Diego Sanchez era considerado um dos maiores de todos os tempos. Nascido e criado em Albuquerque, forjado em salas de luta livre e academias improvisadas, ele transformou-se numa força da natureza dentro do octógono. O lutador foi incluído no Hall of Fame do UFC. Ele acumulou sete prémios de luta da noite.
Ele foi o primeiro campeão do Ultimate Fighter na história do Sport e agora, aos 44 anos, está cumprindo 5 anos de liberdade condicional supervisionada, proibido de possuir armas de fogo durante uma década e travando batalhas que nada têm a ver com artes marciais mistas. saco faz. Esta é a tragédia de Diego Sanchez e é mais do que desolador.
O miúdo de Albuquerque, Diego Sanchez, nasceu a 31 de dezembro de 1981 em Albuquerque, Novo México. Desde o primeiro dia, este miúdo era diferente. Campeão estadual de luta livre do Novo México em 2000 pela Dell North High Escola. Sanchez é uma figura seminal na história das lutas em Jaula no Novo México.
Indiscutivelmente tão responsável como qualquer outro lutador por colocar a Jackson Wink MMA de Albuquerque no mapa. Enquanto a maioria dos adolescentes corria atrás de raparigas e dormia até tarde, Diego se matava de treinar. Ele tinha um trabalho exigente na UPS durante o dia e aprimorava as suas capacidades na Jackson Wink à noite.
Ninguém lhe deu nada, ele conquistou tudo. Sanchez fez a sua estreia no MMA em 2005 na promoção Ring of Fire. Apesar de ter magoado o calcanhar na noite anterior, o seu adversário era um striker mais experiente que deixou o jovem Sanchez ensanguentado logo no início. Mas Sanchez continuou a usar a sua habilidade no wrestling, conseguiu outra queda no segundo assalto, apanhou as costas do adversário e aplicou um mata leão.
Ganhou 600 pela luta. 600. Este foi o preço do primeiro capítulo de uma lenda. Acumulou então um cartel invicto de 110 antes de se tornar um participante do The Ultimate Fighter. 11 vitórias consecutivas, zero derrotas. Os Os circuitos underground não estavam preparados para este miúdo e o resto do mundo também não, mas estavam prestes a descobrir.
The Ultimate Fighter, nascido para a lenda Sanchez, foi escolhido como participante da primeira temporada do O Ultimate Fighter, apresentado como um jovem e focado de peso médio que tinha apenas um objetivo, tornar-se campeão do UFC. E desde o primeiro episódio, todos os sabiam que este tipo era algo completamente diferente.
O Diego era o excêntrico do grupo. Ele praticava yoga em horários estranhos. Ficava do lado de fora durante tempestades com raios tentando absorver energia do céu. Ele se autoproclamou: “Mestre Zen”. Teve uma discussão acesa com um colega de casa por causa dos espargos. Isso não dá para inventar. Mas o ponto é o seguinte.
Assim que a porta do octógono se fechava, as excentricidades desapareciam. O que a substituía era algo muito mais assustador. Diogo arrasava na competição como uma bola de demolição, superando e derrotando cada adversário no seu caminho. Na final do torneio, defrontou Kenny Florian, um lutador duro e técnico com credenciais de verdade. Não importou.
Ele ganhou um contrato com a UFC após derrotar o também finalista Kenny Florian com o mata leão, tornando-se o vencedor dos médiuns da primeira época do programa. O primeiro, o original, o pesadelo. Ele fez história naquela noite e o mundo do MMA nunca mais seria o mesmo. A sua vitória em 2005 sobre Kenny Floran na primeira temporada do reality show The Ultimate Fighter da UFC, deu início a uma carreira que se iniciou com 20 vitórias consecutivas e fez de Sanchez uma das figuras mais populares do desporto. 20 vitórias consecutivas. Isso
não é uma sequência, é uma declaração. A ascensão construindo um império com os punhos recém-saídos do The Ultimate Fighter, Diego baixou para o peso meio médio e começou imediatamente a dominar a divisão. Ele derrotou Nick Dias numa luta que o lançou para a ribalta. Ele derrotou Caro Parisan numa briga tão boa que ganhou o prémio de luta do ano.
nocouteou Joe Rigs com ajoelhada em corrida no UFC Fight Night 7, o que deixou toda a arena de pé. Sanchez ganhou sete combates bónus da noite durante a sua carreira no UFC por lutas contra Carol Parisian, Joe Stevenson, Clay Guida, Paulo Thiago, Martin Kmman, Jake Ellenberger e Gilbert Melendes. Empatado em sétimo lugar no ranking de maior número de bónus de luta da noite na história do UFC. Sete.
Esse homem era uma garantia ambulante de entretenimento cada vez que entrava no octógono e depois veio o combate contra Clay Guida. Em 20 de Junho de 2009, Sanchez conquistou uma vitória por decisão dividida contra Clay Guida na final do The Ultimate Fighter, Estados Unidos X, Reino Unido. Sanchez ganhou o prémio de luta da noite, o seu segundo prémio consecutivo.
A luta acabou por ser eleita luta do ano por várias revistas de MMA e pela própria UFC. E em 2019 essa luta foi consagrada para sempre. Sanchez foi introduzido no Hall of Fame do UFC na categoria de luta em julho de 2019 por aquela batalha contra a Guida, um membro do Hall of Fame. Uma lenda viva.
O futuro parecia incrivelmente promissor. A hipótese pelo título e o início da queda. A vitória sobre Guida valeu a Diego uma chance pelo campeonato de pesos leves do UFC contra BJ Pen. Esse era o momento, o Super Ball, o culminar de uma carreira construída com sangue e sacrifício. Mas as coisas estavam muito mais negras fora do octógono do que dentro dele nessa altura.
No UFC 107, a 12 de Dezembro de 2009, Sanchez lutou e perdeu para BJ Pen pelo campeonato de pesos leves do UFC. No início do primeiro round, Pen acertou um direto que derrubou o Sanchez, seguido de uma enchurrada de murros que quase levou o árbitro Herb Jean a interromper o combate. Embora Sanchez tenha recuperado o suficiente para se manter na luta, ele foi dominado nos quatro assaltos seguintes com todas as suas 27 tentativas de queda neutralizadas pela defesa superior de Pen. 27 tentativas de queda.
coração estava lá, a vontade estava lá, mas Pen estava simplesmente noutro nível nessa noite e o Diego pagou o preço. A derrota em si foi devastadora, mas o que veio depois foi pior. Diego admitiu que abertamente anos mais tarde, dizendo: “Eu simplesmente enlouqueci. Fiquei solteiro e comecei a beber, a fumar. tinha mais influências à minha volta e o meu desempenho no MMA foi por água abaixo.
O fogo que alimentava a sua ferocidade no octógono ameaçava agora queimar tudo fora dele. Pareceu bêbado receber o prémio de luta do ano. Era dolorosamente óbvio para qualquer que estivesse a assistir. O homem que antes sonhava ser campeão do UFC, aparecia agora na sua própria comemoração completamente embriagado. E depois, para piorar ainda mais, uma catástrofe financeira o atingiu.
Ele foi vítima de um golpe de investimento e perdeu todo o seu suado dinheiro. Os Os patrocinadores começaram a desaparecer, incluindo o seu maior apoiante, a bad boy. O império estava a desmoronar-se, tijolo por tijolo. Os anos perdidos, as drogas, divórcio e desespero. Do início de 2010 no início de 2013, Sanchez apenas lutou quatro vezes. quatro combates em 3 anos.
Para um homem que já fora imbatível, este número conta por si só uma história de partir o coração. O seu desempenho sofreu muito. A sua vida pessoal desmoronou completamente. Em 2011, Sanchez casou com a sua namorada do colégio, Bernadette. E durante um tempo isso foi tudo o que ele precisava. Mas as as fissuras apareceram rapidamente.
Sua esposa implorou para que ele se se aposentasse, vendo-o levar uma sova após a outra. Derrota após derrota, O Diego não conseguia desistir. Ele tinha sido um lutador toda a vida. Abandonar tudo parecia morrer. Ele escolheu lutar em vez do seu casamento e perdeu os dois nas suas próprias palavras. Afastei a minha ex-esposa.
Ela não me queria ver sofrer. Interpretei isso como se ela estivesse desistindo de mim, não acreditasse em mim. E seguimos caminhos separados. Sozinho, abatido e sem apoio, ele se voltou para as igrejas, pregou para jovens, procurando desesperadamente algo, qualquer coisa que pudesse preencher o vazio.
De 2013 a 2019, lutou mais 12 vezes no UFC, vencendo e perdendo seis vezes cada, absorvendo danos que muitos acreditam terem afetado profundamente a sua vida, muito para além do que qualquer pessoa de fora pudesse ver. A carcaça do Nightmare original ainda lutava, mas a alma do homem estava noutro lugar completamente diferente.
Entra Josué Fábia, a chegada do vigarista. E foi então que encontrou Joshua Fábia, ou melhor, a Fábia encontrou-o. Depois de cortar laços com a lendária academia Jackson Wing. Em 2019, Diego estava sozinho e vulnerável. Ele precisava de alguém que acreditasse nele. Fábia, fundador da chamada escola da autoconsciência, não tinha experiência em treinar lutadores de MMA antes de trabalhar com Sanchez. Nenhuma, zero.
No no entanto, assumiu o papel de treinador, chefe, empresário e guru de vida. Tudo ao mesmo tempo. Os métodos foram imediatamente alarmantes para todos de fora. Fábia gerou polémica por perseguir Sanchez com uma faca durante as sessões de treino. Tou vídeos de si mesmo socando e pontapeando Sanchez enquanto este estava suspenso de cabeça para baixo.
Ele entrou em conflito com a Comissão Atlética do Estado do Nevada por causa de uma técnica a que chamava chave da morte. Ele entrou numa reunião de produção da UFC e acusou os comentadores de serem injustos perante das câmaras. suspenso de cabeça para baixo enquanto alguém te dá murros na cabeça. E isso estava a ser promovido como um treino revolucionário de MMA.
Dana White foi um dos primeiros a chamar-lhe pelo que realmente era, dizendo: “De alguma forma este cretino entrou na vida do Diego e tem controlado ele? Vocês viram o vídeo dele perseguindo tipos no octógono com uma faca? Quão louco é isto! Ele vai até ao comissão e diz que ensinou este golpe mortal ao Diego. Ele inseriu-se na vida do Diego e assumiu o controlo sobre ele.
Eu só quero o melhor para o Diego. Zé Rogan foi mais longe, analisando as imagens de treino da Fábia no seu podcast e comparando-as a um palhaço de circo ensinando técnicas de comédia a Dave Chapell. Toda a comunidade de MMA podia ver o que estava a acontecer. Todos, exceto o Diego. O desastre Fábia, uma carreira destruída por dentro.
Sob o chamado treino de Fábia, o O desempenho de Diego ficou irreconhecível. Depois de perder para Jake Matthews no UFC 253, Sanchez foi escalado para mais uma luta na organização contra Donald Seroni. Ele nunca chegou a lutar. O UFC rescindiu o seu contrato nos dias que antecederam a luta devido a preocupações com a saúde.
Preocupações que, como se viu, o próprio Fabia tinha inventado. Foi aí que a verdadeira intenção de Fábia foi exposta. Ele estava a tentar montar um processo por CTE contra a UFC. Ele estava a usar Diego como um ariete contra a organização na esperança de um acordo milionário e embolsando metade para si próprio.
A repercussão se intensificou-se quando Sanchez foi retirado da luta marcada contra Donald Serrone após um pedido de registos médicos para documentar os efeitos a longo prazo de a sua carreira no UFC. Diego confirmou exatamente isso mais tarde, dizendo: “Mentor estava a orientar-me no que era melhor para ele”.
E o que era melhor para ele era tentar descobrir uma forma de conseguir um acordo com o UFC. Assim, ele sabia que se houvesse um grande acordo eu daria metade para ele. Foi tudo ideia dele. Ele estava arquitetando tudo. E qual foi a resposta de Fábia quando o UFC chamou o seu bluff e disse que se o Diego tivesse problemas médicos reais, eles simplesmente o dispensariam.
Ele recusou-se a fornecer uma confirmação por escrito sobre a saúde de Diego. Ele deixou o seu próprio ganhaapão ser despedido do UFC. Ele queimou a casa toda. Após meses de alegado abuso psicológico, Sanchez acabou por detalhar um tratamento que incluía dormir no chão durante meses, ser atirado para água gelada e ficar trancado no exterior a temperaturas abaixo de zero por horas.
Aquilo não era um treinador, era um captor. O cheque de $.000 comprando a sua liberdade. O ato final deste pesadelo dentro de um O pesadelo é quase impossível de acreditar. Quando Diego finalmente reuniu coragem para se libertar de Fábi, A Fábia apareceu à sua porta com uma câmara ligada e exigiu . 000. E o Diego Sanchez, um homem que poderia derrotar fisicamente Joshua Fábia em cerca de 30 segundos, assinou o cheque.
Para mim, a situação tinha chegado a tal ponto, era tão grave que ou este gajo me ia matar ou teria de matá-lo”, disse Sanchez. Eu queria mesmo matá-lo, mas sabia que se chegasse a esse ponto, perderia a segunda metade da infância do meu filho. Fez-me assinar o cheque ali mesmo naquele momento diante das câmaras também para ter prova de que não foi algo forçado.
Naquele momento era a coisa mais fácil de se fazer, porque eu teria feito qualquer coisa para sair daquela situação. Eu estava em perigo real. Toda a transação foi filmada e publicado online pela Fábia, que logo em seguida mudou de lado e começou a atacar Diego publicamente. Ele chamou-lhe de toxicodependente com danos cerebrais, um pai caloteiro com deficiência mental.
Fábia disse publicamente: “O Diego é viciado. Ele não contou a ninguém. Nos últimos cinco meses, fui seu padrinho a viver com ele, porque estava sem dinheiro, tinha perdido tudo e estava viciado em cratom, álcool e outras 30 substâncias. Ele continuou a falar sem parar e quando finalmente ficou sem nada a dizer, o mundo do MMA deixou de ouvir e Fábia desapareceu dos holofotes.
Diogo disse mais tarde, sem rodeios. Nos últimos dois anos, tenho fugido de uma experiência muito traumática que nem mesmo as palavras conseguem explicar o quão traumática foi. Envolve um homem muito malvado que me manipulou, chantageou, estorqu, por fim pôs fim à a minha carreira no UFC. Após a tempestade tentando reconstruir-se com os seus dias no UFC para trás, Diego não desapareceu.
Ele assinou um contrato de uma luta com a promoção Eagle FC. Kabib Nurma Gomedov. sendo derrotado por Kevin Lee no Eagle FC 117 em 2022. De seguida, ele assinou com o Bear Knuckle Fighting Championship em novembro de 2022. Após receber a autorização médica para competir da Comissão Atlética do Novo México, defrontou o ex-campeão dos super médios da WBA Austin Trout no BKFC Knuckleania 3.
Em 17 de Fevereiro de 2023. Sanchez perdeu o combate por nocout técnico no quarto assalto devido a uma interrupção médica. Ele já não era o mesmo lutador, como poderia ser, mas em meio dos escombros, algo de belo surgiu. A lenda do UFC Diego Sanchez e Teresa Tapia, ex-mulher do membro do Hall of Fame da box Johnny Tapia, anunciaram o seu casamento após uma longa amizade que continuou a evoluir.
Ele está casado com Teresa, viúva de Johnny Tapia desde 2024. Teresa disse: “Sinto que me casei com o meu melhor amigo e foi a coisa mais fácil que já fiz. Todos conhecem toda a a minha história depois de Johnny faleceu. Diego foi o único, para além de Johnny que me fez sentir em casa novamente. Pela primeira vez em muito tempo, parecia que Diego Sanchez tinha encontrou um chão firme, a detenção por posse de arma, 2025.
E o pesadelo continua. E depois chegou julho de 2025. Precisamente quando as as coisas pareciam estar a estabilizar, tudo explodiu novamente. O ex-lutador do UFC, Diego Sanchez foi detido na madrugada de uma sexta-feira após alegadamente disparar uma arma de fogo de um veículo em movimento em Albuquerque.
De acordo com os registos policiais e várias reportagens da comunicação social, os polícias estavam a atender a um acidente na Interstate 40, sentido oeste, perto da University Boulevard, quando ouviram um estrondo forte vindo de um jeip branco que passava. O amigo de Sanchez e o condutor do Jeep, Derrick Montoia, disse aos polícias que estava dando boleia a Sanchez.
Não sei o que estava a pensar quando fez isso. Ele simplesmente baixou a janela, deu alguns tiros e disse: “Amo-te, Albuquerque. Eu amo-vos”, disse Montoia. Pensei: “Qual é, Diego?” “Eu amo-te, Albuquerque”. quanto atirava de um veículo em movimento perto do local de um acidente. Esta é a realidade a que Diego Sanchez tinha chegado após a sua prisão.
O representante de Sanchez disse ao MMA fighting que Sanchez vinha lutando contra o abuso de substâncias e tinha entrado em reabilitação em várias ocasiões para procurar tratamento. Os procuradores pediram uma pena de 2 anos de prisão com base na acusação de crime de quarto grau por disparar uma arma de fogo contra ou a partir de um veículo motorizado.
A acusação de contravenção por uso negligente de arma letal foi retirada quando Sanchez concordou em se declarar culpado pelo crime. Sanchez acabou por ser condenado a 5 anos de liberdade condicional supervisionada e 800 horas de serviço comunitário. Como criminoso condenado, Sanchez está agora proibido de possuir uma arma de fogo por 10 anos após cumprir a sua pena.
Do lado de fora do tribunal, Diego disse: “As pessoas cometem erros, sabe? Isto aqui é Albuquerque, o velho oeste. Eu cometi um erro grave e depois tudo o que posso fazer é assumir a responsabilidade, conhecer o erro e espalhar a positividade para os jovens e a próxima geração para alterar esses hábitos.
Pelo menos a a honestidade está lá. Pelo menos ele ainda está de pé. O veredicto. O que deu errado e o que resta. Então, como é que aconteceu? Como primeiro campeão do Ultimate Fighter, um membro do Hall of UFC Fame, um homem que já lutou contra BJ Pen por um título mundial, acaba aqui, aos 44 anos, em liberdade condicional por disparar de uma janela de automóvel no trânsito de Albuquerque.
A verdade é que não se trata de uma única coisa, nunca é. É o dano cerebral acumulado ao longo de duas décadas de lutas de alto nível. É o abuso de substâncias que se insinuou durante os anos loucos de solteiro e nunca mais largou totalmente o seu domínio. É a devastação financeira provocada por um esquema de investimento que o levou à ruína.
É a destruição psicológica infligida por Joshua Fábia durante 2 anos do que o O próprio Diego chamou de manipulação, chantagem e extorção. É a solidão de lutar para além do ponto em que o seu corpo e sua mente conseguem acompanhar. É o isolamento de um homem que deu tudo a um desporto e viu-se descartado quando a entrega chegou ao fim.
Sanchez, natural de Albuquerque e antigo campeão estadual de luta livre no ensino secundário, é amplamente considerado um dos lutadores fundadores do MMA. Vencedor das suas primeiras 15 combates e de 21 dos primeiros 22, ele se tornou extremamente popular pelo seu estilo agressivo e que agrada ao público.
Sanchez esteve envolvido em três lutas eleitas, luta do ano pelo Wrestling Observer Newsletter, empatado em primeiro lugar entre todos os lutadores de artes marciais mistas contra Carl Parisian, contra Clay Guida e contra Gilbert Melendes no UFC 166. três combates do ano. Ninguém mais conseguiu igualar isso. Ninguém. Esta não é a história de um homem mau.
Esta é a história de um grande guerreiro que se perdeu, um homem que se dedicou tanto ao octógono que quando o octógono se foi, não restava o suficiente para navegar pelo mundo fora dele. A tragédia de Diego Sanchez não é um único momento. São milhares de momentos empilhados uns sobre os outros ao longo de 44 anos na cidade que o criou e de alguma continua a vê-lo cair.
Ele ainda está lá. Ele ainda está a lutar, só que não da forma que qualquer um de nós esperava. Que parte da história de Diego Sanchez tocou-te mais? Compartilhe a sua opinião na sessão de comentários. E antes de sair, não se esqueça de gostar este vídeo e subscrever o MMA Rivals para não perder os próximos. M.
