El segundo fue un año más tarde cuando lo descubrió Bob Kin, propietario de la firma del F Records. Apenas el productor lo escuchó, entendió que en él iban a tener lo que había buscado durante toda su carrera. Así fue como lo eligió para que trabajara con él. De inmediato se convirtió en una promesa del rock estadounidense y lanzó con gran éxito su primer disco que llevaba su nombre e incluía Come on Let’s Go Dona y el más conocido por todos.
Sí, hablamos de La Bamba para bailar la bamba, para bailar la bamba. Como te adelanté al inicio del video, la canción La Bamba fue la más icónica de su carrera pese a todo lo que su productor creía. Richy Valence logró convertir esta canción tradicional mexicana en un hit del rock and roll, pero detrás de la bamba había un gran misterio.
Y es que, por si no lo sabías, los orígenes de la canción tradicional de la bamba se vinculan con la venta de esclavos a mediados del siglo X, cuya tribu africana llevaría el nombre de la bamba. También hay estudios que dicen que fue el nombre que llevaba un levantamiento de esclavos de 1863, que se identificaba como la bambarria.
En principio, su productor quería que la bamba sea cantada en inglés, pero Richi no sentía que esa fuera una buena idea. Richi creía que le estaba faltando el respeto a su cultura mexicana, pero habría un problema. Si bien sus raíces eran mexicanas, se había criado en California y su español no era muy bueno.
Richi hizo el intento de cantarla en inglés tras la insistencia de su productor, pero luego de varios intentos decidió practicarla y cantarla en español. Su productor no quedó muy conforme con eso y fue así que dicha canción fue a parar al lado B del vinilo. El lado B era como ese lado en que se ponían las canciones que en general no llegaban muy lejos.
Pero esta vez sucedió lo contrario y la bamba en poco tiempo escaló al puesto dos en el ranking estadounidense Billboard. No hay duda de su talento y el lugar que se ganó en la historia del rock, ya que su éxito superó en el tiempo los 8 meses que duró su carrera, siendo que en 1987, casi 30 años después, su historia llega al cine con la película La Bamba.
Realmente Richi se convirtió en un referente cambiando la imagen del rock estadounidense, haciendo rock en español y abriéndole las puertas a futuros artistas latinoamericanos. Pero esto puede que nos lleve a preguntarnos, ¿vien? ¿Viene en el amor? Mm. Bueno, déjame contarte lo siguiente. Dona es una canción que fue publicada como sencillo en 1958 por Richie Ballens.
La canción estaba dedicada a Dona Ludbing, que supuestamente fue su novia, aunque oficialmente nadie sabe si realmente lo fueron. La historia cuenta que Valence y Ludvink se conocieron en la secundaria en San Francisco y el músico estaba locamente enamorado de ella y fue tanto su amor hacia esta mujer que le dedicó esta canción.
Esta fue la última canción que grabó antes de aquel fatídico accidente aéreo donde perdió la vida. Cuentan que la primera vez que Valence cantó Dona fue en un teléfono público sosteniendo el auricular con el hombro mientras la interpretaba para ella con la guitarra. Según lo publicado por el medio Destructify, Donna Ludvig reside actualmente en un pequeño pueblo cerca de Sacramento con su tercer cónyuge y además es madre de dos hijas.
Y como si la vida de Richi fuese una moneda, mientras de un lado había amor, del otro estaba la muerte. Richi no tuvo un día de suerte a pesar de haber ganado su lugar en el avión. Aquello fue algo similar como lo que le ocurrió al personaje ficticio Jack Dawson en la película de Titanic. Pero bueno, continuando con la historia, aquel 3 de febrero de 1959 se lo recuerda como el día que la música murió.
El avión en que Richi viajaba despegó con un clima complicado. Solo 8 km duró el viaje. La avioneta se estrelló en un campo de maíz. Encontraron los cuerpos de los tres músicos fuera del avión, como si no hubiesen tenido los cinturones de seguridad puestos. Ninguno de sus ocupantes llegaba a los 30 años. Richi dijo en un reportaje, “Mi madre cree que voy a ser una estrella y las estrellas no caen del cielo.
” Y finalmente él cayó del cielo en ese fatal accidente y luego de su muerte realmente se consagró como una estrella de la música. Mala suerte. Destino. Bueno, la realidad es que no hay palabras para entender esta pérdida. Y es que Richi era tan joven como talentoso. Fue unito dentro del rock and roll y se había ido muy pronto.
La década de los años 50 fue una época muy productiva para la música. El rock and roll comenzaba a ser algo más que un estilo incipiente y el público de Estados Unidos demandaba algo más movido que el gospel, el country y el ritm Blues del sur del país. Si bien todos vamos a morir algún día, la muerte casi nunca es bienvenida y sobre todo cuando es inesperada.
Si le sumamos qué sucede en medio de hechos desafortunados que tal vez se hubieran podido evitar, realmente hablamos de una tragedia. Esa es la parte más cruel de las muertes por accidente. Lo que ocurrió aquel día fue el desenlace de toda una cadena de errores, de decisiones improvisadas y desafortunadas casualidades. Retomando lo que decía al inicio del video, este acontecimiento sucedió durante la gira Winter Dance Party Tour, que tendría una duración de poco menos de un mes.
Esta gira los llevaría a recorrer 24 ciudades. Todos los músicos que se vieron afectados por este trágico accidente eran muy jóvenes. Recién estaban comenzando sus carreras al igual que Richi. Según lo investigado, los hechos desafortunados comenzaron con una mala organización de la gira, conciertos mal planificados y una desprolijidad en las condiciones de traslado.
El autocar en el que viajarían durante toda la gira ya venía teniendo complicaciones mecánicas. Al parecer llegaron a utilizarse cinco autobuses en los primeros 11 días de la gira. Eran autobuses escolares reacondicionados que se habían descartado porque no eran lo suficientemente buenos para niños. Además, no estaban preparados para soportar las bajas temperaturas que iban de los -7 ºC a los -38ºC.
Hacía tanto frío que el baterista del tour tuvo que ser hospitalizado con una congelación severa de pies después de que el bus dejara tirados en medio de una carretera a temperaturas por debajo de cero. Richardson y Valence empezaron a tener síntomas de gripe. Largas jornadas entre uno y otro concierto, el frío y los autocares incómodos afectaron a los artistas.
El show que dieron el 2 de febrero, un día antes del accidente en Ayowa, fue pactado en el momento, ya que no estaba planeado para ese día. La siguiente parada programada en Morhead, Minnesota, a 590 km al noroeste, ponía en evidencia la pésima planificación del tour, porque el recorrido les hacía retroceder y pasar por dos ciudades en las que ya habían tocado la semana anterior.
No solo eso, al día siguiente, después de haber viajado desde Ayowa a Minnesota, debían regresar a Ayowa a Siuk City, un viaje de 520 km. Entonces uno de los músicos, Woody Holly, tuvo la idea de volar hacia el próximo show considerando que en esas condiciones ya no se podía seguir. Hly contrató una avioneta para él y los dos músicos de su banda que los llevaría a Fargo, Dakota del Norte.
Pero uno de ellos, Wayon Jennings, se dio su sitio a The Big Bpper, enfermo de gripe. Cuando Holly se enteró del cambio, le dijo, “Espero que vuestro viejo autobús se congele”, a lo que Jennings contestó, “Yo espero que vuestro avión se estrelle.” Fue una broma entre amigos que atormentó a Won hasta su muerte en 2001. En fin, solo quedaba un lugar en la avioneta y Valence también estaba enfermo y a pesar de su miedo a volar le propuso a Olsap dejar la decisión en manos de Lazar.
El lanzamiento de una moneda dejó a Olsap sin su asiento en la avioneta y le marcó el triste destino a Richi. Las condiciones climatológicas y la poca experiencia del piloto no fueron una acertada combinación. Las investigaciones oficiales llevadas a cabo por Civil Aeronautics Board concluyeron que el accidente se debió a la imprudente decisión del piloto de embarcarse en un vuelo que requería una destreza en los instrumentos de vuelo que él no tenía.
Y así fue que el 3 de febrero de 1959 las noticias de este trágico accidente dejaron de luto al rock estadounidense. Tres jovencísimas estrellas del rock, Woody Holly, Richie Valence y JP de Big Bopper Richardson, fallecieron en un accidente aéreo cerca de Clear Lake, junto al piloto Roger Peterson. Tuvo un impacto sin precedentes en la historia del rock and roll.
La tragedia se convirtió en leyenda y 12 años después fue inmortalizada por Don McLe en su clásico American Pie como el día que la música murió. 4 días después de su muerte, el 7 de febrero de 1959, se llevó a cabo su funeral en la Iglesia Bautista Tabernáculo en Lubok y en su lápida su apellido está escrito correctamente junto con una guitarra Fender Stratocaster tallada en la piedra.
Si la muerte de Valence fue trágica, aún más las penurias que afrontó su madre. Tardó 8 días en recuperar el cadáver de su hijo porque no tenía dinero para el transporte en avión hasta Los Ángeles. Quiin envió el ataúd como un paquete más en un tren. Eso sí, en esa semana se apresuró a producir un álbum póstumo y trató de que Connie le pagara una factura de $4,000 por el funeral del cantante.
Así lo comentó la madre en una entrevista a los Ángeles Times. Un verdadero descarado. Según reconoció después. Bob controló los derechos de autor de Richie y se apropió del Thunderbird modelo 57, negro y cromado que pertenecía al difunto. A su manera, cada quien se aprovechó de Valence.
Dona, la peli rubia y desolada Musa, apareció en un artículo que publicó Los Ángeles Times. Según sus declaraciones, estuvieron juntos 2s años y medio, pero a los 16 años ninguna pérdida es irreparable, menos un novio. Así que Dona sufrió unos días, la pasó compungida y después siguió su vida. La fama de Ballen sobrevivió a la tumba gracias a la bamba y fue recuperada, corregida, aumentada y tergiversada en una película homónima filmada en 1987 y protagonizada por Luda Yamon Philips, Esai Morales y Rosana de Soto.
Por supuesto que nadie desea morir joven a punto de llegar al estrellato y peor aún de manera violenta y absurda. Pero si se trataba de una promesa musical como Richy Valence, con talento y un par de éxitos musicales a cuestas, la caja registradora de los promotores disqueros emitía un sonido angelical.
Después de la muerte de Valence, la familia se mantuvo fuera del ojo público, aunque trabajaron en estrecha colaboración con los productores de la bamba. José Steven Valenzuela falleció el 8 de enero de 1952 a los 55 años de edad en Los Ángeles y su madre muere en 1987 a los 72 años en California. Sus hermanos, incluido un hermano mayor, dos hermanas menores y un hermano menor, vivían en California y Nevada.
En 2013, los hermanos de Ballen se reunieron en Sir Balroomn Museum para prestar recuerdos. Esto incluía una billetera que Valence tenía en el momento de su muerte que su madre guardó con ella. El hermano menor de Valence, que tenía solo 18 meses cuando su hermano murió, eventualmente formó su propia banda.
Bob Morales, el hermano mayor del músico Richie Ballens, fue un icono por derecho propio y fue inmortalizado por el actor Esa Morales, quien capturó su dolor y agallas en la bamba, película biográfica sobre la vida de Valence. A pesar de que Bobby y Richi fueran hijos de diferentes padres biológicos, compartían un vínculo muy cercano.
Bob Morales no siguió el legado musical. Era un mecánico que amaba los autos y viajaba a toda velocidad por las carreteras de California, pero lamentablemente en septiembre de 2018 murió a causa del cáncer de próstata. Hoy decir la bamba es sinónimo de balance y de canción bailable con ritmo y letra pegadizos y hace que el recuerdo del músico esté presente a pesar del paso del tiempo y de lo fugaz que fue su carrera.
Su paso por el rock and roll marcó un antes y un después para este género. Uno de los primeros en cantar el rock en español, abriendo así el camino para que muchos artistas de Latinoamérica puedan entrar en este mundo musical. Richie Valence, como muchos otros cantantes, no pudo disfrutar de sus éxitos, pero como todas las grandes estrellas, dejó un legado musical que será un éxito eterno haciendo bailar a todo aquel que escuche su música.
Yo no soy marinero. Yo no soy marinero. Soy capitán. Soy capitán. Soy capitán. Pero bien, hasta acá el video de hoy, pero antes de que te vayas, te recomiendo estos dos videos donde verás casos también muy interesantes. Y si no te quieres perder ningún video de este estilo, te recomiendo que te suscribas y actives la campana de notificaciones.
