A NOBREZA DO AMOR : VIRGÍNIA É PRESA E ANA MARIA BRILHA NA PASSARELA
Quando Virgínia decide ultrapassar todos os os limites para destruir Lúcia, ninguém imagina que um plano tão cruel está prestes a colocar o atelier da jovem em perigo. Mas o destino pode estar preparando uma surpresa que ninguém esperava. Consumida pelo ódio e pela inveja, Virgínia já não consegue suportar ver Lúcia a ser elogiada, conquistando o respeito e mostrando o seu talento para todos.
Cada vitória da mocinha parece ferir o seu orgulho de uma forma insuportável. Com os olhos cheios de rancor, ela procura Sebastião e revela a ideia que vinha alimentando em segredo há muito tempo. Ao ouvir aquilo, Sebastião empalidece de imediato. O choque é tão grande que dá um passo para trás sem acreditar no que acabou de escutar.
Como é que é? Você quer contratar um cangaceiro? Ele balança a cabeça nervoso. Virgínia, perdeu o juízo de vez. Mas a vilã não demonstra qualquer arrependimento, antes pelo contrário, um sorriso frio surge no seu rosto, deixando claro que ela já não vê limites para a sua maldade. Nunca estive tão lúcida, Sebastião. Ela cruza os braços, completamente convencida de que está certa.
Esta é a melhor forma de me vingar daquela forasteira. Eu não me vou envolver diretamente e ainda vou garantir que o serviço é feito a partir do jeito certo. Sebastião sente um arrepio percorrer o corpo. A simples palavra cangaceiro ecoa na sua mente como um aviso de desastre. Mesmo habituado com as armações de Virgínia, percebe que desta vez ela foi longe demais.
Ainda abalado, pergunta: “Mas onde é que pretende encontrar um cangaceiro?” Virgínia solta uma gargalhada baixa e debochada. Eu só vou entrar com o dinheiro. Ela aproxima-se e aponta para ele. Quem vai encontrar este homem é você. Os olhos de Sebastião arregalam-se imediatamente. Nem pensar. Eu já disse que não vou mais participar nas suas armações. Não vou voltar atrás.
Mas Virgínia conhece como ninguém as fraquezas dele. Ela sabe que existe um sentimento confuso dentro do rapaz, um sentimento que o faz baixar a guarda sempre que ela o desejar. Aproveitando este ponto fraco, a vilã aproxima-se lentamente e suaviza a voz. Ah, tionzinho, eu não estou a pedir-te nada impossível. Sebastião fica desconcertado.
Sua a respiração altera-se, o coração acelera. Percebendo o efeito que lhe causa, Virgínia continua: “Eu só quero que tu arranje-me um cangaceiro”. Ela toca-lhe levemente no braço, transformando cada gesto numa armadilha. “Eu sei que me queres ver feliz.” E a única coisa que me vai fazer realmente feliz é ver aquele atelier da Lúcia completamente destruído.
Sebastião permanece em silêncio. No fundo, ele sabe que aquilo é errado. Sabe que está entrando num caminho perigoso, mas a influência de Virgínia parece arrastá-lo cada vez mais para o abismo. Com um sorriso discreto, ela completa quase em um sussurro. E quando estou feliz, Sebastião, sou capaz de fazer qualquer coisa.
As palavras atingem o rapaz em cheio. O seu peito aperta. A razão tenta falar mais alto, mas o sentimento acaba vencendo mais uma vez. E assim, tomado pela sua própria fraqueza, Sebastião acaba cedendo. Não por coragem, não por maldade, mas porque Virgínia sabe exatamente como manipulá-lo. Sem que se apercebam, Salma observa tudo à distância.
Ela não consegue ouvir a conversa inteira, mas a expressão assustada de Sebastião fala por si. Algo de muito errado está a acontecer. Preocupada, semicerra os olhos. Pela cara dele, a Virgínia não deve estar planeamento nada de bom. Um arrepio percorre o seu corpo e vindo dela, este só pode significar problema. Enquanto isso, os preparativos para o grande desfile seguem a todo o vapor.
No atelier, Lúcia e Teresa trabalham sem descanso. Tecidos espalhados por todos os lados, vestidos quase finalizados, linhas, agulhas e muita dedicação. Tudo deveria ser motivo de alegria, mas uma tensão silenciosa parece tomar conta do ambiente. O simples facto de Virgínia ter aceitado participar no desfile já desperta desconfiança.
Observando o vestido que está a ser preparado para a vilã, Teresa não consegue esconder a sua inquietação. Algo dentro dela diz que uma nova confusão está prestes a acontecer. Teresa observa o vestido que está a ser preparado para Virgínia e não consegue esconder a sua curiosidade. Ela olha para Lúcia e pergunta: “Vais mesmo caprichar neste vestido?” Durante alguns segundos, Lúcia permanece em silêncio.
O seu olhar repousa sobre o tecido enquanto os pensamentos contraditórios passam pela sua mente. Depois de tudo o que sofreu, depois de tantas humilhações, provocações e tentativas de destruição, uma parte dela Gostaria de dar o troco. Gostaria de fazer com que Virgínia sinta pelo menos uma pequena parte da dor que provocou. Mas Lúcia sabe que agir da mesma forma só a tornaria parecida com a rival.
Respirando fundo para controlar a indignação, ela responde: “A minha vontade era fazer com que a Virgínia fosse a mulher mais malvestida de todo este desfile.” Teresa arregala ligeiramente os olhos, mas Lúcia continua com firmeza. “Só que eu não quero piorar ainda mais as coisas entre nós.
” Teresa percebe que há muito mais por detrás daquela decisão. Então pergunta: “Então não acredita que ela está a agir com boas intenções?” Um sorriso discreto e amargo surge no rosto de Lúcia. Claro que não. Ela ajeita cuidadosamente o vestido e continua. Mas como diz o velho ditado, mantenha os seus amigos por perto e os seus inimigos ainda mais perto.
O seu olhar fica sério. Só assim vou descobrir o que a Virgínia está realmente planeando. Nesse momento, Salma surge apressada. O seu semblante denuncia a preocupação. Assim que a vê, Lúcia percebe que algo aconteceu. Salma, o que foi? A jovem pede para falar em particular. Sentindo atenção no ar, Teresa decide afastar-se e voltar ao trabalho.
Quando finalmente ficam sozinhas, Lúcia encara a amiga. Aconteceu alguma coisa? Salma olha ao redor para garantir que ninguém está escutando. Só então responde em voz baixa. Eu acho que a Virgínia está preparando alguma coisa. Lúcia permanece atenta. Eu vi-a a conversar com o Sebastião. A Salma engole em seco antes de continuar.
E pelo que consegui perceber, ele vai acabar envolvido nisto tudo. Por alguns segundos, a Lúcia fica em silêncio. O seu coração aperta, mas não por surpresa. No fundo, ela já esperava alguma armação. Virgínia nunca soube aceitar derrotas, nunca suportou ver outra mulher a receber reconhecimento. E agora, com o desfile tão próximo, era apenas uma questão de tempo até que tentasse atacar novamente.
Mesmo sentindo a revolta crescer dentro de si, Lúcia mantém a calma. Ela respira fundo e responde: “Eu sabia.” A voz sai firme, carregada de indignação. Aquela infeliz nunca me conseguiu enganar. Lúcia cruza os braços, mas pelo menos agora nós sabemos quem a está a ajudar. Salma escuta atentamente. Lúcia continua. Se o O Sebastião está metido nisso, portanto é nele que precisamos de prestar atenção.
Entretanto, mais tarde, Sebastião chega à igreja carregando um enorme peso na consciência. Cada passo parece mais difícil que o anterior. O seu coração está inquieto. A sua mente está tomada por dúvidas. Ele sabe que está prestes a cometer um erro grave. Sabe que Virgínia está a manipular os seus sentimentos para conseguir o que deseja.
Mas apesar disso, existe ainda uma parte dele que alimenta uma esperança insensata. Talvez se obedecer, talvez se fizer o que ela quer, ela passe finalmente a vê-lo de outra forma. Ao entrar na igreja, Sebastião observa o ambiente em silêncio. Aquele lugar deveria transmitir paz, mas naquele momento só faz aumentar a sua culpa.
Ele aproxima-se do confessionário, engole em seco e se ajoelha-se diante da grade. Com a voz trémula, diz: “Padre, preciso de me confessar”. Do outro lado, uma voz responde imediatamente. Claro, o meu filho. Pode falar. Sebastião franze a testa. Há algo de estranho naquela voz. Ela parece mais espessa, mais dura, muito diferente da voz do padre Viriato.
Mas o nervosismo é tão grande que ele ignora a sensação. Talvez estivesse apenas imaginando coisas. Então, baixa a cabeça e começa a falar: “É que a A Virgínia está a querer fazer-me pecar mais uma vez.” Do outro lado, a pessoa permanece em silêncio, escutando atentamente cada palavra. Sebastião continua cada vez mais angustiado.
O senhor acredita que ela quer que eu contratar um cangaceiro? A reação vem quase imediatamente. Um cangaceiro? A surpresa naquela voz é demasiado forte para parecer a de um padre. Mas Sebastião está demasiado nervoso para perceber ou talvez não queira perceber. Passando a mão pelo rosto, ele continua. Sim.
Eu acho que a minha relação com ela pode melhorar se conseguir fazer isso. A a dor aparece na sua voz, mas eu não quero fazer, senhor padre. Eu sei que isto é errado. Por alguns instantes, o silêncio domina o confessionário. Então a voz responde com uma calma que chega a ser perturbadora.
Pois eu acho que você deveria fazer. Sebastião levanta a cabeça imediatamente, confuso, atordoado. Aquela resposta atinge-o como um golpe inesperado. Nada daquilo fazia sentido. Antes que ele consiga dizer qualquer coisa, ele permanece a encarar a grelha, tentando perceber o que acabou de ouvir, enquanto a misteriosa voz continua a falar do outro lado.
E digo mais, hoje é o teu dia de sorte, o meu amigo. Sebastião arregala os olhos imediatamente. Quê? confuso, ele se inclina-se em direção à grelha do confessionário, tentando ver melhor quem estava do outro lado. Do que o senhor está a falar, padre? O senhor está a dizer que devo aceitar? Nesse preciso instante, a porta do confessionário começa a abrir-se lentamente.
Um arrepio percorre o corpo de Sebastião. O seu coração dispara e quando finalmente vê quem estava escondido lá dentro, quase perde o equilíbrio. Diante dele surge carraça, vestido como um verdadeiro cangaceiro, com um olhar frio, um sorriso perigoso e uma presença capaz de intimidar qualquer um. Sebastião fica completamente sem reação.
Durante alguns segundos, as palavras simplesmente desaparecem. Carrapato sai devagar do confessionário e responde com um sorriso trocista. Eu não sou o padre Viriato, rapaz. Ele ajeita a roupa e encara Sebastião de alto a baixo, como se já soubesse exatamente o motivo dessa visita, mas posso ser a solução dos seus problemas. O sangue parece desaparecer do rosto de Sebastião.
As pernas enfraquecem, o arrependimento o atinge com força. Por um instante, ele Gostava de nunca ter entrado naquela igreja, porque agora tudo parecia muito mais real. Já não era apenas uma ideia absurda criada por Virgínia. Não era mais uma conversa perigosa. Agora existia um verdadeiro cangaceiro perante dele, um homem habituado à violência, um homem disposto a fazer qualquer serviço pelo preço certo e, acima de tudo, um homem que talvez estivesse muito para além do seu controlo.
Algum tempo depois, Salma e Lúcia caminham pelas ruas enquanto discutem os últimos preparativos para o desfile. Mas mesmo tentando concentrar-se no evento, Lúcia não consegue afastar a sensação incómoda que aperta o seu coração. Algo estava errado, muito errado. Cada detalhe estranho dos últimos dias só aumentava a sua desconfiança.
De repente, as duas vêem Sebastião a sair apressadamente da igreja. Ele anda depressa, olha para os lados várias vezes e demonstra um nervosismo impossível de esconder. Parecia alguém que acabara de se envolver em algo que não devia. Lúcia troca um olhar imediato com Salma. As duas chegam à mesma conclusão sem precisar de dizer quase nada.
Você também está a achar isso estranho? Pergunta Lúcia. Claro que estou. Salma continua observando Sebastião afastar-se. Mas o que o Sebastião poderia estar a fazer dentro da igreja para sair assim? A pergunta fica sem resposta e precisamente por isso desperta ainda mais preocupação. Sem perder tempo, as duas decidem entrar.
Ao chegarem ao interior da igreja, encontram o padre Viriato. Mas há algo de diferente nele. Muito diferente. O sacerdote parece nervoso, agitado, impaciente, como se alguma coisa grave tivesse acontecido poucos minutos antes. Ao ver as duas, ele se aproxima-se rapidamente. Vocês estavam aqui agora há pouco? Lúcia e Salma estranham a pergunta.
Antes mesmo de responderem direito, o padre continua. Viram alguém aqui dentro? Lúcia percebe que aquela reação está longe de ser normal. Com cautela, responde: “Na verdade, vimos sim. Ela tenta continuar. Nós queríamos saber sobre o Sebastião, mas o padre Viriato interrompe-a imediatamente. Não, não estou a falar daquele cabra.” As duas entreolham-se.
A desconfiança aumenta ainda mais. O padre passa as mãos nervosamente pelo rosto, depois faz um gesto apressado. Se não podem me ajudar, por isso desculpem-me. Eu tenho muito trabalho para fazer. Claramente queria encerrar o assunto e depressa. Sem compreender completamente o que estava a acontecer, Lúcia e Salma deixam a igreja, mas a sensação de perigo só aumenta.
Do lado de fora, Salma ainda olha para trás, perplexa. Uau! Ela abana a cabeça. O Padre Viriato sempre foi um bocado rabugento, mas hoje acho que enlouqueceu de vez. Lúcia não esboça sequer um sorriso. O seu olhar permanece fixo à porta da igreja. Sério, pensativo, preocupado. O seu instinto dizia que aquilo não tinha qualquer relação com mau humor, tinha uma relação com o medo.
Eu não acho que seja isso. Salma volta a encará-la. Lúcia respira fundo antes de continuar. Eu acho que realmente havia outra pessoa dentro daquela igreja. As peças começam a encaixar na sua mente e pela reação do padre, era alguém muito perigoso. Salma regala os olhos. A conclusão surge rapidamente e assusta.
Depois, se for verdade, ela hesita. Sebastião estava a negociar com essa pessoa. Lúcia responde apenas com um olhar firme. Agora tudo parecia fazer sentido. A conversa escondida com Virgínia, o nervosismo de Sebastião, a saída apressada da igreja, o comportamento estranho do padre, nada daquilo parecia coincidência.
“Acho que fizemos bem em seguir este sujeito”, comenta Lúcia em voz baixa, mas determinada. Enquanto isso, Sebastião se encontra as escondidas com Virgínia. Mesmo tentando aparentar segurança, o encontro com carraça ainda ecoa na sua mente. Continua abalado, inquieto, assustado. Virgínia percebe a sua ansiedade imediatamente e aproxima-se.
Mas antes mesmo de ela fazer qualquer pergunta, Sebastião toma a iniciativa e fala: “Eu consegui. Eu consegui”. Ao ouvir aquelas palavras, Virgínia prende a respiração. O seu coração dispara de expectativa. Consegui encontrar o tal cangaceiro. A confirmação faz com que os olhos da vilã brilharem de imediato.
Por um instante, toda a inveja, todo o ódio e toda a obsessão que sente por Lúcia se transformam numa satisfação quase impossível de esconder na mente dela, a destruição do atelier parece já uma realidade. O quê? Ela aproxima-se rapidamente. Está a falar sério? Sebastião confirma com a cabeça. Virgínia mal consegue conter a empolgação.
Onde está ele? Tomada pela ansiedade, ela segura o braço do Sebastião. Quero falar com ele agora mesmo. Mas Sebastião interrompe-a antes que ela comece a fazer mais perguntas. Por dentro, ainda está abalado pelo encontro inesperado com carraça na igreja. A imagem daquele homem continua rondando os seus pensamentos. Mesmo assim, tenta parecer seguro.
Ele sabe que qualquer sinal de hesitação pode despertar a desconfiança de Virgínia. Respirando fundo, responde: “Acho melhor você entregar-me o dinheiro e deixar que eu trate da negociação”. Virgínia franze a testa. A ideia de perder o controlo da situação não agrada minimamente. Percebendo a sua reação, Sebastião continua rapidamente.
O cabra está escondido e não quer que muita gente saiba onde ele está. A explicação parece convincente. E, nesse momento, Virgínia está interessada apenas numa coisa, ver o atelier de Lúcia destruído. Ela observa Sebastião por alguns segundos, analisa cada palavra, cada gesto, cada expressão, depois abre um sorriso satisfeito.
Eu não sei como é que conseguiu essa proesa. Ela aproxima-se mais, mas preciso de admitir que você ganhou muitos pontos comigo. As palavras atingem Sebastião em cheio. O seu coração acelera por um breve instante. Ele esquece o perigo, esquece a culpa, esquece o tamanho da confusão em que está a entrar. Tudo o que consegue pensar é na possibilidade de agradar Virgínia.
Mesmo sabendo que está a ser manipulado, continua preso ao sentimento que tem por ela. Mais tarde, nessa noite, Virgínia senta-se à mesa para jantar com a família, como se nada estivesse a acontecer. Ela sorri, conversa normalmente, mantém a aparência de uma filha educada e tranquila, mas por detrás daquela máscara perfeita, o seu mente trabalha sem parar.
Ela precisa do dinheiro e precisa de o obter sem levantar qualquer suspeita. Depois, a meio da refeição, lança a pergunta com a maior naturalidade do mundo. Painho, será que o senhor poderia dar-me 20 contos de réis? O efeito é imediato. Diógenes quase salta da cadeira. Surpreendido, engasga-se e acaba por cuspir a sopa.
A mesa inteira se assusta. Aurelinda leva a mão à roupa e queixa-se indignada. Papá, o senhor me sujou toda. Diógenes limpa a boca, ainda tentando perceber o pedido inesperado. O seu olhar logo se volta para Virgínia. Desconfiado, muito desconfiado. E para que quer tanto dinheiro? Ele já conhece a filha demasiado bem para acreditar facilmente em qualquer explicação.
Sem lhe dar tempo para responder, dispara. Não me vai dizer que pretende comprar outro inspetor para prejudicar a Lúcia? A provocação é certeira, mas Virgínia mantém o controle. Nem por um segundo deixa a irritação aparecer, pelo contrário, abre um sorriso quase inocente. Claro que não, papá. Ela endireita a postura. Eu e a Lúcia estamos a entender-nos muito bem agora.
A mentira sai com uma facilidade impressionante, como se tivesse sido ensaiada. Eu quero este dinheiro para comprar alguns materiais. é para ajudar nos ensaios das meninas que vão desfilar. Mesmo assim, Diógenes continua desconfiado. Ele estreita os olhos. Mas não é só ensinar o povo a andar para a frente? Virgínia sente a irritação crescer, já procura uma nova desculpa quando Marta entra na conversa.
Na verdade, existem vários materiais que ajudam bastante. Todos olham para ela. Marta continua a explicar naturalmente. Bengalas, corpetes, fitas, livros, saltos altos. Tudo isto pode ser usado em algumas técnicas de preparação. Depois acrescenta e sinceramente 20 contos de réis parece-me um valor bem razoável.
Virgínia quase sorri de satisfação. Por dentro comemora. Sem perceber, Marta acaba por fortalecer a mentira. Diógenes suspira. Ainda não confia totalmente na filha, mas agora já não encontra motivos suficientes para negar. Contrariado, acaba por ceder. Virgínia baixa os olhos fingindo gratidão, mas o que existe dentro dela está longe de ser agradecimento.
É satisfação. Uma satisfação sombria. O dinheiro necessário para executar o seu plano está finalmente garantido. Na manhã seguinte, Virgínia procura Sebastião discretamente. Sem perder tempo, entrega-lhe a quantia combinada. Está aqui. Sebastião pega no dinheiro. O peso daquelas notas parece muito maior do que realmente é, porque juntamente com elas vem toda a responsabilidade daquele plano perigoso.
Mas Virgínia ainda não terminou. Antes de ir embora, acrescenta e aproveita para conseguir também alguns daqueles materiais na câmara municipal, aqueles que a mamã comentou ontem. Sebastião franze e a testa imediatamente. A observação o apanhada de surpresa. Sem perceber muito bem a razão daquele pedido, ele fica a olhar para Virgínia, intrigado com o novo pormenor que ela acaba de acrescentar.
Virgínia repara na expressão confusa de Sebastião e responde sem a menor paciência. Eu preciso de sustentar a história. Ela cruza os braços e continua. Se alguém perguntar para onde foi o dinheiro, vou dizer que usei tudo nesses materiais. Sebastião apenas concorda em silêncio. Mais uma vez, fica impressionado com a frieza dela.
A Virgínia nunca faz nada sem pensar. Cada A mentira é acompanhada de uma explicação. Cada armação possui uma pronta justificação. Até mesmo os seus planos mais cruéis são cuidadosamente disfarçados. Entretanto, Lúcia e Salma continuam a observar toda a movimentação à distância. Nos últimos dias, viram Sebastião a entrar na igreja diversas vezes.
Também viram Virgínia carregando materiais da municipal para o Grêmio. E, além disso, os encontros secretos entre os dois continuavam a acontecer. Nada parecia fazer sentido, mas precisamente esta falta de lógica aumentava ainda mais a desconfiança. Salma comenta inquieta. Sebastião vai à igreja. Virgínia aparece com material para os ensaios.
E os dois continuam a encontrar-se escondidos. Ela abana a cabeça. Tem alguma coisa de muito errado nisto tudo. Lúcia permanece em silêncio durante alguns segundos, tentando encaixar todas as aquelas peças. Tem aí alguma coisa? Sua voz sai baixa, mas firme. Só que ainda não conseguimos ver o quadro completo.
Mais tarde, as duas regressam para o atelier e contam tudo a Teresa e Vera. A preocupação espalha-se rapidamente. O ambiente que antes estava tomado pela expectativa do desfile agora começa a ser dominado pela tensão. Teresa cruza os braços, visivelmente preocupada. Vera também demonstra inquietação. Nenhuma delas possui provas concretas.
Mas todas partilham a mesma sensação. A Virgínia está a preparar alguma armadilha. Pouco depois, o padre Viriato aparece à porta do atelier. Lúcia estranha a visita inesperada, mas o recebe com educação. Padre, o homem entra, mas há algo de estranho, muito estranho. O seu olhar parece curioso demais. Os seus passos são demasiado lentos.
Observa cada canto do atelier com uma atenção exagerada. Não parece admiração, parece análise, como se estivesse a estudar o lugar, decorando cada detalhe. Depois de alguns instantes, comenta: “Vim ver o seu loja. Está um verdadeiro primor.” Lúcia franze discretamente o sobrolho. Algo naquela situação incomoda-a imediatamente. Mas, padre, o Sr.
esteve na inauguração. Ela tenta sorrir e também já cá veio outras vezes. O homem simplesmente ignora o comentário. Não responde, não explica, não faz qualquer brincadeira, apenas continua andando, observando tudo. As entradas, as janelas, os vestidos, os tecidos, os móveis. Cada canto do atelierê, como alguém que tenta decorar um caminho ou planear algo.
Um arrepio percorre o corpo de Lúcia. Ela aproxima-se discretamente de Teresa, Vera e Salma. Sem tirar os olhos do visitante, comenta em voz baixa. Acho que tem alguma coisa errada com ele. Salma também está observando. De repente, faz uma careta. E há outra coisa. Ela aproxima a mão do nariz. O cheiro dele está estranho. Salma abana a cabeça.
Parece que não toma banho há dias. Teresa e Vera trocam olhares preocupados. Quanto mais observam aquele comportamento, mais desconfortáveis ficam. Enquanto isso, o suposto padre continua a caminhar pelo atelier, tentando agir naturalmente, mas cada movimento parece torná-lo ainda mais suspeito.
Depois acontece algo que faz gelar o sangue de Lúcia. Sem qualquer intenção específica, ela olha pela janela e todo o seu corpo paralisa. Do outro lado da rua, por apenas alguns segundos, ela tem a impressão de ver padre Viriato, o verdadeiro padre Viriato. A visão é rápida, mas suficiente para a deixar completamente abalada.
Assustada, Lúcia regressa imediatamente o olhar para o homem que está dentro do atelier. Depois olha novamente para a rua, mas a figura já desapareceu. O seu coração acelera, a sua mente entra em conflito. Se aquele era realmente o padre lá fora, quem estava dentro do atelier. Vera percebe a súbita mudança no seu semblante, aproxima-se com carinho.
O que foi, minha filha? Lúcia demora alguns segundos para responder. Ainda tenta organizar os próprios pensamentos. O seu coração continua acelerado, mas ela sabe que não pode alarmar toda a gente sem ter certeza do que viu. Assim, força um sorriso, engole a sua própria preocupação e responde: “Não foi nada.
Ela respira fundo. Acho que toda esta pressão por causa do desfile está a começar a mexer comigo. Talvez esteja a ver coisas onde não existem.” Vera parece aceitar a explicação, mas Lúcia não consegue convencer-se a si própria. Algo continua incomodando profundamente. Aquele homem parecia um padre viriato.
Falava como ele, entrou como ele, mas havia pormenores que não combinavam. O cheiro, o olhar frio, o comportamento estranho, tudo parecia fora do lugar. Mesmo assim, sem qualquer prova concreta, ela decide guardar aquela suspeita para si. O desfile está muito próximo e provocar o pânico naquele momento poderia colocar meses de trabalho em risco.
O melhor seria permanecer atenta e esperar. Algum tempo depois, chega finalmente o tão esperado dia do desfile. Desde as primeiras horas da manhã, a emoção toma conta de todas as as mulheres escolhidas por Lúcia. Algumas quase não conseguiram dormir, outras acordaram ainda antes do nascer do sol, ansiosas. nervosas, felizes.
Cada uma delas segura o seu vestido como se estivesse a segurar um sonho. Os penteados começam a ser preparados. Os últimos ajustes são feitos nos tecidos. Os sapatos são organizados, os acessórios separados. Cada detalhe recebe uma atenção especial, porque naquele dia tudo precisava de estar perfeito. Afinal, aquele desfile significava muito mais do que uma simples apresentação.
Para muitas daquelas mulheres, seria a primeira vez que seriam realmente vistas. A primeira vez que caminhariam perante tanta gente sem baixar a cabeça, sem sentir vergonha, sem aceitar os rótulos que transportaram durante tanto tempo. Mas nem todas conseguiam encontrar coragem tão facilmente. Quando Lúcia descobre que Ana Maria está pensando em desistir, ela não perde tempo.
Deixa os preparativos por alguns minutos e segue imediatamente para o quinta. Ao encontrar a amiga, apercebe-se que algo está errado. Ana Maria mantém os olhos baixos, as mãos inquietas, o coração cheio de inseguranças. Lúcia se aproxima-se devagar. Ana Maria. A jovem tenta sorrir, mas não consegue. A a tristeza fala mais alto. Com a voz embargada, desabafa finalmente.
Eu tenho vergonha, Lúcia. Os olhos ficam marejados. Toda a gente já me acha feia. desajeitada, respira fundo, tentando controlar as lágrimas. E se rirem de mim, as suas mãos apertam o tecido do vestido. E se eu acabar por estragar tudo? Ao ouvir aquilo, a Lúcia sente o peito apertar porque conhece aquela dor, conhece o peso dos julgamentos, conhece a sensação de entrar num lugar acreditando que todos estão à espera o seu fracasso, mas também sabe que Ana A Maria precisa de ouvir algo diferente.
Não as crueldades que tantas vezes repetiram para ela, mas a verdade, a verdade que a própria Ana Maria deixou de ver. Com delicadeza, Lúcia ergue o rosto da amiga, obrigando-a a encará-la. Então, fala com firmeza. Nunca mais diga isso. Ana Maria sustém a respiração. Lúcia continua emocionada.
Nem para mim, nem para si mesma. Ela segura as mãos da amiga com carinho. Você não nasceu para esconder-se, Ana Maria. E hoje ninguém tirar-lhe-á o direito de brilhar. Ana Maria tenta baixar os olhos novamente, mas Lúcia não o permite. E se alguém ousar rir de si, a sua voz endurece. Essa pessoa não será apenas retirada do desfile, vai passar vergonha diante de toda a gente.
Ana Maria regala os olhos. Surpresa. Lúcia sorri então. Porque nenhuma de nós o vai deixar sozinha? Nós estaremos ao seu lado. Aquelas palavras atingem a Ana Maria profundamente. Como um abraço, como um alívio. O medo continua ali, a vergonha também, mas agora há algo de novo. Coragem. Pela primeira vez, ela sente que não tem de enfrentar tudo sozinha.
Com os olhos cheios de lágrimas, abraça Lúcia com força e nesse instante toma a sua decisão. Ela vai desfilar. Algumas horas depois, o Grêmio Recreativo começa a receber os convidados. Pouco a pouco, o salão vai ficando cheio. Famílias inteiras ocupam os seus lugares. Pessoas importantes chegam.
Curiosos observam cada detalhe. Alguns estão ali para apoiar, outros apenas esperando uma oportunidade para criticar. Nos bastidores, a movimentação é intensa. As modelos vestem as criações de Lúcia. Os últimos ajustes são feitos. Perfumes se misturam ao cheiro dos tecidos novos. O o nervosismo toma conta do ambiente, mas também existe entusiasmo.
Tudo parece seguir exatamente como foi planeado. Porém, longe dali, Carrapato observa, escondido, silencioso, atento. Ele vê as ruas ficarem cada vez mais vazias. Percebe que praticamente toda a movimentação da cidade está concentrada no desfile e entende que aquela é a oportunidade perfeita, a oportunidade que estava à espera.
Aos poucos, o plano de Virgínia começa a entrar em ação. Pouco antes do início do evento, o própria Virgínia se aproxima de Lúcia. Está impecável, elegante, sorridente, com uma expressão tão doce que seria capaz de enganar qualquer pessoa que não conhecesse a sua verdadeira natureza. Com falsa simpatia, ela diz: “Queria desejar boa sorte para todas nós”.
Lúcia observa atentamente, tentando medir cada palavra. Virgínia passeia os olhos pelos vestidos expostos. Então, continua. Só de olhar estas peças maravilhosas que criou, já se percebe que nem precisa de sorte. Lúcia força um sorriso educado. Obrigada, mas por dentro permanece em alerta. Aquela gentileza parece demasiado artificial.
Não combina com Virgínia, não se coaduna com a sua inveja, nem com o rancor que sempre demonstrou. Quando a vilã finalmente se afasta, o semblante de Lúcia muda imediatamente. O sorriso desaparece. O seu olhar torna-se sério, desconfiado. Ela sente que aquela tranquilidade não passa de uma máscara. Enquanto isso, Carrapato chega ao atelier.
Ele observa a rua cuidadosamente. Não há ninguém por perto, nenhum movimento, nenhuma testemunha. Com uma ferramenta escondida na mão, obriga a fechadura com habilidade. A porta se abre sem fazer muito barulho. Carrapato entra durante alguns segundos. Observa o interior do local, os vestidos, os tecidos, as linhas, todo o trabalho construído com esforço e dedicação, mas nada daquilo desperta qualquer sentimento nele.
Para carraça, aquilo não passa de um serviço e serviço pago precisa de ser executado. Sem demonstrar hesitação, começa a destruir o atelier exatamente da forma que Virgínia tinha planeado. Enquanto isso, no Grêmio Recreativo, o grande momento finalmente chega. Lúcia e Teresa sobem ao palco para abrir oficialmente o desfile.
Teresa fala primeiro com a voz emocionada, agradece a presença de todos os e relembra a importância daquele acontecimento para tantas mulheres que lutaram para chegar até ali. Ao seu lado, Lúcia observa a plateia lotada. O seu coração bate acelerado. Existe orgulho, existe felicidade, mas também existe ansiedade. Depois de tantas dificuldades, tantas humilhações e tantos obstáculos, aquele sonho está finalmente a acontecer.
Quando o discurso termina, os aplausos ecoam pelo salão. A expectativa cresce e começa o desfile. A Virgínia é a primeira a entrar na passerelle. Com o queixo erguido e um sorriso calculado, ela desfila como se fosse a grande estrela da noite. Os aplausos do público alimentam ainda mais o seu ego.
Por alguns instantes, ela sente-se vencedora, poderosa, como se todo aquele acontecimento existisse apenas para destacar a sua presença. Como se Lúcia fosse apenas alguém a trabalhar nos bastidores para servir o seu brilho. longe dos olhares da plateia, os problemas começam a surgir. Nos bastidores, Lúcia regressa ao camarim para organizar a entrada dos próximas modelos.
É então que encontra a Ana Maria completamente desesperada. A jovem segura o vestido com as mãos trêmulas. Os olhos estão cheios de lágrimas. Lúcia, olha só. Com dificuldade, ela mostra uma parte da roupa. O vestido descolou. A sua voz falha. O desespero toma conta. Agora vão rir de mim de verdade. Todo o medo que ela tinha tentado superar regressa com força total.
A insegurança, a vergonha, o receio de ser julgada. Tudo volta ao mesmo tempo. Mesmo preocupada, Lúcia tenta manter a calma. Ela pega no vestido e examina rapidamente os danos. Calma. Ana Maria abana a cabeça aflita, mas Lúcia insiste. Vai ser a última a desfilar. Ainda vamos a tempo. Ela analisa o problema por mais alguns segundos, depois suspira. A culpa foi minha.
Eu devia ter trazido um kit de costura. Lúcia olha para a porta das traseiras. Pensando rápido, toma uma decisão. Vem comigo. Vamos até ao atelierê. As duas saem apressadas, mas antes de conseguirem afastar-se muito, Salma surge no caminho. O seu semblante demonstra preocupação. Lúcia, a jovem percebe imediatamente que há algo errado. O que foi? Salma baixa a voz.
Mas a urgência continua evidente. Eu vi a Virgínia e o Sebastião trocando sinais. O coração de Lúcia dispara. Salma continua. E pelo que consegui compreender, alguma coisa está a acontecer no atelierê. Lúcia empalidece. O quê? A coincidência é demasiado assustadora para ser ignorada. Ela já ia para lá por causa do vestido.
Agora, porém, tudo parece muito mais grave, muito mais urgente. Ainda bem que já ia para lá. Ela olha para a Ana, a Maria e Salma. Venham comigo agora. As três seguem rapidamente. Enquanto isso, Tom percebe a movimentação. Ele vê a Lúcia, Salma e Ana Maria saindo discretamente pelos fundos do Grêmio. Algo no seu coração aperta imediatamente.
Uma sensação má, um pressentimento difícil de explicar. Sem pensar duas vezes, decide segui-las. Pouco tempo depois, Lúcia aproxima-se do atelier e, antes mesmo de chegar à porta, percebe algo que faz gelar o seu sangue. A porta está aberta, escancarada, o seu corpo tranca, o coração dispara, a porta, o seu voz quase não sai. A porta está aberta.
Ana Maria fica tensa imediatamente, mas depois percebe outra coisa. Ela franze o nariz assustada. Que cheiro é este? Salma olha mais para a frente e o choque toma conta do seu rosto. Meu Deus! Ela aponta para a frente e aquele fumo? Naquele instante, Lúcia não espera mais nenhuma explicação.
O pânico explode dentro dela, sem pensar, começa a correr. Cada passo aumenta a sua angústia. Cada segundo parece interminável. Quando finalmente alcança a entrada do atelier, ela pára de repente paralisa. Uma luz alaranjada ilumina o seu rosto. O calor atinge a sua pele, o fumo invade os seus pulmões e diante dos seus olhos acontece o pior pesadelo que poderia imaginar.
O atelier está em chamas. A Lúcia sente o coração quase parar. Aquilo não é apenas um edifício a arder, é muito mais do que isso. Ali estão os seus sonhos, o seu esforço, a sua dedicação. Cada noite sem dormir, cada lágrima derramada, cada vestido criado com amor e esperança. Tudo está a ser consumido pelo fogo. As chamas parecem devorar não só tecidos e mobiliário, mas também parte da a sua própria vida.
Tomada pelo choque, ela mal consegue reagir, mal consegue respirar. Mas antes que o desespero a dominar completamente, Tom aparece correndo. Ele surge carregando uma mangueira nas mãos. Sem hesitar, começa a lançar água em direção ao incêndio. Lúcia, sai daí. A sua voz ecoa forte, cheia de preocupação. Tom não pensa no perigo, não pensa no fumo, não pensa nas chamas.
Tudo o que importa naquele momento é proteger a Lúcia e salvar o atelier que tanto significava para ela. Ainda abalada, Lúcia olha para trás. É então que se apercebe que a mangueira está ligada à marcenaria de Miguel. Mais adiante, Salma ajuda como pode, tentando manter a calma mesmo perante o caos. Ela orienta tudo com firmeza. Continua, Tom.
Não deixes esse fogo aumentar. Ana Maria observa a cena completamente paralisada. As mãos tapam a boca, os olhos estão cheios de lágrimas. Há poucos minutos, ela acreditava que o seu maior problema era um vestido descosido. Agora, perante aquele incêndio devastador, percebe o quanto aquela preocupação parecia pequena perante a tragédia que está a acontecer.
A Lúcia sente as lágrimas a queimarem-lhe nos olhos. A dor é enorme, o desespero também, mas ela se recusa a desabar naquele momento. Ainda não. Ainda existe algo a acontecer no meio daquela fumaça espessa. De repente, uma sombra começa a mover-se entre as chamas. Por um instante, Lúcia acredita que possa ser alguém a tentar ajudar.
Talvez algum vizinho, talvez alguém que tenha corrido para socorrer o atelierê, mas à medida que a figura se aproxima, um arrepio percorre todo o seu corpo. O coração dispara e o sangue parece gelar nas suas veias. O Padre Viriato, a voz dela sai fraca, quase um sussurro, quase sem acreditar no que está a ver.
O homem pára por alguns segundos. A fumaça dança à volta dele. Depois, lentamente, um sorriso torto surge no seu rosto. Um sorriso cruel, malicioso, assustador. Resposta errada, docinho. Lúcia arregala os olhos. O homem leva a mão à cara e abandona de vez a máscara que vinha usando. Carrapato.
O choque atinge Lúcia como uma pancada. Tudo finalmente faz sentido. O falso padre, o visitante estranho no atelier, o homem que suscitou tanto medo no padre Viriato. Era ele. Era carraça o tempo inteiro. O cangaceiro dá mais um passo, completamente tranquilo, como se estivesse a divertir-se com todo aquele sofrimento. Prazer.
Ele olha para o incêndio, depois para Lúcia. Em seguida, encara Tom e esboça um sorriso ainda mais perverso. Agora, adeus. Carrapato gira o corpo e corre para escapar, mas o destino prepara-lhe uma surpresa. Na pressa, ele não se apercebe da mangueira estendida pelo chão. Tom vê a fuga e reage no mesmo instante.
Com toda a força, puxa a mangueira para o lado. O pé de carraça enrosca. O cangaceiro perde o equilíbrio e cai violentamente no chão. O impacto é tão forte que ele mal consegue reagir. O Tom não desperdiça a oportunidade. Avança imediatamente. Em poucos segundos já está sobre ele, imobilizando-o com toda a força que possui.
Tomado pela revolta, grita: “Quem é que te mandou fazer isso?” Carrapato tenta soltar-se, debate-se, mas Tom aperta ainda mais. Fala, confessa. Quem está por trás disto? Lúcia aproxima-se, ainda ofegante, ainda abalada. O seu olhar mistura medo, indignação e revolta. Ali estava à prova de tudo. A confirmação de que alguém tentou realmente destruir o seu vida.
Aquilo já não era inveja, não era rivalidade, não era uma provocação qualquer, era um crime, uma tentativa cruel de acabar com tudo o que ela construiu. Algum tempo depois, com o incêndio finalmente controlado e carraça dominado, a notícia ainda não chega ao público. No Grêmio Recreativo, o desfile continua. A plateia percebe apenas um pequeno atraso.
Alguns coxixam, outros demonstram curiosidade, mas quando as próximas modelos entram na passerelle, a atenção volta completamente para o evento. Os vestidos criados por Lúcia encantam todos. As peças brilham sob as luzes. As modelos caminham confiantes, elegantes, radiantes. Muitas pessoas que antes duvidavam do talento de Lúcia agora não conseguem esconder a admiração.
Mas enquanto o público se encanta, Virgínia começa a perder a tranquilidade. Ela tenta sorrir, tenta manter a pose, tenta agir normalmente, mas algo dentro dela está errado, muito errado. O seu coração acelera. Uma sensação má cresce a cada minuto. O plano deveria ter terminado. Carrapato já deveria ter desaparecido. Assim, por que aquele silêncio? Sebastião também demonstra nervosismo.
O seu olhar passeia pelo salão sem parar. Ele evita encarar Virgínia, evita encarar qualquer pessoa. No fundo, sabe exatamente o que pode acontecer se o Carrapato tiver sido capturado. Então, acontece a explosão. Uma gritaria toma conta dos bastidores. As modelos assustam-se. A plateia se vira imediatamente. Passos apressados ecoam pelo salão.
Vozes alteradas se misturam-se ao tumulto e de repente carraça surge na passerelle. Empurrado diante de todos. O cangaceiro cai no chão sob olhares chocados da multidão. Mas o pior acontece quando ele levanta a cabeça. Mesmo diante dele está a Virgínia. A vilã congela, a cor desaparece do seu rosto. Por um segundo, apenas um segundo, os olhares dos dois se encontram. E esse instante é suficiente.
Suficiente para despertar suspeitas. Suficiente para fazer com que todos percebam que existe alguma ligação entre eles. Logo atrás surge Lúcia, abalada, cansada, mas de cabeça erguida. A sua voz ecoa pelo salão inteiro. Não se deixem enganar. O silêncio toma conta do lugar. Todos aguardam.
Lúcia aponta diretamente para Carrapato. Este homem não é padre viriato. Um murmúrio assustado percorre a plateia. Ela respira fundo e revela a verdade. Ele é carraça, o irmão do padre e também o cangaceiro mais perigoso destas bandas. O pânico se espalha-se imediatamente. As mulheres abraçam os seus filhos, as pessoas afastam-se.
Homens levantam-se assustados. Ninguém consegue acreditar que um cangaceiro esteve tão perto de todos. Mas Lúcia continua agora tomada pela indignação. Eu encontrei-o dentro do meu atelier. Virgínia engole seco. Lúcia aponta para Carrapato. Ele estava a tentar destruir tudo, a tentar incendiar o meu trabalho.
O choque aumenta ainda mais. Agora todos olham para o cangaceiro como alguém contratado para cometer um crime cobarde. Virgínia tenta manter-se firme, mas o seu corpo já não obedece. Os lábios tremem, as mãos ficam geladas, o medo finalmente aparece. E quando se apercebe o delegado e os polícias a aproximarem-se, Carrapato compreende que não escapará sozinho.
Com dificuldade, ele levanta-se, ainda cercado, ainda dominado. Então aponta diretamente para Virgínia e grita para que todos ouçam. Foi ela. O salão inteiro sustém a respiração. Virgínia sente o mundo a girar, mas o Carrapato não para. sem demonstrar qualquer piedade. Continua Virgínia Almeida Borges. Os olhos da vilã arregalam-se.
O desespero toma conta do seu rosto. Então Carrapato aponta para outra pessoa. Sebastião. E ele também. Sebastião, o vereador desta cidade. Sebastião sente as pernas enfraquecerem. O chão parece desaparecer debaixo dos seus pés e diante de toda a cidade reunida naquele salão, a verdade começa finalmente a vir à tona. Carrapato cospe a verdade diante de todos, sem medo, sem hesitações, sem tentar proteger ninguém.
Foram eles que mandaram-me fazer isso. O silêncio dura apenas um instante. Logo de seguida, o Todo o Grêmio explode em murmúrios. As pessoas levantam-se das cadeiras, outras apontam incrédulas. A tensão toma conta do salão, mas carraça ainda não terminou. Com um sorriso amargo, ele completa. Recebi 20 contos de réis pelo serviço. A revelação cai uma bomba.
O cal instala-se imediatamente. Gritos ecoam por todos os lados. Vaias surgem da plateia. Muitas pessoas começam a insultar Virgínia, outras exigem punição, outras simplesmente não conseguem acreditar no que acabaram de ouvir. No meio daquela confusão, Diógenes levanta-se lentamente. O seu rosto está tomado pela revolta.
Agora tudo faz sentido. O dinheiro pedido durante o jantar, os 20 contos de réis, a história dos materiais para o desfile, as explicações ensaiadas, as mentiras, tudo, absolutamente tudo. Ele encara a Virgínia, mas já não parece olhar para a própria filha, parece olhar para uma desconhecida, uma pessoa que ele não consegue mais reconhecer.
A voz sai carregada de indignação. Então era para era isso que queria o dinheiro? Virgínia tenta responder. Abre a boca, procura uma desculpa, procura uma saída, mas não encontra nada. Pela primeira vez, a sua máscara desmorona-se completamente. Já não existe mentira capaz de a salvar. Não existe mais manipulação.
Não existe mais ninguém para culpar. Nem mesmo a Lúcia. O delegado aproxima-se acompanhado pelos polícias. O seu semblante é sério, decidido, sem espaço para negociações. A ordem é clara. Virgínia será levada juntamente com Carrapato e Sebastião. Ao perceber que tudo está perdido, a vilã entra em desespero. Pai, a tua voz treme.
Pai, faça alguma coisa. Mas Diógenes permanece imóvel. Desta vez, não a protege, não a defende, não procura justificações. Pela primeira vez, permite a Virgínia enfrentar as consequências dos próprios atos. Os polícias conduzem os três perante os olhares da multidão. E também decide-se que os 20 contos de reis utilizados para contratar carraça serão utilizados para ajudar a reparar parte dos prejuízos causados ao atelier de Lúcia.
Pouco a pouco, começa a confusão a diminuir. O choque ainda está presente, mas o pior já passou. Então o desfile regressa exatamente do ponto onde havia sido interrompido. Lúcia respira fundo. O coração ainda dói. A perda ainda existe. Parte do seu sonho foi destruída, mas existe algo dentro dela que continua intacto. A sua coragem, a sua força, a sua determinação.
E nenhuma chama conseguiu destruir isso. A plateia, que antes estava tomada pelo medo e pela revolta, acompanha agora o desfile com ainda mais emoção. Cada modelo recebe aplausos calorosos. Cada vestido parece transportar uma mensagem de superação. Chega então o momento de Ana Maria. Nos bastidores, o seu coração dispara.
As mãos ficam geladas, o medo tenta regressar, a insegurança também. Por um instante, ela ainda acredita que vai ouvir risos, que alguém fará um comentário cruel, que todos perceberão os seus defeitos. Mas quando dá os primeiros passos na passerelle, tudo acontece de forma diferente, muito diferente. Os aplausos começam primeiro alguns, depois muitos.
Em seguida, surgem os elogios, os olhares admirados, os sorrisos sinceros. Ana Maria está emocionada, quase sem acreditar. Cada passo que dá parece apagar anos de vergonha, anos de insegurança, anos a esconder quem realmente era. Pela primeira vez, ela sente que pertence àquele lugar e depois os seus olhos encontram alguém na plateia.
Manuel, está parado, observando cada movimento dela, mas não existe deboche no seu olhar, não existe ironia, não existe desprezo, existe apenas admiração. Admiração verdadeira. Ana Maria sente o coração acelerar porque nesse instante percebe algo que jamais imaginou. O Manuel está olhando para ela como se estivesse a ver a sua beleza pela primeira vez e talvez como se estivesse a ver a mulher incrível que ela sempre foi.
Ana Maria continua a caminhar, mais confiante, mais forte, mais feliz. E naquele momento especial, depois de tantas humilhações, tantos medos e tantas dúvidas, ela consegue finalmente fazer aquilo que sempre pareceu impossível. Ela brilha e cintila como nunca antes. Agora queremos saber a sua opinião. O que achou da atitude de Diógenes ao permitir que Virgínia respondesse pelos próprios atos? E que nota de zer a 10 daria para o desfile da Ana Maria? Deixe a sua resposta nos comentários e não esqueça de clicar em gosto para
