La historia del cine y de la cultura popular hispana ha cerrado uno de sus capítulos más gloriosos, románticos y deslumbrantes. El fallecimiento de Sara Montiel, conocida con el entrañable y respetuoso apelativo de “Saritísima”, ha conmocionado al mundo entero, dejando una herida profunda en el corazón de varias generaciones de espectadores que crecieron viéndola conquistar pantallas, romper moldes y desafiar las estrictas convenciones de su época. La actriz y cantante manchega, que alcanzó la impresionante edad de 85 años, sufrió una grave y repentina crisis de salud en su residencia ubicada en el señorial barrio de Salamanca, en pleno centro de Madrid. A pesar de la rápida intervención de las asistencias médicas que acudieron de inmediato a su hogar, los esfuerzos por reanimarla resultaron trágicos e
infructuosos, confirmándose su deceso en un ambiente de profunda tristeza y desolación.
En el momento de su partida, Sara Montiel no se encontraba sola. La muerte la sorprendió en la calidez de su hogar y bajo el cuidado constante de su hija Thais, quien permaneció a su lado sosteniendo su mano hasta el último aliento, convirtiéndose en el testigo directo del último suspiro de una de las mujeres más bellas, magnéticas e influyentes de la cinematografía internacional. El repentino desenlace ha dejado en un estado de absoluto shock no solo a su entorno familiar más íntimo, compuesto principalmente por sus dos adorados hijos, Thais y Zeus, sino también a una inmensa legión de amigos, compañeros de profesión, críticos de arte y admiradores incondicionales que veían en ella a una figura inmortal, un mito viviente que parecía inmune al implacable paso del tiempo.
Esta dolorosa noticia adquiere un matiz aún más conmovedor y nostálgico si se echa la vista atrás apenas unas semanas antes del fatal suceso. Con motivo de su 85 cumpleaños, Sara Montiel concedió la que, a la postre, se convertiría en su última entrevista televisada y en sus últimas imágenes con vida. En aquel encuentro con los medios, la genial artista se mostró radiante, lúcida y envuelta en esa elegancia natural y carisma arrollador que la caracterizaron desde su juventud. Rodeada de tartas, flores y el afecto incondicional de sus hijos y sus amistades más cercanas, sopló las velas con una sonrisa que iluminaba su rostro y compartió reflexiones de una madurez pacífica, serena y profundamente agradecida con el destino que le había tocado vivir.
Durante aquella última charla frente a las cámaras, Saritísima expresó con total sincera y elocuencia la inmensa felicidad que sentía por el simple hecho de cumplir años y por poder hacerlo rodeada de la gente que verdaderamente la amaba. Lejos de las amarguras que a veces acompañan a la vejez de los grandes mitos, Sara hizo un balance sumamente positivo de su existencia. Con una voz firme pero cargada de emoción, agradeció a Dios por haber tenido y por seguir disfrutando de una vida plena, colmada de amigos íntimos, de relaciones personales maravillosas y, sobre todo, de un trabajo extraordinario que le permitió realizarse plenamente como ser humano y como creadora. “No me puedo quejar”, repetía con una humildad que contrastaba con su estatus de diva absoluta. “He hecho una carrera estupenda y he conseguido lo que yo soñaba desde que tenía cuatro o cinco años de edad”, confesaba con los ojos brillantes, recordando a la niña humilde de La Mancha que miraba al horizonte deseando comerse el mundo.
Ese sueño infantil no era otro que el de convertirse en una actriz de cine inmensamente famosa, una meta que para una niña nacida en la España rural de los años veinte parecía un delirio inalcanzable. Sin embargo, gracias a una determinación de hierro, una belleza pictórica fuera de toda norma y un talento innato para la interpretación y la canción, aquella pequeña llamada María Antonia Abad Fernández logró cruzar todas las fronteras imaginables. Llegó a la cumbre más alta del estrellato, conquistó no solo su España natal, sino también las industrias cinematográficas de México y el mismísimo Hollywood dorado de los años cincuenta, un logro que en su época constituía una auténtica hazaña mítica para cualquier artista de habla hispana. “He llegado, y de verdad que no me puedo quejar, estoy muy feliz y muy contenta”, aseguraba en sus declaraciones finales, dejando un testimonio de paz interior que ahora resuena como un hermoso testamento vital.
No obstante, la última entrevista de Sara Montiel también dejó espacio para la melancolía y el recuerdo de los seres queridos que ya habían partido. Al ser preguntada sobre si echaba algo en falta a día de hoy, después de haber vivido una existencia tan rica, intensa y llena de lujos, viajes y aplausos, la diva no dudó en desnudar su alma con una vulnerabilidad sobrecogedora. Olvidándose por un momento de las luces de los platós y de las joyas, Sara confesó que el gran vacío de su vida seguía siendo la ausencia de sus padres. “Hecho en falta a mis padres que no están conmigo. Mi madre murió hace muchos años, mi padre igual, y los echo de menos siempre”, desveló con un hilo de voz impregnado de añoranza. Explicó que siempre mantuvo un vínculo extremadamente estrecho y afectuoso con ellos, definiéndose como una hija muy allegada que los respetó y amó con una devoción inquebrantable a lo largo de toda su vida. Estas emotivas palabras revelaron que, detrás de la coraza de la gran diva seductora y del icono de la moda, habitaba una mujer de profundos valores familiares que nunca olvidó sus orígenes ni el amor primero de su hogar paterno.
El legado que deja tras de sí Sara Montiel es de una magnitud difícil de cuantificar. Nacida en la localidad de Campo de Criptana, en la provincia de Ciudad Real, un lugar famoso por sus molinos de viento y sus paisajes quijotescos, la actriz siempre llevó a su tierra en el corazón y en su acento. A pesar de haber residido en las mansiones más lujosas de Los Ángeles, Ciudad de México o Madrid, su amor por sus raíces manchegas permaneció inalterable. Por esta razón, en un gesto que demuestra su fidelidad eterna a sus orígenes, la actriz dejó una petición expresa y tajante para el momento de su fallecimiento: que su cuerpo fuera trasladado a su amada Campo de Criptana para recibir sepultura en el cementerio municipal, descansando para siempre al lado de los restos de su queridísima madre. Este último deseo se cumplirá rigurosamente, cerrando así el círculo perfecto de una vida que comenzó en la sencillez del campo español, recorrió los escenarios más glamorosos del planeta y regresa ahora al mismo suelo que la vio nacer para alcanzar el descanso eterno.
La carrera cinematográfica de Sara Montiel abarca más de medio centenar de películas, muchas de las cuales se convirtieron en auténticos fenómenos sociológicos y de taquilla que cambiaron el rumbo de la industria del entretenimiento en España. Títulos inmortales como “El último cuplé”, estrenada en 1957 bajo la dirección de Juan de Orduña, marcaron hitos insólitos. Esta producción cinematográfica, realizada con un presupuesto modesto, se convirtió de la noche a la mañana en el mayor éxito económico del cine español, permaneciendo meses y meses en cartelera y transformando a Sara en la actriz mejor pagada del mundo en ese momento. Su forma única, pausada, sensual y sugerente de cantar los cuplés de principios de siglo, envuelta en el humo de un puro y con una mirada fija en la cámara, creó un estilo inimitable que cautivó a audiencias de diversos continentes.
Posteriormente, producciones de la envergadura de “La violetera” y “Veracruz” consolidaron su estatus internacional. En la meca del cine, Hollywood, Sara Montiel trabajó codo con codo con leyendas de la talla de Gary Cooper, Burt Lancaster, Joan Fontaine y Charles Bronson, y fue dirigida por directores de renombre mundial como Robert Aldrich y Anthony Mann, este último con quien contrajo matrimonio, convirtiéndose en una de las parejas más glamorosas de la crónica social de la época. Su magnetismo era tal que personalidades de la importancia del escritor Ernest Hemingway, el cineasta Alfred Hitchcock o el mismísimo científico e inventor de la penicilina, Alexander Fleming, cayeron rendidos ante su encanto, entablando con ella duraderas relaciones de amistad y admiración mutua.
Para los críticos y cronistas culturales, Sara Montiel fue, es y será una de las bellezas por excelencia del cine universal, una mujer que poseía una fotogenia perfecta y un instinto escénico que le permitía adueñarse de cada plano con solo mover una pestaña. Sin embargo, su importancia histórica va mucho más allá de su innegable atractivo físico. En una España gris, sumida en la censura y en el aislamiento de la posguerra, Saritísima representó un soplo de aire fresco, de libertad, de sofisticación y de modernidad. Con su actitud desinhibida, su defensa de la independencia económica y personal de las mujeres y su estilo de vida cosmopolita, se convirtió en un faro de inspiración y en un icono indiscutible, especialmente para muchos colectivos que veían en ella un símbolo de resistencia y autenticidad frente a la intolerancia.
Su fallecimiento deja al mundo de la cultura con el corazón en un puño, sumido en una profunda melancolía pero también en un sentimiento de inmensa gratitud por el arte, la alegría y la belleza que regaló a lo largo de su dilatada trayectoria. Desaparece la mujer de carne y hueso, la madre abnegada y la amiga generosa, pero nace de manera definitiva la leyenda incontestable. Las pantallas seguirán proyectando su rostro perfecto, las ondas sonoras continuarán emitiendo su voz grave y aterciopelada entonando “Fumando espero” o “Nena”, y las nuevas generaciones seguirán descubriendo la magia de una figura que demostró que el talento y el carisma no tienen fronteras ni fecha de caducidad. El recuerdo de su risa, de sus anécdotas maravillosas y de su inigualable presencia escénica perdurará para siempre en la memoria colectiva del séptimo arte. Hasta siempre, Saritísima, tu luz jamás se apagará.
