Mais importante ainda, descobri que as pessoas desejavam desesperadamente acreditar em soluções sobrenaturais para os seus problemas. Vieram ter comigo em busca de esperança, conforto e controlo sobre situações que pareciam insuportáveis. Se eu pudesse proporcionar a ilusão de orientação divina e de cura mística, eles pagariam generosamente por este serviço.
Após 6 meses no carnaval, tinha poupado dinheiro suficiente para abrir o meu próprio escritório em Milão. Aluguei uma pequena loja num bairro operário e anunciei-me como Elena, a curandeira, alegando possuir dons hereditários transmitidos por gerações da minha família. Os meus serviços incluíam leituras psíquicas, sessões de cura espiritual, remoção de maldições, feitiços de amor e comunicação com parentes falecidos.
Cobrava 50 euros por consultas básicas e até 500 euros por cerimónias de cura elaboradas, que supostamente exigiam materiais dispendiosos e rituais complexos. Os meus métodos eram sofisticados e cuidadosamente calculados. Sempre que possível, pesquisava os clientes com antecedência, recolhendo informações sobre as suas famílias, condições médicas e problemas pessoais nas redes sociais, registos públicos e conhecidos em comum.
Durante as sessões, utilizei técnicas de leitura fria, manipulação psicológica e apresentações teatrais para criar experiências sobrenaturais convincentes. Para problemas físicos, realizava rituais elaborados que envolviam óleos consagrados, cura com cristais e manipulação de energia, ao mesmo tempo que incentivava os clientes a acreditar que as suas condições estavam a melhorar.
Nunca afirmei curar doenças graves imediatamente, mas sugeri que ocorreria uma cura gradual se os clientes continuassem a adquirir os meus serviços ao longo do tempo. O negócio era extremamente rentável. Em 5 anos, ganhava mais do que a maioria dos médicos ou advogados em Milão. Tinha-me mudado para um apartamento caro, comprado roupas e joias de luxo e construído uma carteira de clientes com centenas de pessoas que confiavam plenamente em mim.
Mas também vivia com o medo constante de ser descoberto. Tive de sustentar mentiras cada vez mais complexas sobre as minhas capacidades sobrenaturais e a minha história pessoal. Vivia preocupada que os clientes descobrissem os meus enganos ou que os profissionais da área médica me denunciassem às autoridades por exercer medicina sem as qualificações adequadas.
Mais preocupante era o crescente cinismo que o meu trabalho fraudulento gerava em mim. Testemunhei o desespero e a ingenuidade humana todos os dias. Vi pessoas inteligentes e instruídas acreditarem em absurdos óbvios porque precisavam de esperança mais do que da verdade. Esta exposição constante à fraqueza humana tornou-me amargo e fez-me desprezar a fé genuína ou a busca espiritual.
Em 2006, já geria o meu negócio de fraude espiritual há 15 anos. Tinha acumulado uma riqueza considerável, mas também tinha desenvolvido um profundo cinismo em relação à religião, à espiritualidade e à natureza humana em geral. Foi neste contexto que ouvi falar pela primeira vez de Carlo Acudis, em Setembro de 2006.
Vários dos meus clientes de longa data começaram a mencionar um adolescente no Hospital San Gerardo que, alegadamente, demonstrava poderes curativos genuínos e percepções sobrenaturais. Descreveram recuperações milagrosas em outros pacientes. declarações proféticas que se cumpriram e uma atmosfera de presença divina que envolvia esta criança moribunda.
Inicialmente, descartei estes relatos como histeria religiosa típica que costuma surgir em casos de doenças terminais. Mas quando três clientes diferentes cancelaram os seus compromissos comigo para passar algum tempo com este rapaz, comecei a vê-lo como uma ameaça ao negócio, em vez de uma curiosidade. A Sra. Benedetti, uma das minhas clientes mais rentáveis, que pagava sessões semanais de aconselhamento espiritual há mais de 8 anos, telefonou-me a informar que já não necessitaria dos meus serviços.
– Elena, conheci um rapaz extraordinário no hospital – disse ela com uma excitação que eu nunca tinha ouvido na sua voz antes. “O Carlos possui dons espirituais genuínos. Ele sabia coisas sobre o meu falecido marido que nunca contei a ninguém, e não cobra nada pelas suas perceções.” Era exatamente o que eu temia.
Se a notícia se espalhasse sobre um curandeiro adolescente que oferecia serviços espirituais gratuitos, isso poderia destruir a clientela que levei anos a construir. Senhora Benadetti, disse-o com cuidado, a senhora precisa de ser muito cautelosa com os supostos milagrosos que aparecem nos ambientes hospitalares.
A dor e o desespero podem tornar as pessoas vulneráveis à manipulação espiritual. Mas Elena, isto é completamente diferente de tudo o que já tinha experimentado antes. Carlo não pede dinheiro nem faz grandes promessas. Simplesmente irradia paz e parece saber exatamente o que as pessoas precisam de ouvir.
Após esta conversa, decidi que precisava de investigar pessoalmente este Carlo Acudis e encontrar uma forma de o desacreditar antes que causasse mais danos ao meu negócio. 8 de Outubro de 2006. Cheguei ao Hospital San Gerardo ao início da tarde, com a intenção de observar este suposto curandeiro e identificar as técnicas que utilizava para enganar pessoas vulneráveis.
Tinha levado o meu filho de 8 anos, o Marco, comigo, não porque pretendesse envolvê-lo na minha investigação, mas porque não tinha ninguém para cuidar dele naquele dia. Marco nasceu com paralisia cerebral espástica , uma condição que afetou a sua coordenação muscular e o desenvolvimento da fala.
Apesar de anos de tratamento médico convencional e das minhas próprias tentativas de o curar através dos meus supostos dons espirituais, o seu estado não apresentou qualquer melhoria significativa. Este foi um dos aspetos mais dolorosos da minha carreira fraudulenta. Conseguia convencer os outros de que os meus poderes de cura eram eficazes, mas não conseguia curar o meu próprio filho.
A deficiência persistente de Marco era um lembrete constante de que os meus dons espirituais eram inteiramente falsos. Enquanto caminhávamos pela ala pediátrica, identifiquei rapidamente o quarto onde Carlo estava internado, devido ao número invulgar de visitas reunidas no exterior. Abordei uma das enfermeiras para me informar sobre os procedimentos de visita.
Com licença, disse eu. Soube que há aqui um doente jovem que tem oferecido conforto a outras famílias. Sou conselheira espiritual e gostaria de oferecer os meus serviços profissionais para auxiliar em qualquer processo de cura que esteja a ser realizado. Fiquei imediatamente em estado de alerta. Algo no seu tom de voz sugeria que não era tão ingénuo quanto aos meus métodos como eu esperava.
“Fui abençoado com certos dons que me permitem proporcionar conforto e cura àqueles que estão a sofrer “, respondi com cautela. O Carlo olhou diretamente para o Marco, que estava ao meu lado na sua cadeira de rodas. “E este é o seu filho?” “Sim, este é o Marco.” Tem paralisia cerebral. ” Consigo ver que é uma criança muito especial”, disse Carlo com genuíno carinho.
Há quanto tempo tenta curar o problema dele? A pergunta apanhou-me de surpresa. A maioria das pessoas, educadamente, evitou mencionar diretamente a deficiência de Marco. ” Trabalho com diversas modalidades de cura há vários anos”, disse, na defensiva. Mas nenhum dos seus dons espirituais foi eficaz para ajudar o Marco, pois não? Senti o meu rosto corar de raiva.
Como se atreve este adolescente moribundo a apontar o fracasso mais doloroso da minha carreira perante outras pessoas? Algumas situações exigem uma intervenção espiritual mais complexa, afirmei em tom firme. Mas tenho a certeza de que é demasiado jovem para compreender a natureza complexa do trabalho de cura autêntico. Carlo assentiu pensativamente.
Tem razão, sou jovem e certamente não percebo tudo de cura, mas sei que os verdadeiros dons espirituais vêm de Deus e são dados para ajudar os outros, e não para construir negócios lucrativos. Fiquei chocado com a sua franqueza . Está a insinuar que a minha prática de cura é de alguma forma inadequada? Estou a dizer que os dons espirituais genuínos são sempre dados gratuitamente, tal como foram recebidos gratuitamente.
Quando cobramos dinheiro pela cura divina, deixamos de servir o propósito de Deus. Várias pessoas no corredor estavam agora a ouvir a nossa conversa. Percebi que aquele rapaz estava a questionar publicamente a legitimidade de toda a minha carreira. Escuta, Carlo, disse eu, com a voz a elevar-se num tom de raiva. Tenho ajudado pessoas com problemas espirituais desde antes de tu nasceres.
Tenho 15 anos de experiência com curas milagrosas. Não preciso de conselhos espirituais de uma criança doente que não compreende como funciona o mundo real. “Percebo que acredite que o seu trabalho foi útil”, respondeu Carlo calmamente.
Mas Elena, e se eu lhe disser que o seu filho Marco seria completamente curado, mas só depois de deixar de cobrar às pessoas por serviços espirituais que, na verdade, não são de Deus? Olhei-o incrédula. Este era exatamente o tipo de promessa manipuladora que eu usava para extorquir dinheiro a pais desesperados . “Como se atreve?” Eu explodi. “Como se atreve a usar a condição do meu filho para promover a sua própria agenda espiritual? Este é exatamente o tipo de exploração que tenho visto por parte de curandeiros amadores que não compreendem os limites profissionais.” “Não estou a tentar explorar ninguém”, disse Carlo gentilmente.
“Estou a tentar dizer-lhe o que Jesus me mostrou em oração. A cura de Marco está ligada à sua disponibilidade para abandonar os enganos espirituais em torno dos quais construiu a sua vida. Seu pequeno farsante arrogante!”, gritei, sem me importar mais com quem me ouvisse. “Não passas de um adolescente moribundo com delírios de grandeza. Há 15 anos que curo pessoas com sucesso, enquanto tu ficas a brincar com brinquedos.” Percebi que as minhas palavras o tinham magoado, mas Carlo continuou a olhar para mim com infinita compaixão. “Elena, sei que está zangada porque ama o
Marco e tentou de tudo para o ajudar, mas Deus quer curar-vos a ambos . O corpo do Marco precisa de cura física , mas o seu coração precisa de cura espiritual, da culpa de enganar pessoas que confiaram em si. Não preciso de cura espiritual de ninguém, especialmente não de uma criança iludida que pensa ser uma espécie de santo.
O Marco vai melhorar com um tratamento médico a sério e uma intervenção espiritual autêntica, não com as fantasias de um rapaz moribundo que perdeu o contacto com a realidade.” Peguei na cadeira de rodas do Marco e saí furiosa. Afastando-me da multidão que se aglomerara em torno do nosso confronto, enquanto esperávamos pelo elevador, o Marco olhou para mim com os seus grandes olhos inteligentes.
“Mamã, porque é que estavas tão zangada com aquele menino? Ele parecia simpático.” “Porque ele estava a tentar enganar-nos com mentiras. Tal como outras pessoas tentam enganar famílias com crianças doentes. Aquele rapaz não tem nenhum poder especial. Só está confuso porque está muito doente.” Mas, mesmo enquanto dizia estas palavras, senti-me profundamente perturbada pelo encontro. O comportamento do Carlos tinha sido completamente diferente do charme calculado que eu utilizava com os clientes.
Parecia genuinamente pacífico e compassivo, mesmo quando eu o atacava verbalmente. Mais perturbador era o seu conhecimento específico sobre os meus métodos de negócio e a sua avaliação precisa da minha culpa em relação à condição do Marco. Nunca tinha admitido a ninguém que me sentia responsável pela minha incapacidade de curar o meu próprio filho.
Nas semanas seguintes, tentei reconstruir as relações com os clientes que tinham sido prejudicadas pela influência temporária do Carlos. A maioria dos meus antigos clientes regressou gradualmente, especialmente depois de eu ter oferecido descontos significativos nos meus serviços de cura, mas achei cada vez mais difícil realizar o meu trabalho espiritual fraudulento com eles. A mesma convicção que eu já tive.
A história de culpa e engano de Carlos ecoava na minha mente, especialmente quando realizava cerimónias de cura que sabia serem completamente falsas. Mais dolorosamente, tornava-me mais consciente do que nunca do meu fracasso em ajudar o Marco. Todos os dias via o meu filho a debater-se com tarefas físicas básicas que outras crianças realizavam sem esforço. Todas as noites sentia o peso da minha incapacidade de lhe proporcionar a cura milagrosa que prometia a outras famílias.
No início de dezembro, o meu negócio enfrentava sérias dificuldades financeiras. Vários clientes importantes tinham terminado os seus serviços definitivamente e os novos clientes eram cada vez mais raros. Aparentemente, a fama dos dons espirituais gratuitos de Carlo tinha criado a expectativa de que os curandeiros autênticos não deveriam cobrar pela intervenção divina. Eu também estava a lutar contra uma depressão e ansiedade que nunca tinha experimentado antes. O cinismo que antes me protegia do envolvimento emocional com os clientes, virava-se agora para dentro, fazendo-me questionar todos os aspetos da minha vida
e do meu trabalho. No dia 18 de dezembro, exatamente 10 semanas após a morte de Carlo, tomei uma decisão que viria a mudar tudo . Preparava-me para uma cerimónia de cura com um novo cliente que tinha pago 400€ pelos Meus serviços para remover uma suposta maldição que afetava as finanças da sua família.
Enquanto preparava as velas, cristais e óleos dispendiosos que faziam parte do meu ritual padrão, senti-me subitamente dominada pela natureza fraudulenta do que estava prestes a fazer. Esta mulher era mãe solteira e trabalhava em dois empregos para sustentar os filhos. Os 400€ que ela me pagou representavam um sacrifício financeiro significativo, feito por desespero.
