño, de la manera en que los antiguos egipcios colocaban amuletos en la boca de sus faraones muertos. Hредet creía que su hijo iba a regresar. Tres días después del funeral, volvió a Chicago, se retiró a su dormitorio, rechazó todas las visitas, rechazó a su marido, rechazó a su padre que había viajado desde Nueva York para consolarla, cerró la puerta con llave.
Durante 19 días, nadie, excepto Margaret tuvo permitido entrar en esa habitación. Cuando salió el 2 de abril de 1901, el servicio dijo que parecía 30 años mayor, tenía 28. Esa noche tomó una decisión que no revertiría nunca. Descolgó todas las fotografías de John de todas las paredes de la casa.
Escribió su nombre al dorso de cada una con lápiz. Las colocó todas junto con las pequeñas tallas egipcias que había estado coleccionando desde la infancia dentro de un baúl de cedro con cerradura de plata marcada con sus iniciales. El baúl sería lo que llevaría consigo a cada casa, a cada hotel, a cada ciudad durante los siguientes [música] 31 años.
De cara al mundo, nada cambió. Edith Rockefeller McCormick fue fotografiada en la sinfonía de Chicago cuatro semanas después de la muerte de su hijo. Fue fotografiada en una gala benéfica en mayo en la boda de su hermano en octubre. Llevó luto por 13 meses. Siempre, siempre sonreía. En privado [música] había empezado a leer el libro egipcio de los muertos, el libro tibetano de los muertos.
Madame Blavatsky, los primeros teósofos alemanes, escribió a un ocultista en Londres preguntando por la doctrina de la metsicosis, la transmigración de las almas. Buscaba una puerta, una manera de traer a su hijo de regreso. En noviembre de 1901 dio a luz a una niña, la llamó Muriel. También admitiría años después a su psiquiatra por la palabra egipcia que significa amada.
No puso a la recién nacida en el cuarto que John había usado. Mandó sellar ese cuarto. Lo que ocurrió a continuación ha sido la parte más especulada y menos documentada de toda la historia [música] de IT Rockefeller McCormick. Edita Mcormck nació el 17 de diciembre de 1903. Tenía los ojos azules de su padre y las manos pequeñas y estrechas de su madre.
Pesó 3,G y k al nacer. En su primer año, la casa de los Mcormic recibió regalos de los Astor, los Verbilt y los Whitney, y un sonáero de plata personal de la esposa del presidente Theodor Roosevelt. Era la bebé más fotografiada de Chicago. Vivió 8 meses. El certificado de defunción registrado en el condado de Cook el 19 de agosto de 1904 indica como causa causas naturales infantiles.
No aparece ningún nombre de médico. La línea para el médico que atendió está en blanco. Eso es inusual. En Chicago de 1904, la muerte de la heredera de dos de las mayores fortunas americanas [música] habría sido atendida por no menos de tres médicos y el certificado habría sido firmado por todos ellos.
No hay ninguna firma. Lo que sí existe es un memorándum escrito por el administrador del hogar de los Mcormcks descubierto entre los papeles de la familia en los años 80. En él se describe una casa tranquila. Una cabaña privada construida seis semanas antes de la muerte de Edita en los terrenos de una finca a 60 km al norte de Chicago, descrita como un lugar donde el niño menor puede ser atendido sin perturbaciones, de acuerdo con la creencia de la señora McCormck, que la niña requiere quietud absoluta para su constitución.
Edita no murió en la casa familiar, murió en esa cabaña aislada con dos enfermeras y un médico. La prensa de agosto de 1904, la misma prensa que había cubierto en detalle la muerte de John Rockefeller McCormick 3 años antes, publicó casi nada sobre edita. El Chicago Tribune le dedicó un párrafo en la página 11, el New York Times, una sola frase: “No hubo fotografías del funeral, no hubo servicio público.
La enterraron en Terryown, en el mismo cementerio que su hermano John, en un ataú tan pequeño que los sepultureros dijeron después que podía haber sido confundido con una sombrerera. La razón por la que la prensa más agresiva de la edad dorada guardó silencio ante la muerte de una hija Rockefeller fue, según testimonio posterior de varios editores, una sola llamada. Una llamada hecha por John D.
Rockefeller en persona la mañana del 20 de agosto de 1904 a los editores de todos los periódicos importantes al este del Mississippi. No quería que esa historia fuera contada. Y en 1904 nadie desafiaba a John D. Rockefeller. El último renglón del memorando del administrador del hogar, escrito seis semanas antes de que Edita fuera llevada a la casa [música] tranquila, es la línea que más ha perturbado a los investigadores que la han leído.
La señora McCormick ha expresado preocupación de que la niña no responda a su presencia de la manera que los demás. Edith no lloró en el funeral de Edita, no visitó la tumba durante 13 años. En otoño de 1904, el servicio de la mansión McCormic reportó que Edith Rockefeller McCormick dejó de hablar durante casi se semanas.
Se comunicaba por notas escritas, comía sola. [música] No entraba al cuarto donde dormían sus dos hijos sobrevivientes, Fouler de 6 años y Muriel, de dos. Su cabello, que había sido castaño oscuro, comenzó a volverse gris en las cienes. Tenía 32 años. Una sirvienta llamada Bridget O’onor, que trabajó en la mansión entre 1903 y 1908 y dio declaración después en una disputa testamentaria, [música] describió a Edit durante el invierno que siguió a la muerte de la pequeña así: la señora llevó el mismo vestido negro
durante 41 días. Los conté. El encaje en los puños empezó a desilacharse. No nos permitía quitárselo ni siquiera para lavarlo. Dijo que el vestido [música] había estado cerca de la niña. En la primavera de 1905, contra las advertencias explícitas de dos médicos, quedó embarazada por quinta vez. Matilde McCormick nació el 8 de agosto de 1905.
Era sana, tenía la piel pálida de su madre y la complexión fuerte de su padre. Viviría hasta los 42 años. Pero Edit había pasado por cinco embarazos en 8 años y había enterrado a dos de sus hijos. y algo en ella. Algo que su hermano John Jor describiría más tarde como la conexión ordinaria entre una madre y sus hijos vivos, se había dañado de una manera que el dinero no podía reparar.
Empezó a pasar cada vez más horas sola en su biblioteca. empezó a corresponder con académicos en Viena, en Munich, en Suricch, a enviar telegramas en clave, a estudiar cosas que su entorno social no tenía forma de procesar. El hombre al que finalmente fue a buscar se llamaba Carl Gustav Jong. En el otoño de 1913, Edith Rockefeller McCormick embarcó en un transatlántico destino a Europa.
Le dijo a su marido que iba a descansar una temporada, no volvería a los Estados Unidos durante 7 años y 10 meses. Se llevó a los tres hijos sobrevivientes Fowler de 15 años, Murial de 11 y Mathild de 8o. Seis baúles de equipaje. Pequeño baúl de cedro con las fotografías de John y sus tallas egipcias, una doncella, una institutriz, un chef francés y $40,000 en oro.
Alquiló la suite 308 del hotel Bauraulac de Surich. Viviría en esa suite los siguientes 8 años. Inscribió a los niños en internados [música] suizos. Ella se inscribió en los seminarios de psicología analítica [música] de Carl Jung en la clínica de Kusnacht a la orilla del lago. Lo que ocurrió durante esos 8 años en Surich ha sido durante décadas uno de los episodios más mal interpretados en la historia del psicoanálisis.
La imagen que la prensa americana construyó de Edit en esos años fue la de una millonaria excéntrica que había huido de sus responsabilidades para perseguir fantasías de vidas pasadas. La realidad documentada en las 400 cartas que Edith McCormick escribió a Jung [música] entre 1913 y 1923. Cartas que el Centro de Archivos Rockefeller recibió por donación de una familia suiza en 1979 es considerablemente más compleja.
Jun evaluó a Edit en sus notas personales como una de las tres pacientes por primera vez más dotada psicológicamente que había analizado en toda su carrera. No era una mujer frívola en busca de validación para sus fantasías. Era [música] una mujer que había perdido a dos de sus hijos antes de que ninguno cumpliera 5 años, en una época y un entorno que no tenía vocabulario para procesar ese tipo de pérdida y que había construido por su propia cuenta un sistema simbólico para sobrevivir. las afirmaciones sobre vidas
anteriores que Idit hizo públicamente durante esos años, que había sido una reina egipcia llamada Angesenamon, que había sido la novia infantil de un príncipe babilonio, que había sido una noble del renacimiento florentino, que murió dando a luz a gemelos. No eran, en el marco de Jung, delirios, eran imágenes arquetípicas, expresiones simbólicas de una mujer que intentaba construir una mitología personal que le permitiera vivir con lo que había perdido.
La prensa americana no tenía ese marco. Y en 1915, cuando Id concedió una entrevista a un periodista suizo y expuso públicamente esas creencias, la reacción fue inmediata y brutal. El Chicago Daily News tituló: “Heredera Rockefeller afirma haber sido reina de Egipto. El New York World la llamó la lunática más cara de la historia moderna.
Su padre, que para entonces era el hombre más rico de la tierra y un bautista profundamente religioso, rehusó comentar en público. En privado, escribió a su hijo una sola frase: “Estoy avergonzado ante Dios de lo que mi hija se ha convertido.” Y dit no volvió a casa. Y mientras ella estaba en la suite [música] 308 del bore Olac, explicando a sus visitantes la simbología de los ritos funerarios egipcios, su marido Harold, solo en Chicago, había comenzado una historia de amor que consumiría en los años siguientes el equivalente a más de 100 millones de dólares actuales. Se llamaba
Gana Walska. Tenía 29 años. Era polaca y poseía, según todos los testimonios documentados de quienes la escucharon, una de las voces de soprano más espectacularmente mediocres que jamás habían intentado una carrera en la ópera. Harold Fowler McCormck, heredero de la fortuna International Harvester, marido de Edith Rockefeller, padre de tres hijos vivos, se enamoró de ella con la misma intensidad concentrada que su suegro había aplicado al petróleo y su propio padre a las máquinas agrícolas.
Solo que Harold no aplicaba esa intensidad a construir nada, la aplicaba a destruir lo que ya tenía. pagó sus clases de canto, compró sus vestuarios, adquirió casas de ópera para que actuara en ellas, sobornó a directores de orquesta, sobornó a críticos. Cuando la compañía de ópera de Chicago rehusó darle el papel protagonista en Sasá de León Cabalo en 1920, Harold garantizó personalmente las pérdidas de toda la temporada y forzó el reparto. El estreno fue un desastre.
El público se rió. Los críticos la destruyeron en prensa al día siguiente. Harold se casó con ella de todas formas. Y Rockefeller McCormick presentó la [música] demanda de divorcio el 29 de diciembre de 1921. El proceso tomó menos de 4 horas. Harold Fowler McCormick se casó con Ghana Walskaa en una ceremonia civil en Suricamente 14 días después. yith asistió a la boda.
Llevó negro. El administrador del hogar, en una carta privada descubierta décadas después confirmaría que las reuniones a las que Harold salía temprano en la noche de la fiesta de cumpleaños de John en septiembre de 1900, cuando el niño apenas aprendía los nombres de los animales en tres idiomas, ya habían sido el principio de algo.
No necesariamente con Gana [música] Walska específicamente, pero sí el principio de la incapacidad de Harold McCormick para permanecer en cualquier habitación que contuviera a su esposa. Había pasado todo el matrimonio escapando de ella. El acuerdo del divorcio se negoció en silencio y dit recibió aproximadamente ,000, una fracción de lo que le correspondía legalmente. No lo impugnó.
Según los abogados que manejaron los procedimientos, ni siquiera leyó los documentos antes de firmarlos. Tenía [música] 49 años. Había estado casada por 26. Había perdido dos hijos y el marido que había perdido estaba ya el día en que se secó la tinta de los papeles del divorcio en el dormitorio de otra mujer tres pisos por encima del suyo en el hotel Bore Olac.
En el verano de 1922, Matilde Mcormick tenía 16 años. Había crecido en Suiza. Hablaba cuatro idiomas. Se había educado en uno de los mejores internados femeninos de Europa. Era, según todos los testimonios de la época, una niña seria, más callada que su hermana Muriel, más bibliófila que su hermano Fowler y tan intensamente apegada a su madre que el servicio del hotel Bore Olac la apodaba. La sombra.
Ese verano fue enviada a tomar clases de equitación en un pequeño pueblo alpino de Pontresina. Su instructor era un jinete suizo llamado Max Erer. Er. Tenía 48 años. La diferencia de edad entre Matilde McCormick y Maxer era de 32 años. Era mayor que su propia madre. Era mayor que su padre. Cuando Matilde cumplió 18 años en agosto de 1923, Maxer tenía 52 y dos hijos adultos propios.
El compromiso fue anunciado en febrero de ese año. La prensa internacional reaccionó como si se hubiera declarado una guerra. El New York Times publicó la historia en primera página durante 9 días consecutivos. El London Daily Mail envió tres reporteros a Suiza. El Chicago Tribune, que en 1904 había sido silenciado por John D.
Rockefeller antes de poder publicar el aviso de defunción de la pequeña Iita, dedicó páginas enteras a burlarse del compromiso de la hija sobreviviente. Llamaron a Matilde la heredera que se enamoró de su mozo de cuadra. A Max Os lo llamaron el entrenador de caballos más caro de la historia. europea y Edit Rockefeller McCormick, la madre que había pasado 8 años en Surich buscando la sabiduría de vidas pasadas mientras sus hijos crecían en internados suizos, dio su bendición pública al compromiso.
John D. Rockefeller tenía 84 años en 1923. Ya no hacía llamadas telefónicas a los editores de periódicos. ya no controlaba lo que se imprimía sobre su familia. Y así el mundo observó por primera vez con todo detalle y sin censura lo que estaba ocurriendo con los hijos de Edit Rockefeller McCormick. Matilde y Max se casaron el 12 de abril de 1923 en una ceremonia civil en La [música] Usana. Edith asistió.
le dio a su hija un millón de dólares como regalo de boda y un pequeño escarabajo de turquesa que había llevado en el bolso desde 1900. Matilde contaría a su propia hija nacida en 1925 y llamada Anita, que no entendió el significado del regalo hasta que fue adulta. Para entonces su madre estaba muerta. Lo que casi ningún biógrafo ha abordado correctamente sobre el matrimonio de Matilde es esto.
Maxer no era un cazafortunas. Por todos los testimonios que sobreviven, era un marido callado y devoto. Él y Matilde tuvieron una hija juntos. Su matrimonio duró 6 años hasta que él murió de un ataque cardíaco en 1929. Matilde quedó viuda a los 24 años. Nunca volvió a casarse. Sobrevivió a su madre por solo 15 años.
Murió en 1947 a los 42 años de complicaciones relacionadas con la depresión y el alcoholismo. La misma edad, casi al año que tenía su madre cuando Matilde la presentó a Maxer en un sendero alpino en 1922. Pero hay algo en la historia de Matilde que lo precede todo, que explica retrospectivamente tanto de lo que vendría. En el verano de 1922, el mismo verano en que Matilde conoció a Maxer, Edit la llevó a montar a caballo por los senderos alpinos cerca de Pontresina.
En algún punto de ese paseo, según lo que Matilde le contaría a su hija Enita 22 años después, Edit le hizo una pregunta. le preguntó, “Si pudieras elegir cualquier vida, ¿eligirías hacer mi hija otra vez?” Matilde no respondió ese día. Se casó la primavera siguiente con un hombre mayor que su propio padre, un hombre que nunca le exigiría nada, un hombre que la dejaría estar en silencio.
Y la respuesta que no pudo darle a su madre en ese sendero en 1922 fue la que finalmente le susurró a su propia hija Anita. la noche anterior al compromiso de Anita en 1944, 3 años antes de la propia muerte de Matilde. Esa respuesta aparece más adelante en esta historia. Edith regresó a Chicago en agosto de 1921, dos meses antes de que su divorcio quedara formalizado.
Había estado afuera casi 8 años. La villa Turicum, el palacio renascentista italiano que ella y Harold habían construido en 1908 sobre 300 hectáreas a orillas del lago Michigan con 44 habitaciones, 15 baños, mármol importado de la Toscana, un teatro privado y jardines formales que bajaban hasta el lago.
Llevaba vacía toda esa duración. El mármol se había crietado, las fuentes se habían llenado de hojas. Los jardines formales habían crecido en desorden. Tres de los 28 empleados originales seguían en la propiedad. El resto había sido despedido años antes. Edith tenía 49 años. No tenía marido. Dos de sus hijos estaban muertos. Su hijo Fler estaba casado y vivía en Nueva York.
Su hija Muriel viajaba por Europa sin haber hallado un camino propio. Su hija Matilde estaba en Suiza preparando una boda que el mundo entero se burlaba de ridiculizar. Edith estaba por primera vez en su vida adulta completamente sola. No lo aceptó en silencio. Entre 1922 y 1929 se convirtió en una de las mecenas culturales más activas de la historia americana.
Fundó la compañía de Ópera Cívica de Chicago. Financió un ala entera del Museo de Historia Natural de Chicago dedicada a artefactos del Antiguo Egipto. Pagó la primera traducción al inglés de tipos psicológicos de Jung y distribuyó personalmente copias a todas las universidades americanas importantes. Compró y renovó una casa en East Lake Shore Drive que se convirtió en uno de los salones intelectuales más serios de la ciudad.
organizó cenas semanales a las que asistían escritores, artistas, filósofos y europeos de visita. dio conferencias públicas sobre la reencarnación, sobre el simbolismo de los sueños, sobre el significado espiritual del dinero. Lo que casi ninguna biografía de los Rockefeller reconoce abiertamente es la razón real por todo eso.
Edith Rockefeller McCormick no se convirtió en mecenas culturales por generosidad. se convirtió en mecenas porque construir en público y a un costo enorme era la única versión a escala de lo que estaba construyendo en privado desde la muerte de su hijo en 1901. Estaba construyendo en la ciudad lo mismo que el escarabajo simbolizaba en su bolso, un sistema de significado que le permitiera sobrevivir, un monumento, una pirámide.
estaba preparándose para su propia muerte, exactamente como los faraones egipcios que llevaba 30 años estudiando. El dinero se fue. La gran depresión destruyó la mayor parte de lo que quedaba de sus inversiones. Para la primavera de 1932 venía menos de $100,000 en activos líquidos. En la primavera de 1932 a Edith Rockefeller McCormick le diagnosticaron cáncer. Tenía 59 años.
El cáncer había comenzado en el pecho y se había extendido a los huesos. El dolor era, según todos los médicos que la atendieron, severo. Rechazó la morfina durante los primeros tres meses. En una carta a su psiquiatra, explicó que no quería apagar su mente. También dijo que creía que el dolor era un maestro final.
Se mudó al hotel Drake de Chicago en mayo de 1932. tomó la suite 1801 en el piso 18 con vistas al lago del que en otro tiempo había poseído 300 hectáreas de orilla. No ingresó en un hospital, no regresó a la Vila Turicum, no llamó a sus hijos sobrevivientes, pagaba la factura del hotel semana a semana.
En julio de 1932, su hermano John D. Rockefeller Jor, el único hermano con quien había mantenido una relación real durante toda su vida, tomó un tren privado desde Nueva York. Tenía 58 años y llevaba casi un año enfermo de las vías respiratorias. Sus médicos le habían desaconsejado viajar. Fue de todas formas.
Se sentó junto a su cama en la suite 1801 del hotel Drake durante 3 días. Lo que hablaron no ha sido registrado públicamente, pero en el diario que John Jor mantuvo durante toda su vida, conservado ahora en el centro de archivos Rockefeller en Sleepy Hollow, hay una entrada con fecha del 18 de julio de 1932. Contiene una sola línea.
Me pidió que la perdonara. Le dije que no había nada que perdonar. No me creyó. Yo tampoco me creí a mí mismo. Idit murió a las 4:23 minutos de la tarde del 25 de agosto de 1932. Tenía 6 días menos para cumplir los 60 años. La causa oficial fue carcinoma. El único familiar en la habitación en el momento de su muerte era su hijo Fowler, que había llegado desde Nueva York la noche anterior.
Sus últimas palabras documentadas, anotadas fonéticamente por la enfermera que la atendía porque la enfermera no entendía el idioma, fueron identificadas tres semanas después por un especialista en lenguas antiguas consultado por el patrimonio Rockefeller como egipcio medio. eran un fragmento del libro de los muertos, específicamente del hechizo 30b, el hechizo pronunciado por el difunto para asegurarse de que el corazón no testificara contra el alma durante el juicio final.
El fragmento se traduce aproximadamente así: “Oh corazón de mi madre, no te pongas contra mí como testigo.” A la mañana siguiente, cuando la doncella entró en la suite 1801 para empezar a guardar los efectos personales de Edith Rockefeller McCormic, encontró tres objetos dispuestos sobre la mesa de noche. Una fotografía de John Rockefeller McCormic con 3 años, tomada en 1900.
un pequeño escarabajo de turquesa y una nota manuscrita en letra de Iditth dirigida a su hermano John Jr. La nota nunca ha sido publicada, pero su existencia está documentada en el inventario oficial del patrimonio McCormic. Según ese inventario, la nota constaba de cuatro frases y la última era una petición, que el baúl de cedro, que había llevado consigo durante 31 años fuera enterrado con ella sin abrir y que a nadie, incluido su hermano, le fuera permitido leer su contenido.
John D. Rockefeller Jr. honró la petición. El baúl está enterrado con ella en el cementerio de Sleepy Hollow en Westchester County, New York, al lado de las tumbas de sus hijos John y Ediza. Su contenido nunca ha sido catalogado. Tres de los hijos de Edith Rockefeller McCormic la sobrevivieron. Harold Fowler McCormic Jr.
conocido como Fowler, tenía 34 años cuando murió su madre. Se había casado en 1931 con una mujer llamada Ann Fify Steelman. 15 años mayor que él y divorciada anteriormente de uno de los herederos bancarios más ricos de América. Su hermana Muriel diría después que ese matrimonio había sido el intento de Fowler de encontrar una madre que realmente lo mirara.
Duró 15 años. Fowler murió en 1973 a los 75 años, habiendo pasado la mayor parte de su vida adulta en retiro en una finca de caballos en Virginia. Muriel McCormick nunca se casó hasta los 28 años. Sufrió durante toda su vida adulta lo que sus médicos llamaban melancolía crónica, una condición que hoy reconoceríamos como depresión severa.
Vivió sola la mayor parte de su vida, rodeada de la colección de artefactos egipcios de su madre, que había heredado y rehusaba exhibir. Murió en 1959 a los 56 años de una afección cardíaca agravada por el alcohol. Matilde McCormick murió en 1947 a los 42 años. La nieta que Matilde dejó, la hija que había llamado Anita, nacida en 1925, daría décadas después la única entrevista que cualquier descendiente de ITh Rockefeller McCormic haya hecho sobre la herencia familiar.
Fue publicada en una pequeña revista histórica suiza en 1991. En esa entrevista, Anita describió lo que su madre Mathilde le había susurrado en 1944, 3 años antes de la propia muerte de Mathilde. Le había contado la pregunta que Edith aquel sendero alpino en el verano de 1922 y le había dado la respuesta que no pudo darle a su madre ese día.
La respuesta fue esta. Mi madre no era una mala mujer. Mi madre era una mujer que había perdido demasiado, demasiado pronto en una familia que no sabía cómo llorar. No nos abandonó a nosotros, abandonó el mundo que le había quitado a sus hijos. Y lo único que no puedo perdonarle, lo único es que no pudo ver hasta el final que todavía nos tenía a tres de nosotros.
Las 400 cartas que Edit escribió a Carl Jung entre 1913 y 1923, que permanecieron en una bóveda privada en Surich durante 56 años, antes de ser donadas al centro de archivos Rockefeller en 1979, contienen el fragmento más devastador de toda su historia. Está escrito en marzo de 1916. 15 años después de la muerte de John, 12 años después de la muerte de Edita, John lo transcribió y lo conservó en sus propias notas del caso.
Dice así: “No creo que mis hijos hayan muerto. Creo que se han escondido dentro de mí y creo que si consigo quedarme suficientemente quieta, podré volver a escucharlos.” La sirvienta húngara que viajó con Edit durante sus años en Surich. Una mujer llamada Clara Vargas, cuyas memorias privadas fueron finalmente publicadas en Budapest [música] en el año 2000, confirmó lo que las cartas insinuaban.
Edith les hablaba a sus hijos muertos en voz alta cada noche durante 31 años. Eso es lo que guardaba el baúl de cedro. No objetos, no dinero, no secretos comprometedores. La evidencia de 31 años de una mujer hablándole a dos niños que no podían responder con la esperanza de que alguna noche, si se quedaba suficientemente quieta, los escucharía.
Mantuvo esa esperanza viva hasta el último momento con los tres objetos sobre la mesa de noche de la suite 1801. con las palabras en egipcio medio en los labios, con el escarabajo turquesa que para los antiguos egipcios significaba que el alma regresa. La heredera del primer billonario de la historia del mundo murió con $9,000 en la cuenta bancaria y 31 años de cartas a sus hijos muertos enterradas con ella.
había dado 35 millones de dólares a causas culturales y educativas durante su vida. Había cumplido la promesa que le hizo a su padre a los 6 años. Solo contó lo que daba. M.
