¡El caso dio un giro tan impactante que nadie lo vio venir! El caso de Daniel Markel. l
El 18 de julio de 2014, un profesor universitario fue hallado con heridas de arma de fuego en el acceso a su vivienda en Talajsi, una ciudad del norte de Florida con características de suburbio rural. La víctima fue identificada como Dan Markle, de 41 años, docente en la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida y padre de dos hijos pequeños.
En el lugar de los hechos, las autoridades carecían de pruebas físicas, de sospechosos identificados y de muestras de ADN. Un testigo había visto un vehículo de color plateado abandonar la zona inmediatamente después del suceso. Merkel había nacido en 1970 en Toronto, Canadá. Realizó estudios superiores en la Universidad Hebrea de Jerusalén, en la Universidad de Cambridge y finalmente en Harvard, donde en 2001 obtuvo el título de doctor en jurisprudencia.
Entre 2001 y 2005 trabajó como asistente legal en un bufete de abogados. En 2005, la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida le ofreció un puesto docente al buscar un especialista con su perfil académico y profesional, oferta que Merkel aceptó. Durante su trayectoria universitaria se dedicó a la enseñanza del derecho penal y de otras disciplinas jurídicas y publicó numerosos artículos académicos sobre derecho penal que fueron citados por otros especialistas.
En 2003, Markel conoció a Wendyon a través de un sitio de internet orientado a personas de religión judía. En aquel momento, Michael tenía 33 años y Wendy 26. Ambos compartían interés por el derecho penal y Wendy Aidoson también cursó estudios jurídicos y posteriormente se desempeñó como docente en la misma facultad donde trabajaba Merkel.
La pareja contrajo matrimonio el 26 de febrero de 2006 y tuvo dos hijos, el primero en 2009 y el segundo en 2010. En 2012, la relación comenzó a deteriorarse. Las circunstancias exactas de la ruptura no fueron divulgadas públicamente por ninguna de las partes. El divorcio se formalizó en 2013. Durante el proceso de separación, Wendy Adelson retiró la mayoría de los objetos del hogar mientras Markel se encontraba en un viaje de negocios.
Al regresar, Markel encontró la vivienda vacía con excepción de un colchón y una pila de documentos relacionados con el divorcio. Wendy Adelson modificó el apellido de los hijos para que llevaran el suyo y cambió el nombre de uno de los menores que había sido elegido en memoria de un familiar fallecido de Markel.
Michael acudió a los tribunales para establecer un régimen de custodia compartida, ya que en el acuerdo de divorcio ambas partes habían convenido una distribución equitativa del tiempo con los hijos. El día del suceso, Markel realizó sus actividades habituales. Trasladó a sus hijos al centro de educación infantil, acudió a un gimnasio y visitó varios establecimientos comerciales.
A las 11 de la mañana regresó a su domicilio. Según el testimonio de un vecino, Markel había estado conversando por teléfono momentos antes del incidente. El vecino declaró ante la policía que al llegar Markel a su propiedad, un individuo lo esperaba y que no hubo diálogo entre ambos. El vecino escuchó un disparo y observó que Markel permanecía sentado en el asiento del conductor.
El proyectil había ingresado a través de la ventanilla lateral y alcanzó el rostro de Markel. El mismo vecino informó haber visto un vehículo Toyota Prius de color plateado abandonando la zona después del disparo. Aunque no pudo proporcionar detalles adicionales sobre el conductor o los ocupantes.
El vecino contactó con los servicios de emergencia. La ambulancia llegó 19 minutos después de la llamada y según información disponible, el operador no había transmitido la gravedad de las heridas al equipo médico. Michael fue trasladado a un hospital cercano y falleció en la unidad de cuidados intensivos 14 horas más tarde sin recuperar el conocimiento.
La policía de Talajasi determinó que el ataque no había sido un robo, ya que los efectos personales de Markel, incluyendo su cartera, llaves y tarjetas de crédito, permanecieron en su poder. El mismo día del suceso, las autoridades interrogaron a Wendy Adelson. Durante la entrevista escuchó un mensaje de voz de una amiga que trabajaba como agente inmobiliario, en el cual la amiga informaba sobre el tiroteo ocurrido cerca de la antigua residencia de Adelson y mencionaba que el exesposo había sufrido heridas graves. Adelson
manifestó haber intercambiado correos electrónicos con Merkel esa mañana y preguntó a los agentes sobre el estado de su exesoso. Los investigadores le solicitaron información sobre su paradero en el momento del ataque para verificar su cuartada. Adelson declaró que había salido de su residencia alrededor del mediodía para realizar gestiones y que había intentado circular por la calle donde residía Markel, pero estaba cortada al tránsito.
Cuando los agentes le preguntaron si conocía a alguien que pudiera tener motivos para atacar a Markel, Adelson respondió que su exesposo podía haber generado conflictos con algunas personas, aunque no consideraba que nadie deseara causarle un daño tan grave. Ante la consulta sobre posibles deudas de Michael, Adelson afirmó que él le debía dinero en concepto de manutención infantil.
Wendy Adelson no fue detenida, ya que las autoridades no contaban con elementos suficientes para formular cargos. Transcurrieron 12 meses sin avances significativos. La policía no había identificado sospechosos y carecía de pruebas materiales. En el primer aniversario del crimen, las autoridades realizaron una conferencia de prensa en la que difundieron por primera vez imágenes de un vehículo Toyota Prius de color plateado, similar al descrito por el testigo.
Aunque no se ofreció una explicación sobre la demora en publicación de estas imágenes. El llamamiento público no generó información relevante y la investigación permaneció abierta durante otro año sin novedades sustanciales. El 26 de mayo de 2016, un juez del condado de León emitió una orden de arresto contra Sigfrido García, de 30 años, por el cargo de asesinato en primer grado en relación con la muerte de Michael.
La investigación señaló que García había actuado con un cómplice, Luis Rivera, también de 30 años y residente en Miami. Ambos habrían alquilado un Toyota Prius de color plateado y se habrían hospedado en distintos moteles el 16 y 17 de julio de 2014. Los investigadores recopilaron registros telefónicos, datos de peajes electrónicos y grabaciones de cámaras de vigilancia de diversas ubicaciones.
Estas evidencias indicaban que García y Rivera habrían seguido los movimientos de Michael durante la mañana del 18 de julio, desde el centro infantil hasta el gimnasio y los comercios que visitó. Las autoridades consideraron la hipótesis de un asesinato por encargo. La información que condujo a la identificación de García y Rivera provino de un informante cuya identidad no fue revelada.
Durante los interrogatorios, García y Rivera señalaron a Charlie Adidon y Dona Idolon como las personas que habrían encargado el crimen. Charlie Adidon era hermano de Wendy Adidon y Dona Idolon era la madre de ambos. Charlie trabajaba como odontólogo y Dona ISON se desempeñaba en la administración de una clínica de patología en Miami, propiedad de la familia.
La investigación identificó a Ctherine McBe como el nexo entre los Adelson y los ejecutores del ataque. Mcbe mantenía una relación sentimental con Charlie Adelson y había tenido previamente una relación con Cifrido García, con quien tuvo dos hijos. Los registros telefónicos mostraron que McBe recibió una llamada de Luis Rivera poco después del asesinato.
Según la investigación, MCB habría recibido $100,000 por su participación en la organización del crimen. Los registros bancarios revelaron que durante los 12 meses anteriores y posteriores al asesinato, MCB había depositado decenas de miles de dólares en su cuenta y los pagos habían comenzado varios meses antes de la muerte de Michael y continuado después.
La mayoría de los pagos se realizaron mediante cheques firmados por Donna Idon. De acuerdo con documentos presentados en el proceso judicial, Donna Aelson había enviado correos electrónicos a su hija Wendy en los que expresaba hostilidad hacia Markel. Calificaba a su ex yerno con términos despectivos y atribuía el fracaso del matrimonio a su personalidad.
En uno de los correos, sugería la conveniencia de causar un daño a Markel en lo que consideraba su punto más vulnerable. Markel había presentado una solicitud judicial que de ser aprobada habría restringido el tiempo que Dona Ailson podía pasar con sus nietos sin la supervisión de Markel y esta solicitud fue presentada poco antes del asesinato.
Wendy Aelson residía en Talahasi, cerca de Markel como consecuencia del acuerdo de custodia y había manifestado su deseo de trasladarse a Miami para estar cerca de su familia, pero Markel se opuso judicialmente. Luis Rivera, que cumplía condena por otros delitos no relacionados, solicitó entrevistarse con los investigadores para ofrecer información a cambio de una reducción de su condena.
Rivera declaró que no tenía conocimiento de que se cometería un homicidio hasta que ya estaba en el vehículo con García y que le habían informado que se trataba de un robo. Cuando conoció el objetivo real de la operación, manifestó su desacuerdo y propuso, según su versión, robar a la mujer que había contratado el servicio. Rivera declaró que a él y a García se les había ofrecido $35,000 a cada uno y afirmó que no conocía a Merkel ni tenía motivos para desear su muerte.
En julio de 2016, un gran jurado del condado de León formuló cargos de asesinato en primer grado contra García y Rivera. Posteriormente, Ctherine McBey fue detenida. Rivera llegó a un acuerdo con la fiscalía por el cual los cargos se redujeron a asesinato en segundo grado y fue condenado a 12 años de prisión por los delitos previos y a 19 años adicionales por su participación en el homicidio de Merkel.
Los juicios de Ctherine McBe y Sigfrido García se unificaron y comenzaron el 19 de octubre de 2016. La fiscalía sostuvo que Charlie Adelson había ofrecido $100,000 para el asesinato que se repartirían entre los tres implicados con el objetivo de que su hermana obtuviera la custodia exclusiva de los hijos. Durante el juicio, declaró Jeffrey Lucas, exnovio de Wendy Adelson.
Lucas testificó que Wendy le había comentado que su hermano Charlie había discutido la posibilidad de contratar a un sicario para eliminar a Merkel. Según el testimonio de Lucas, Wendy le mencionó este hecho el 13 de julio de 2014 y le indicó que el costo estimado era de 50,000. Sigfrido García sostuvo en su defensa que el disparo mortal había sido realizado por Luis Rivera, mientras que Rivera había afirmado lo contrario.
García fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional, más 30 años adicionales por conspiración. García anunció su intención de apelar la sentencia. En el mismo juicio, los cargos contra Katherine McBe se redujeron a asesinato en segundo grado, pero el jurado no alcanzó un veredevicto unánime y el juez declaró un juicio nulo.
Un nuevo juicio contra MACI se inició el 16 de mayo de 2022 y duró 11 días. El 27 de mayo de 2022 fue aclarada culpable de asesinato en primer grado y de instigación al homicidio. La sentencia impuesta fue cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, más 30 años por instigación y 30 años adicionales por conspiración.
El 21 de abril de 2022, las autoridades arrestaron a Charlie Adelson. Los cargos presentados fueron asesinato en primer grado, conspiración para cometer homicidio e instigación al homicidio. La fiscalía presentó grabaciones de audio de conversaciones entre y Ctherine Mcbe, en las que según la acusación discutían la conspiración.
Hasta la fecha de los procedimientos descritos, Wendy Adidon no había sido acusada de ningún delito en relación con este caso. Dona Idon, quien firmó los cheques utilizados para los pagos, tampoco había sido acusada formalmente en ese momento. Las autoridades no han hecho públicos y existen evidencias que vinculen a Dona Irson con la planificación del crimen más allá de la firma de los documentos financieros.
El caso ha recibido atención pública debido a la ausencia de cargos contra Wendy Aelson y Dona Aelson. A pesar de los testimonios y la documentación presentada durante los procesos contra los demás implicados, la familia de Márkel perdió a un padre que, según testimonios de colegas y estudiantes, era valorado en su comunidad académica.
Michael había publicado extensamente sobre derecho penal y mantenía una carrera activa como docente.
