Lo llaman el padre de la ciencia moderna, el hombre que expandió los muros del mundo y mostró a la humanidad el abismo infinito del universo. Galileo Galilei, un matemático que convirtió un juguete infantil en un instrumento para conocer a Dios. Un astrónomo que fue el primero en ver montañas en la luna y lunas orbitando Júpiter, destruyendo la creencia milenaria de que la Tierra era el centro de la creación.
Pero, ¿quién fue realmente este Florentino? Un hombre soberbio y arrogante, cuya audacia y lengua afilada le granje enemigos entre las personas más poderosas de Europa o un mártir de la verdad que se vio obligado a elegir entre la hoguera de la Inquisición y la vergüenza de la abjuración. Esta es la historia de su camino, de cómo un joven rebelde lanzaba esferas desde la Torre de Pisa, desafiando la autoridad de Aristóteles, de cómo dirigió su catalejo hacia el cielo nocturno y cambió para siempre lugar del ser humano en el cosmos.
Es la crónica de una amistad fatal con el Papa que se transformó en odio y de un libro que se convirtió en su sentencia de muerte. El relato de un juicio humillante en Roma, donde un anciano de 70 años, arrodillado y vistiendo una camisa de penitente, fue forzado a maldecir lo que había visto con sus propios ojos.
Es la historia de un prisionero ciego encerrado en una villa que en la oscuridad total continuaba viendo la luz de la verdad. La historia de un hombre cuya derrota se convirtió en la mayor victoria de la razón y cuyo susurro y sin embargo se mueve, ahogó el estruendo de las bulas papales. El año 1564 marcó una frontera simbólica en la historia del espíritu humano.
En Roma moría Miguel Ángel Bonarrotti, el titán que cerró la era del alto renacimiento. En Inglaterra nacía William Shakespeare. Y en la ciudad toscana de Pisa, el 15 de febrero, en la familia de un empobrecido Patricio Florentino llamado Vinchenzo Galilei, nació el primogénito, a quien llamaron Galileo.
Parecía que la propia historia pasaba la estafeta de los genios del arte a los genios de la razón. Para entender el carácter de Galileo, hay que mirar a su padre. Pinchenzo Galilei no era solo un comerciante de telas o un músico aficionado, era un virtuoso de la UD y un teórico musical, un rebelde en su arte.
En aquella época, la teoría musical, al igual que la ciencia, obedecía estrictos dogmas matemáticos establecidos por Pitágoras. Se creía que la armonía era pura matemática, pero Vincenzo realizó una serie de experimentos con la tensión de las cuerdas y demostró que las viejas teorías eran erróneas. Declaró, “La autoridad de los que enseñan a menudo daña a los que quieren aprender.
No creía en libros polvorientos, sino en su propio oído y en la experimentación. Este espíritu de desobediencia intelectual, esta costumbre de verificar los dogmas mediante la práctica, se lo transmitió a su hijo mayor. La infancia de Galileo transcurrió en Florencia, una ciudad donde cada piedra respiraba arte y libertad de pensamiento.
Creció siendo un niño talentoso. Tocaba el Uud maravillosamente. Dibujaba también que más tarde asesoraría a los principales artistas de la época y poseía una mente aguda y sarcástica. Al principio le atraía el monasterio. Se hizo novicio en la badía de Ballombrosa, soñando con la vida tranquila de un monje erudito.
Pero su padre, un hombre de mundo y cargado de deudas, tenía otros planes para su hijo. Necesitaba un proveedor para la familia y los monjes no ganaban dinero. Vincenzo sacó a su hijo del monasterio, alegando una enfermedad de los ojos del muchacho, y en 1581 envió a Galileo, de 17 años, a la Universidad de Pisa.
La elección de la facultad fue dictada puramente por el beneficio económico. Galileo debía convertirse en médico. En aquellos tiempos la medicina era la ocupación más rentable. Pero la Universidad de Pisa se convirtió para el joven galileo en un lugar de profunda decepción. La educación allí, como en toda Europa, se basaba en la escolástica.
Los profesores no investigaban el mundo. Leían y comentaban las obras de Aristóteles y Galeno. Aristóteles, el gran griego que había vivido 2000 años antes, era considerado la autoridad indiscutible en todo, desde la biología hasta la física. Si Aristóteles escribía que una mosca tenía ocho patas, entonces así era, aunque una mosca real tuviera seis.
Discutir con Aristóteles se consideraba no solo una estupidez, sino casi una herejía. Galileo llegó a odiar este ambiente. Hacía preguntas incómodas. Discutía con los profesores vestidos con togas pomposas, exigiendo pruebas y no citas. Por su carácter insoportable y su pasión por las discusiones, se ganó entre los estudiantes el apodo de Ilakabrigue, el pendenciero o el discutidor.
Fue precisamente en estos años, mientras saltaba las clases de medicina, cuando realizó su primer gran descubrimiento que se convertiría en leyenda. En 1583, estando en la catedral de Pisa, el estudiante de 19 años se fijó en una enorme lámpara de bronce que un monaguillo había empujado para encender las velas. La lámpara comenzó a oscilar.
Galileo notó algo extraño. Aunque la amplitud de la oscilación, el recorrido, disminuía gradualmente, el tiempo que tardaba la lámpara en completar un ciclo completo, ida y vuelta, parecía permanecer invariable. No tenía reloj. En aquella época no existían cronómetros precisos, así que usó la única herramienta disponible, su propio pulso.
Empezó a contar los latidos de su corazón, midiendo el tiempo de oscilación de la lámpara. Su intuición se confirmó. El tiempo de oscilación de un péndulo depende de la longitud de la cuerda, pero no del peso del objeto ni de la amplitud en ángulos pequeños. descubrió la ley del isocronismo del péndulo. Ese fue el momento del nacimiento del método científico.
Galileo no buscó la respuesta en los libros, observó la naturaleza, la midió y sacó una conclusión. Poco después ocurrió un evento que enterró definitivamente su carrera médica. Entró por casualidad a una conferencia de geometría impartida por el matemático de la corte, Austilio Richi. Galileo quedó fascinado.
En la geometría de Euclides vio lo que tanto le faltaba en la medicina y la filosofía. Claridad absoluta, lógica y demostración. Las matemáticas no toleraban opiniones, operaban con verdades. Abandonó a Hipócrates y a Galeno. Comenzó a estudiar en secreto a Euclides y Alquímedes. Cuando su padre se enteró, se puso furioso.
Los matemáticos ganaban centavos en comparación con los médicos. Pero Galileo se mantuvo firme. Declaró que no curaría personas, sino que estudiaría el mundo. Al final, abandonó la universidad sin el diploma de médico, pero con un equipaje de conocimientos que revolucionaría la ciencia. De regreso en Florencia se ganaba la vida dando clases particulares de matemáticas, pero su mente seguía atacando los cimientos de la vieja física.
El principal campo de batalla fue la teoría del movimiento. Aristóteles afirmaba que la velocidad de caída de un cuerpo depende de su peso. Una piedra pesada cae a tierra más rápido que una ligera. Esto parecía evidente para el sentido común. Galileo lo puso en duda. Y aquí nace una de las leyendas más famosas y hermosas de la historia de la ciencia.
El biógrafo de Galileo, Viviani, escribió que el joven profesor, para probar que tenía razón, reunió a estudiantes y profesores al pie de la famosa Torre de Pisa. subió al campanario inclinado y dejó caer simultáneamente dos balas de cañón de diferente peso, una de hierro y otra de madera o de diferente tamaño.
Para horror y asombro de los aristotélicos, ambos objetos golpearon el suelo al mismo tiempo. Los historiadores modernos debaten si este experimento ocurrió realmente. Lo más probable es que sea una bella mitificación. Galileo realizaba experimentos con la caída de los cuerpos, pero usaba más a menudo planos inclinados, canales de madera por los que hacía rodar bolas de bronce midiendo el tiempo con relojes de agua.
Esto permitía ralentizar el movimiento y medirlo con mayor precisión, pero la esencia sigue siendo la misma. Galileo demostró que Aristóteles estaba equivocado. La gravedad actúa sobre todos los cuerpos por igual, independientemente de su masa. si no se tiene en cuenta la resistencia del aire. Fue un golpe a los cimientos de toda la ciencia medieval.
En 1589, gracias a influencias, Galileo consiguió finalmente el puesto de profesor de matemáticas en la Universidad de Pisa. Pero su triunfo fue breve. El pendenciero se mantuvo fiel a sí mismo. No solo destrozaba a las autoridades en sus conferencias, sino que escribía poemas satíricos mordaces, burlándose de los profesores por su amor a las togas y a los rituales sin sentido.
Puso a todo el consejo académico en su contra. Cuando murió su padre, dejándole deudas y la necesidad de pagar la dote de sus hermanas, el sueldo en Pisa le resultaba ridículo. Tenía que huir de ese pantano conservador. En 1592 logró obtener un puesto en la cátedra de matemáticas de la Universidad de Padua. Padua se encontraba en territorio de la República de Venecia, el estado más libre, rico y progresista de Italia.
Allí la Inquisición no tenía tanto poder y las mentes estaban abiertas a lo nuevo. Galileo partía hacia Padua, dejando atrás su Toscana natal. Tenía 28 años. Por delante le esperaban los mejores 18 años de su vida, como él mismo los llamaría. Los años en los que inventaría el compás, encontraría el amor y lo más importante, los años en los que oiría hablar por primera vez de un extraño tubo óptico inventado en algún lugar del norte en la Brumosa Holanda.
Los años que pasó en Padoa, desde 1592 hasta 1610, Galileo llamaría más tarde los más felices de su vida. Bajo la protección de la República de Venecia, donde el poder de la Iglesia estaba limitado, disfrutaba de libertad intelectual. Enseñaba en la universidad y sus clases llenaban las salas con estudiantes de toda Europa.
Entabló amistad con las mentes más brillantes de su tiempo, incluido el gran astrónomo Johannes Kepler, con quien mantenía correspondencia. En la vida personal de Galileo también llegó una relativa estabilidad. Conoció a la veneciana Marina Gamba. No estaban casados. El matrimonio con una plebella podía dañar la carrera de un profesor, pero vivieron juntos muchos años.
Marina le dio tres hijos, dos hijas, Virginia y Libia, y un hijo, Vincenzo. Sin embargo, la situación financiera del científico seguía siendo precaria. El salario de profesor apenas alcanzaba para mantener a su propia familia y pagar la enorme dote de sus hermanas. Galileo se veía obligado a buscarse la vida.
Daba clases particulares, inventó y vendía un compás militar. E incluso hacía horóscopos para estudiantes ricos. aunque él mismo no creía en la astrología. El verano de 1609 comenzó como de costumbre, pero en julio llegaron a Venecia extraños rumores. Se decía que un cierto fabricante de anteojos flamenco, Hans Lipersy, había inventado un aparato asombroso, un tubo espía que permitía ver objetos lejanos como si estuvieran cerca.
Para la mayoría, aquello era solo un juguete de feria, un entretenimiento. Pero Galileo comprendió al instante el potencial de ese dispositivo. No había visto el aparato, pero sus conocimientos de óptica y geometría le bastaron para descifrar su principio de funcionamiento. Comprendió que el secreto residía en la combinación de dos lentes, una convexa, convergente, y otra cóncava, divergente, colocadas en un tubo de plomo a una distancia determinada.
Galileo actuó con una velocidad febril, se encerró en su taller. No se limitó a copiar el invento holandés, sino que lo perfeccionó. Los tubos holandeses solo aumentaban tres veces y la imagen era borrosa. Galileo empezó a pulir él mismo las lentes buscando la curvatura perfecta. En pocos días creó un instrumento que aumentaba ocho veces y poco después 20 veces y luego 30.
Ya no era un juguete, era el primer telescopio profesional del mundo. Como verdadero hijo de su emprendedor padre, lo primero que pensó Galileo fue en el beneficio. En agosto de 1609, invitó al dogo de Venecia y a los miembros del Senado a subir al campanario de la catedral de San Marcos, el edificio más alto de la ciudad.
Allí, en las ventosas alturas, les entregó su tubo. El efecto fue asombroso. Los senadores, pegados al ocular, pudieron distinguir barcos que se dirigían al puerto dos horas antes de que fueran visibles a simple vista. Para una potencia marítima que vivía del comercio y la guerra, aquello era una ventaja incalculable.
Ver a la flota enemiga o a los piratas antes de que te vieran a ti significaba la victoria. El entusiasmo de las autoridades no tuvo límites. De inmediato le duplicaron el sueldo a Galileo y le ofrecieron un contrato vitalicio en la universidad. Había asegurado su futuro. Cualquier otro en su lugar se habría detenido ahí convirtiéndose en un rico proveedor de óptica militar.
Pero Galileo era un científico. Cuando terminaron las demostraciones oficiales y llegó el otoño, hizo lo que lo separó para siempre de los artesanos. No apuntó su tubo hacia el horizonte, sino hacia arriba, hacia el cielo nocturno. Lo que vio destruyó la imagen del mundo que había existido durante 2000 años.
Según la doctrina de Aristóteles y Ttolomeo, que la Iglesia apoyaba oficialmente, los cielos eran perfectos. La Tierra era el mundo del cambio, de la decadencia y la imperfección. Pero todo lo que estaba por encima de la luna estaba hecho de éter, una sustancia divina e inmutable. Los cuerpos celestes eran esferas ideales, lisas y cristalinas que brillaban con luz propia.
En noviembre de 1609, Galileo miró la Luna y no vio una bola de cristal lisa. Vio un mundo aterradoramente parecido a la Tierra. Vio gigantescas cadenas montañosas, profundos valles y cráteres. Observando la línea del terminador, el límite entre la luz y la sombra, notó que no era recta. sino dentada. Las cimas de las montañas se iluminaban antes que los valles, exactamente igual que ocurre en la Tierra al amanecer.
Usando la geometría y la longitud de las sombras, incluso logró calcular la altura de las montañas lunares, demostrando que eran más altas que los Alpes. La conclusión era revolucionaria. La luna no estaba hecha de éter. Era una enorme piedra, tan imperfecta y material como nuestro planeta. La frontera entre lo terrenal y lo celestial se había borrado.
Luego dirigió el telescopio a la Vía Láctea. A simple vista parecía una nube brumosa, pero a través de las lentes de Galileo, la nube se desintegró en miríadas de estrellas individuales. El universo resultó ser miles de veces más grande y poblado de lo que nadie había podido imaginar. Pero el descubrimiento principal, el que se convirtió en la sentencia de muerte para la vieja astronomía, ocurrió a principios de enero de 1610.
El 7 de enero, Galileo apuntó el telescopio a Júpiter. Vio cerca del planeta tres estrellas pequeñas, pero brillantes, alineadas en línea recta, dos a la izquierda y una a la derecha. A la noche siguiente volvió a mirarlas, esperando que Júpiter, al moverse por el cielo, las hubiera dejado atrás. Pero la disposición de las estrellas había cambiado.
Ahora las tres estaban a la derecha. Galileo estaba intrigado. Empezó a observar cada noche, dibujando escrupulosamente la posición de esos puntos en su diario. El 13 de enero vio una cuarta estrella. Semas de observación lo llevaron a la única conclusión posible. Esas estrellas no estaban fijas. giraban alrededor de Júpiter. Fue el descubrimiento de los satélites de Júpiter, IO, Europa, Ganimedes y Calisto.
El significado de este hecho era colosal. La física aristotélica y el sistema geocéntrico de Ptolomeo afirmaban que en el universo solo había un centro de rotación, la Tierra. Todos los cuerpos celestes giraban a nuestro alrededor. Pero Galileo veía con sus propios ojos que Júpiter tenía su propio sistema, sus propias lunas que giraban a su alrededor y no alrededor de la Tierra.
Esto probaba que la Tierra no era única. Si Júpiter tenía satélites y a la vez se movía en órbita, como afirmaba Copérnico, entonces también la Tierra podía tener una Luna y a la vez moverse alrededor del Sol. El principal argumento de los enemigos de Copérnico, si la Tierra vuela, ¿por qué la Luna no se queda atrás? Había sido destrozado.
Júpiter volaba y su séquito volaba con él. En esas frías noches de invierno de 1610, en el tejado de su casa en Pua, un hombre solitario con un tubo en las manos destruyó el viejo universo. Comprendió que Nicolás Copérnico tenía razón. La Tierra no era el ombligo de la creación, sino tan solo uno de los planetas que giraban alrededor del Sol.
Galileo sabía que tenía dinamita en las manos. Estos descubrimientos contradecían no solo Aristóteles, sino también la interpretación literal de la Biblia, donde se decía que Dios detuvo el movimiento del Sol, no el de la tierra. Publicar estos datos era un juego peligroso, pero la sed de verdad y honestamente la sed de gloria eran más fuertes que la prudencia.
Galileo decidió dedicar su descubrimiento a quienes podían protegerlo. Llamó a los satélites de Júpiter estrellas Medicias, Sidera Medicea, en honor a los cuatro hermanos de la poderosa familia florentina de los Medici, con la esperanza de obtener el puesto de matemático de la corte en Florencia y regresar a su patria como un vencedor.
En marzo de 1610 publicó apresuradamente sus observaciones en un pequeño folleto titulado Sidereus nuncius. El mensajero sideral. Este librito delgado escrito en latín se esparció por Europa en cuestión de semanas. Provocó conmoción, admiración y furia. Unos llamaban a Galileo el nuevo Colón, que había descubierto nuevos mundos en el cielo.
Otros lo acusaban de fraude, alegando que su tubo mostraba ilusiones ópticas creadas por el La batalla por los cielos había comenzado y Galileo, cegado por su éxito, estaba seguro de que los hechos hablaban por sí mismos y de que la Iglesia, al ver la verdad por el telescopio, la aceptaría. Ese fue su error principal y trágico. Subestimó el poder del dogma.
El cálculo de Galileo resultó acertado. La dedicación de las estrellas medicias a la dinastía reinante de Florencia funcionó mejor que cualquier artículo científico. El gran duque Cosme II de Medichi, antiguo alumno de Galileo, se sintió halagado de que su nombre estuviera ahora inscrito en los cielos. En 1610, Galileo recibió la invitación con la que soñaba.
Fue nombrado primer matemático y filósofo del Gran Duque de Toscana. Abandonó la Hospitalaria Peror Republicana Venecia y regresó a su Florencia natal. Esta decisión se convirtió en el punto de inflexión de su destino. En Venecia estaba protegido de la Inquisición por las leyes de la República que custodiaba celosamente a sus ciudadanos de la injerencia de Roma.
En Florencia, en cambio, se encontraba en el centro del mundo católico bajo el poder directo de duques devotos y la atenta mirada de la sede papal. Cambió la seguridad por un título y la ausencia de obligaciones docentes. Solo quería una cosa, tiempo libre para escribir sus libros.
No comprendía que la libertad de pensamiento en la Italia de aquella época estaba indisolublemente ligada a la geografía. Los primeros meses de su fama se vieron ensombrecidos por una reacción que al hombre moderno le resulta difícil de entender. Parecería que el descubrimiento de nuevos planetas debería haber causado entusiasmo, pero el mundo académico de Europa recibió al mensajero sideral con un muro de negación y odio.
Los profesores universitarios que habían construido sus carreras comentando Aristóteles sintieron que les quitaban el suelo bajo los pies. Si Aristóteles se equivocaba sobre los cielos, significaba que podía equivocarse en todo lo demás. Era una amenaza para todo el sistema de conocimiento. La reacción no fue solo escéptica, fue irracional.
El famoso filósofo Césare Cremonini, colega de Galileo en Pua, se negó rotundamente a mirar siquiera por el telescopio. Declaró que eso le daba dolor de cabeza y que mirar por el tubo significaba humillar a la razón, ya que la verdad debía buscarse en los libros de los antiguos, no en vitrios. Otro profesor de lógica de Pisa, Julio Libri, murió sin haber midado nunca el cielo.
Galileo bromeó con amargura en una carta a Kepler. Espero que viajando a los cielos vea esas estrellas por el camino. Los argumentos de los opositores eran absurdos. Decían que los satélites de Júpiter no podían existir porque no se veían a simple vista, lo que significaba que no influían en el destino de las personas, astrología, y por tanto, Dios los habría creado en vano, lo cual es imposible.
En consecuencia no existen y el telescopio es un instrumento diabólico que crea ilusiones. La única voz de la razón en este coro de oscurantismo fue Johannes Kepler, el gran astrónomo alemán. Aunque él mismo no tenía un buen telescopio para verificar los datos, creyó a Galileo de inmediato, basándose en la lógica.
Su famosa frase Vichisti Galilee, has vencido Galileo. Se convirtió en un rayo de luz en el reino oscuro de la escolástica. Para acallar al mundo, Galileo necesitaba el reconocimiento de la máxima instancia. Necesitaba la aprobación de Roma. En 1611, Galileo partió hacia la ciudad eterna. Fue un triunfo.
Cardenales y príncipes de la iglesia hacían cola para mirar por su tubo. Instaló el telescopio en los jardines del Palacio del Quirinal. Los principales intelectuales de la iglesia, los padres jesuitas del colegio romano, confirmaron sus descubrimientos. Vieron los satélites de Júpiter, vieron las fases de Venus. El descubrimiento de las fases de Venus fue la prueba decisiva.
Galileo vio que Venus, al igual que la Luna, cambia sus fases de una os delgada a un disco completo. En el sistema de Ttolomeo, donde todo gira alrededor de la Tierra, Venus nunca podría verse completamente iluminada. El ciclo completo de fases solo era posible si Venus giraba alrededor del Sol.
Fue un jaque mate matemático al geocentrismo. En Roma recibieron a Galileo como a un héroe. El Papa Pablo V le concedió una audiencia benévola. El joven y brillante príncipe Federico Sesi lo aceptó en su academia de los linces, Academia de Elinsei, la primera sociedad científica de Europa. Galileo estaba embriagado de éxito. Le parecía que había ganado.
Creía que la iglesia estaba lista para aceptar la nueva imagen del mundo. No notó cómo cambiaba el viento. Fue precisamente en ese momento cuando sus enemigos, los ofendidos profesores aristotélicos, comprendieron que habían perdido en el campo de la ciencia y decidieron cambiar el campo de batalla. Si a Galileo no se le podía refutar con lógica, había que destruirlo con el dogma.
Empezaron a susurrar al oído de los sacerdotes que la doctrina del movimiento de la tierra contradecía las Sagradas Escrituras. El argumento principal fue el libro de Josué. En él hay un episodio donde el profeta durante una batalla pide a Dios que alargue el día para acabar con sus enemigos. Josué exclama, “Sol, detente en Gabaón.” Y el sol se detuvo.
La lógica de los enemigos de Galileo era férrea. Si la Biblia dice que el sol se detuvo, significa que antes se movía. Afirmar que en realidad se mueve la tierra y el sol está quieto significa acusar a la Biblia y al Espíritu Santo que la dictó. de mentir. Galileo, siendo un católico sinceramente creyente, intentó defenderse.
Entró en el peligroso territorio de la teología. Comenzó a escribir cartas a su discípulo Casteli y a la gran duquesa Cristina, en las que explicaba cómo conciliar la ciencia y la fe. Su posición era brillante y moderna. Citaba al cardenal Baronio. La Biblia nos enseña cómo ir al cielo, no cómo van los cielos.
afirmaba que las Sagradas Escrituras usan metáforas y un lenguaje simplificado, comprensible para los pueblos antiguos, mientras que la naturaleza está escrita en el lenguaje de las matemáticas y no tolera alegorías. En cuestiones de fe, decía, la prioridad la tiene la Biblia, pero en cuestiones del mundo físico, la prioridad deben tenerla las observaciones y la razón.
Estas cartas fueron copiadas y pasaron de mano en mano, pero lo que Galileo consideraba una defensa, sus enemigos lo usaron como arma. Un laico, un matemático, ¿se atreve a interpretar las escrituras? ¿Enseña a los teólogos cómo entender la Biblia? Eso olía a protestantismo, la amenaza más terrible para la Iglesia Católica de aquel tiempo.
En diciembre de 1614 sonó el primer disparo abierto en Florencia. En la iglesia de Santa María Novela, el fraile dominico Tomás Cachini pronunció un sermón. Literalmente maldijo a los matemáticos, llamándolos inventores de novedades diabólicas. Usó un juego de palabras de los Hechos de los Apóstoles.
Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Fue un ataque directo a Galileo y su telescopio. Cachini no se detuvo ahí. Fue a Roma y presentó una denuncia secreta ante la Inquisición. acusó a Galileo de Herejía. El mecanismo del santo oficio, lento pero implacable, se puso en marcha. En febrero de 1616, el caso de Galileo fue entregado a los calificadores, expertos de la Inquisición.
Galileo, seguro de su fuerza y de su amistad con altos prelados, corrió de nuevo a Roma para defender el copernicanismo. Era enérgico, ingenioso y persuasivo. En las recepciones mundanas destrozaba a sus oponentes, pero no entendía que no estaba discutiendo con personas, sino con el sistema. La figura clave en este proceso fue el cardenal Roberto Belarmino.
Era el martillo de los herejes, el hombre que 16 años atrás había enviado a la hoguera a Giordano Bruno. Belarmino era un intelectual brillante, pero un dogmático rígido. Se reunió con Galileo y le dijo algo que definió el destino del científico. Pelarmino admitió que el sistema de Copérnico explicaba mejor los fenómenos celestes, pero declaró que esto debía permanecer solo como una hipótesis matemática conveniente para los cálculos.
Afirmar que esto es una realidad física era inadmisible mientras no hubiera pruebas irrefutables. Y Galileo entonces realmente no las tenía, salvo las mareas indirectas que erróneamente consideraba una prueba. El 26 de febrero de 1616, la Inquisición emitió su veredicto. La doctrina de que el sol está inmóvil fue declarada estúpida y absurda desde el punto de vista filosófico y formalmente herética.
La doctrina del movimiento de la Tierra, errónea en la fe. El libro de Copérnico, que había existido tranquilamente durante 70 años, fue incluido en el índice de libros prohibidos hasta su corrección. Se ordenó a Galileo presentarse en el palacio del cardenal Belarmino. Allí, en presencia del comisario de la Inquisición, se le leyó la orden, renunciar completamente a la opinión de que el sol es el centro del mundo y en adelante no mantenerla, no defenderla y no enseñarla de ninguna forma, ni oralmente ni por escrito. Galileo
obedeció. Prometió callar, no quería ser un mártir. Regresó a Florencia. aparentemente como un hijo sumiso de la iglesia. Le parecía que era una retirada temporal. Escondió sus manuscritos y se puso a esperar tiempos mejores. Esperó 7 años y cuando en 1623 su viejo amigo y protector, el cardenal Mafeo Barberini, subió al trono papal convirtiéndose en Urbántavo, Galileo decidió que había llegado su hora.
Era una esperanza que lo llevaría a la catástrofe. En agosto de 1623, Roma estaba de júbilo. El cardenal Mafeo Barberini ascendió al trono papal con el nombre de Urbano para la élite intelectual de Europa, este acontecimiento parecía el comienzo de una nueva edad de oro. Barberini no era un inquisidor severo ni un teólogo fanático.
Era un hombre del Renacimiento, un poeta que escribía elegantes sodas en latín, incluida una en honor al propio Galileo, un mecenas de las artes y un diplomático brillante. Pero lo más importante era amigo personal de Galileo Galilei. Para el anciano científico que llevaba 7 años guardando un silencio forzado tras la prohibición de 1616, aquello fue una señal divina.
Su amigo se había convertido en el vicario de Dios en la tierra. Galileo partió de inmediato hacia Roma para felicitar al nuevo pontífice. Sus encuentros en la primavera de 1624 fueron de una calidez sin precedentes. El Papa concedió a Galileo seis largas audiencias. paseaban por los jardines del Vaticano discutiendo sobre literatura y ciencia.
Urbano colmó al científico de regalos, cuadros, medallas, pensiones para su hijo. Escribió una carta de recomendación al gran duque de Toscana en la que llamaba a Galileo, hijo amado de la Iglesia, cuya gloria brilla en los cielos. Galileo, animado por esta acogida, decidió que el viento había cambiado. Sondeó el terreno con cautela sobre la doctrina prohibida de Copérnico.
El Papa, hombre de miras amplias, le dijo algo que Galileo interpretó como un permiso. Urbano declaró que la Iglesia nunca había declarado herética la doctrina de Copérnico, sino solo temeraria. permitió a Galileo escribir un libro comparando los dos sistemas del mundo, el antiguo de Ttolomeo y el nuevo de Copérnico, con una estricta condición.
Galileo debía tratar el heliocentrismo exclusivamente como una hipótesis matemática, un juego mental y no como una realidad física. Además, el Papa le pidió personalmente a Galileo que incluyera en el libro su argumento teológico favorito, el de Urbano. El argumento decía así: “Dado que Dios es todopoderoso, pudo crear el universo de cualquier manera que le placiera, incluso de una forma que a la razón humana le pareciera ilógica o contradictoria.
Por tanto, el hombre no puede afirmar que conoce la verdadera causa de los fenómenos naturales, ya que eso limitaría la omnipotencia divina. Galileo prometió cumplir la petición. De regreso en Florencia, comenzó a trabajar en la obra que consideraba la tarea principal de su vida. El trabajo avanzaba lentamente.
Galileo enfermaba a menudo. Lo atormentaban la artritis y las hernias. Pasaba meses sin levantarse de la cama. Además era perfeccionista. No quería crear un tratado científico seco en latín para un círculo estrecho de eruditos, sino una obra maestra literaria en un italiano vivo que pudiera leer y entender todo el público culto.
El libro recibió el título de Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo. Su estructura era teatral. La acción transcurre en Venecia, en un palacio del Gran Canal, a lo largo de 4 días. En la conversación participan tres personajes. El primero es Filipo Salviati. Es el alterego del propio Galileo, un florentino brillante, defensor del sistema de Copérnico.
Presenta pruebas científicas, las fases de Venus, los satélites de Júpiter, las manchas solares. El segundo es Giovan Francesco Sagredo. Es un diletante ilustrado, un veneciano inteligente e ingenioso que actúa como juez imparcial. En el curso de la discusión se inclina cada vez más hacia el lado de Salviati. El tercer personaje es Simplicio.
Es el defensor de la vieja física aristotélica y del geocentrismo. Fue precisamente con la figura de Simplicio donde Galileo cometió su error fatal y trágico. El nombre Simplicio hacía referencia histórica a Simplicio de Silicia, un conocido comentarista de Aristóteles del siglo VI, pero en el italiano de la época tenía un segundo significado evidente y humillante.
Templón, tontorrón, bobo. En el libro, Simplicio es retratado como un hombre corto de luces, obstinado, que se aferra a viejos dogmas e incapaz de entender argumentos lógicos. Salviati y Sagredo lo destruyen intelectualmente en cada página, burlándose de su fe ciega en las autoridades. Galileo, cuyo ingenio siempre rayaba en la arrogancia, no pudo contener el sarcasmo.
Estaba seguro de que sus argumentos eran tan fuertes que incluso la iglesia se reiría de la estupidez de la vieja ciencia. Pero lo más terrible no fue eso. Al final del libro, cuando ya se han expuesto todos los argumentos de Copérnico y la victoria de Salviati es evidente, Galileo pone en boca del tonto Simplicio aquel argumento favorito del Papa Urbano sobre la omnipotencia divina.
Simplicio pronuncia las palabras del Papa, pero en el contexto del libro suenan como un intento patético de justificar una posición perdida, como el último recurso de un perdedor que al no tener hechos se esconde tras un milagro. Aquello no parecía respeto hacia el pontífice, sino una burla sofisticada.
Puede que Galileo no quisiera ofender a su amigo, pero su talento literario le jugó una mala pasada. hizo quedar al Papa de Roma como un simplón a los ojos de toda la Europa lectora. El camino del libro hacia la imprenta fue espinoso. El manuscrito estuvo listo en 1630, pero en Italia estalló otra epidemia de peste. Los caminos se cerraron.
La comunicación entre Roma y Florencia se interrumpió. El sensor romano, el padre Ricardi, que simpatizaba con Galileo, no pudo revisar todo el texto y transfirió ese derecho al inquisidor florentino. Tras muchas demoras y correcciones, el diálogo recibió el permiso oficial de la Iglesia, El Imprematur.
En febrero de 1632, el libro salió en Florencia. El éxito fue instantáneo. La tirada se agotó. Los intelectuales admiraban el estilo y la argumentación, pero cuando los primeros ejemplares llegaron a Roma, estalló la tormenta. Para entonces la situación política había cambiado radicalmente. El Urbano VIO de 1632 ya no era el mecenas liberal de 1623.
Europa estaba envuelta en la guerra de los 30 años, una carnicería sangrienta entre católicos y protestantes. El Papa se encontraba en una posición dificilísima. Los monarcas católicos, especialmente el rey de España y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, lo acusaban de debilidad e incluso de complicidad secreta con la Suecia protestante, que estaba aplastando a los católicos para debilitar a los Absburgo.
En broma se murmuraba que Urbano era un mal católico. Necesitaba demostrar urgentemente su firmeza en cuestiones de fe. Necesitaba una víctima ejemplar. Y Galileo puso él mismo la cabeza en el tajo. Los jesuitas, los perros del Señor, que odiaban a Galileo desde hacía tiempo por sus burlas hacia sus científicos, especialmente tras la disputa sobre la naturaleza de los cometas, informaron de inmediato al Papa sobre la esencia del diálogo.
Señalaron a Urbano la figura de Simplicio. Le susurraron al oído. Su santidad. Este Florentino no solo predica herejía, lo ha dejado a usted como un tonto ante todo el mundo. Ha traicionado su amistad. La furia de Urbano fue terrible. No era la furia de un teólogo, sino la de un monarca ofendido y un amigo traicionado. Su amor propio herido exigía venganza.
Galileo dejó de ser para él un gran científico. Se convirtió en un hereje insolente que había abusado de la confianza de la Santa Sede. El Papa convocó inmediatamente una comisión especial. Se prohibió la venta de libro y se confiscaron todos los ejemplares. Se envió una orden al inquisidor Florentino para requisar la tirada, pero para iniciar el proceso se necesitaba una base legal y la encontraron.
En los archivos de la Inquisición se descubrió un documento de 1616, el acta de la reunión de Galileo con el cardenal Belarmino. Pero en esa acta, cuya autenticidad algunos historiadores cuestionan, creyendo que pudo ser falsificada o redactada con fecha posterior, figuraba una frase que no estaba en la orden oficial.
A Galileo se le prohibía no solo mantener el copernicanismo, sino también discutirlo de cualquier forma. Esto cambiaba todo. Si ese documento era auténtico, entonces Galileo, al escribir el diálogo, había violado un juramento personal y directo hecho ante la Inquisición 16 años atrás. No era solo el autor de un libro polémico, era un reincidente, un perjuro, un hombre que había engañado a la iglesia al obtener el permiso de impresión imprimatur mediante engaños ocultando la existencia de la vieja prohibición.
En octubre de 1632, el inquisidor de Florencia se presentó en casa de Galileo. Le entregó una citación oficial para presentarse en Roma ante el Santo oficio. Nalileo estaba aterrorizado. Tenía 68 años. Estaba gravemente enfermo. Sufría de artritis y hernias y casi no salía de casa. En Italia volvía a hacer estragos la peste y viajar era mortalmente peligroso.
Intentó retrasar el viaje enviando a Roma certificados médicos que decían que no sobreviviría al camino. Esperaba la clemencia de su amigo urbano. Pero la respuesta del Papa fue gélida y despiadada. Urbano declaró al embajador Toscano, puede venir voluntariamente o lo traeremos encadenado. Si está enfermo, que viaje despacio, pero debe estar aquí. La amistad había terminado.
Comenzaba el juicio. El 20 de enero de 1633, tumbado en una litera, un galileo viejo, enfermo y asustado, abandonó Florencia. No partía hacia Roma en busca de un triunfo como 20 años atrás. sino a por una sentencia. Aún no sabía que nunca más volvería a su ciudad como un hombre libre. El 13 de febrero de 1633, tras un largo y tortuoso viaje a través de una Italia azotada por la peste, las pariguelas con un galileo enfermo entraron en Roma.
A su llegada no lo arrojaron a las mazmorras del castillo de Santelo como a muchos otros herejes. Teniendo en cuenta su edad, su fama y la protección del duque de Toscana, se le mostró indulgencia. Se le permitió alojarse en la residencia del embajador toscano en la villa Merichi, pero bajo estricto arresto domiciliario.
Se le prohibió salir y comunicarse con nadie que no fueran los sirvientes. Comenzaron largas semanas de espera. La Inquisición no tenía prisa. Era una táctica de presión psicológica. El anciano, sufriendo de artritis y aislado del mundo, no sabía que le esperaba, el arrepentimiento o la hoguera.
Conocí el destino de Giordano Bruno. Sabía que Urbano su antiguo amigo, ahora lo consideraba un traidor. El primer interrogatorio tuvo lugar recién el 12 de abril de 1633. Galileo fue llevado al palacio del Santo oficio, pero el tribunal no se parecía como lo pintan en los cuadros. No era una enorme sala llena de cardenales con mantos rojos.
Era una habitación pequeña donde estaban sentados el comisario de la Inquisición, el padre Vinchenzo Maculano, apodado Firenzuela y dos escribas. La táctica de defensa de Galileo fue ingenua y desesperada. decidió negar lo evidente. Declaró a los inquisidores que en su libro Diálogo no defendía en absoluto la doctrina de Copérnico.
Al contrario, afirmó, escribió libro para mostrar la debilidad de los argumentos copernicanos y refutarlos. Era una mentira y una mentira poco convincente. Cualquiera que leyera el libro veía que Simplicio, el defensor de la iglesia, parecía un idiota y Salviati, el copernicano, un vencedor. Los inquisidores lo escuchaban con rostros de piedra.
Entendían que el anciano intentaba escabullirse, pero tenían un as bajo la manga. Aquella acta de 1616 que prohibía a Galileo discutir el tema de cualquier forma. Cuando le mostraron este documento a Galileo, quedó conmocionado. Afirmó no recordar tal prohibición y dijo que el cardenal Belarmino, ya fallecido para entonces, le había dado otro certificado.
Pero la maquinaria burocrática de la Iglesia era implacable. El documento estaba en la carpeta, la firma estaba allí. La violación era evidente. El proceso llegó a un punto muerto. Galileo no admitía culpa de herejía, distorsión intencional de la fe, sino que solo admitía vanidad y el deseo de presumir de ingenio.
La Inquisición necesitaba una confesión completa. El comisario maculano, siendo un hombre relativamente humano y entendiendo que la ejecución del famoso anciano dañaría la reputación de la Iglesia, propuso un trato. Mantuvo una charla privada y extrajudicial con Galileo. No sabemos de qué hablaron, pero probablemente Maculano explicó a Galileo la realidad de su situación.
O admitía que había ido demasiado lejos en la defensa de Copérnico y se libraba con un castigo leve, o el juicio continuaría con todo el rigor de la ley hasta llegar al examen riguroso, tortura. Galileo se quebró en el siguiente interrogatorio, el 30 de abril, admitió su culpa. dijo que había releído su libro y descubierto con horror que, debido a su estilo ambicioso, los argumentos a favor del movimiento de la Tierra parecían realmente más convincentes de lo que él pretendía.
se arrepintió de su soberbia, suplicó misericordia, aludiendo a su edad y enfermedades. Pero al Papa Urbano esto le pareció poco. Quería una humillación pública. Ordenó realizar un último interrogatorio el 21 de junio bajo la amenaza de tortura, Territio Verbalis. Llevaron a Galileo a una sala donde estaban desplegados los instrumentos de tortura.
Le hicieron una pregunta directa. ¿Crees sinceramente que la tierra se mueve? Fue el momento más terrible. Si hubiera dicho sí, se habría convertido en un hereje impenitente y habría subido a la hoguera. Si decía no, traicionaba la verdad de toda su vida. Galileo, mirando el potro y las prensas, respondió, “No mantengo ni he mantenido esta opinión después de que se tomara la decisión de prohibirla.
Estoy en sus manos. Hagan conmigo lo que quieran. y añadió cuando le amenazaron con la tortura, “Estoy aquí para obedecer”, eligió la vida. Al día siguiente, el 22 de junio de 1633, en el convento dominico de Santa María, Sopra Minerva, se leyó la sentencia en presencia de los cardenales Inquisidores, aunque tres de los 10 se negaron a firmar la sentencia, lo que habla de una división incluso dentro del tribunal.
Galileo Galilei fue declarado vehem sospechoso de herejía. Era una formulación terrible. Estaba solo un paso por debajo de Hereje. El libro Diálogo fue prohibido. Galileo fue condenado a prisión por un tiempo que determinaría el Papa y como penitencia debía recitar los siete salmos penitenciales una vez a la semana durante 3 años. Pero la condición principal para salvar la vida era la abjuración pública.
El anciano de 70 años, vestido con una sencilla camisa blanca de pecador arrepentido y con una vela encendida en las manos, se arrodilló ante los cardenales. Con voz temblorosa leyó el texto preparado por la Inquisición. Yo, Galileo Galilei, juro que siempre he creído. Creo ahora y con la ayuda de Dios creeré en el futuro todo lo que predica y enseña la Santa Iglesia Católica.
Con un corazón sincero y fe no fingida, abjuro, maldigo y detesto los usodichos errores y herejías. Maldijo lo que había visto por el telescopio. Maldijo su razón. declaró que el sol se mueve alrededor de la tierra sabiendo que era mentira. Fue un acto de suprema humillación del espíritu humano.
Es a este momento al que pertenece la leyenda más famosa sobre Galileo. Dicen que al levantarse de sus rodillas tras la abjuración, golpeó el suelo con el pie y susurró con furia, “Epur si mueve y sin embargo se mueve.” Por supuesto, es un mito. Si lo hubiera dicho en la sala del tribunal, lo habrían quemado en el acto por reincidencia en herejía.
Esta frase apareció por primera vez en un cuadro pintado años después de su muerte o fue encontrada escrita en un retrato. Pero esta leyenda se convirtió en una verdad histórica de otro tipo. Simbolizaba que se puede obligar a un hombre a callar, se le puede obligar a humillarse, pero no se puede matar la verdad.
La tierra seguía girando independientemente de lo que dijera el anciano de camisa blanca. Tras la abjuración, Galileo no fue liberado. Lo enviaron primero al palacio del arzobispo en Siena, donde pasó 5 meses en una profunda depresión. Escribió a su hija diciendo que mi nombre ha sido borrado del libro de los vivos.
pensó en el suicidio. Lo único que lo salvó fue el apoyo de su amada hija, la monja Sor María Celeste. Ella le escribía cartas tiernas y asumió su penitencia, el rezo de los salmos. A finales de 1633, el Papa le permitió regresar a su villa en Arcetri, cerca de Florencia. Pero eso no era libertad, era un arresto domiciliario de por vida.
Se le prohibió salir de la villa. Se le prohibió recibir visitas, excepto parientes y médicos. Se le prohibió enseñar y publicar libros nuevos. La Inquisición estableció una vigilancia sobre él. Se convirtió en un prisionero en su propia casa. Parecía que la Iglesia había ganado. La gran voz de la ciencia había enmudecido.
Galileo estaba quebrado, deshonrado y aislado. Pero los inquisidores pasaron algo por alto. Habían encerrado entre cuatro paredes a la mente más brillante de Europa. Y a esa mente le quedaba una última tarea que debía completar antes de sumergirse en la oscuridad eterna. En diciembre de 1633, Galileo regresó a Florencia, pero no a su casa en la ciudad, sino a una villa en las afueras, en Archetri, que llevaba el irónico nombre de Iloyelo, la joya.
Para el gran científico, esta joya se convirtió en una prisión de régimen estricto. Las condiciones de su encierro eran severas. La Inquisición le prohibió cruzar el portón, recibir visitas, especialmente de extranjeros y científicos, y mantener cualquier disputa pública. La casa estaba vigilada por espías y cualquiera que quisiera visitar al anciano debía obtener un permiso especial del santo oficio.
Galileo estaba destrozado. La abjuración pública había quebrado su orgullo, pero el destino le preparaba un golpe que casi le rompería el corazón. La luz principal de su vida era su hija mayor, Virginia, quien en el convento había adoptado el nombre de Sor María Celeste. Era la única de sus hijos que había heredado su aguda inteligencia y su sensibilidad.
Durante toda su vida, incluso desde los muros del convento de San Mateo, que estaba cerca de la villa, había apoyado a su padre con cartas llenas de ternura. Le preparaba comida, dulces monásticos y tinturas de hierbas, e incluso le cosía los cuellos de las camisas. Durante el juicio, ella asumió su penitencia, la obligación de recitar los salmos de arrepentimiento.
Pero la angustia por su padre minó su salud. Apenas regresó Galileo, ella cayó en cama. El 2 de abril de 1634, solo unos meses después de su reencuentro, María Celeste murió de disentería. Tenía solo 33 años. Para Galileo, de 70 años fue una catástrofe. Cayó en una negra melancolía, escribió a un amigo.
Siento que me llaman para ir tras ella y no quiero resistirme más. Dejó de comer. Pasaba los días tumbado en la oscuridad sin querer ver a nadie. En Roma, al enterarse de su estado, incluso discutieron la posibilidad de indultarlo. Pero el Papa Urbano se mantuvo inflexible declarando, “No podemos perdonar a quien tanto nos ha ofendido.
” Parecía el fin. La Inquisición había ganado. El rebelde se había convertido en un anciano roto que esperaba la muerte. Pero justo en ese punto de desesperación absoluta se activó el mecanismo del genio. Galileo comprendió que la única forma de no volverse loco era el trabajo. Le habían prohibido dedicarse a la astronomía.
Le habían prohibido escribir sobre Copérnico, sobre el universo, sobre Dios. Está bien. Decidió volver atrás a su juventud, a aquello con lo que había empezado en Pisa y Padua, a la física de los cuerpos terrestres. al movimiento. En el más profundo secreto, escondiendo los borradores de los sirvientes que podían ser sobornados por los inquisidores, comenzó a escribir su testamento científico, el libro Discursos y demostraciones matemáticas en torma dos nuevas ciencias.
No era un libro sobre las estrellas, sino sobre los cimientos de la realidad. En él, por primera vez en la historia, formuló las leyes que hoy estudia cualquier escolar. describió la ley de la inercia. Un cuerpo mantiene su movimiento hasta que una fuerza actúa sobre él. Demostró que la trayectoria de una piedra lanzada es una parábola.
Sentó las bases de la resistencia de materiales, explicando por qué las construcciones grandes se rompen bajo su propio peso y las pequeñas no. La ley cuadrado cúbica. Escribió este libro en forma de diálogo entre los mismos tres personajes, Salviati, Sagredo y Simplicio. Pero ahora no discutían sobre fe, sino sobre hechos que se podían medir.
Fue un acto de resistencia intelectual. Demostraba que a la razón no se la puede poner bajo arresto. Pero escribir el libro no era suficiente. Había que publicarlo. Toda Italia estaba cerrada para él. Su nombre estaba en el índice de libros prohibidos, lo que significaba una prohibición total de publicar cualquiera de sus obras, incluso las antiguas.
Enviar el manuscrito a Francia o Alemania era mortalmente peligroso. Si la Inquisición o no interceptaba en la frontera, a Galileo le esperaba la hoguera por violar las condiciones del arresto. Comenzó una verdadera operación de espionaje. El manuscrito se copiaba por partes. Los alumnos de Galileo lo transcribían por las noches.
Luego esas partes entregaban a personas de confianza. Uno de estos enlaces fue el embajador francés el conde de Noayes, quien aprovechando su inmunidad diplomática pudo sacar parte de los papeles. Finalmente el manuscrito llegó a Holanda, país de protestantes, prensa libre y la mejor imprenta de Europa. Los famosos editores El Sevier en Leiden aceptaron imprimir el libro.
En 1638, los discursos vieron a luz. Galileo sostuvo en sus manos un ejemplar de su libro que le habían traído de contrabando. Acariciaba la encuadernación, inhalaba el olor de la tinta, pero no podía leerlo. Para el momento en que salió el libro, Galileo Galilei, estaba completamente ciego. La oscuridad llegó gradualmente.
Primero, en 1637, dejó de ver su ojo derecho. Los médicos hablaban de flujos o cataratas, pero quizás eran las consecuencias de sus años de observación del sol a través del telescopio sin la debida protección. Luego se apagó también el ojo izquierdo. Fue una cruel ironía del destino. El hombre que regaló a la humanidad una nueva visión, el primero en ver los cráteres de la luna, las manchas solares, las fases de Venus y los satélites de Júpiter.
Ese hombre se sumergió en una oscuridad eterna e impenetrable. escribió a su amigo con trágica grandeza. Ay, su querido amigo y servidor galileo se ha vuelto irreparablemente ciego. Este cielo, este mundo, este universo que yo con mis asombrosos descubrimientos y claras demostraciones expandí 100 y mil veces en comparación con lo que vieron los sabios de los siglos pasados, ahora para mí se han contraído y reducido al tamaño de mi propio cuerpo.
La ceguera lo hizo doblemente prisionero. Ahora estaba encerrado no solo en la villa, sino dentro de su propia cabeza. Pero ni siquiera eso lo quebró. Encontró una salida. En esos últimos años se mudaron a la villa dos jóvenes y talentosos discípulos. Vincenzo Viviani, que tenía solo 17 años, y evangelista Torricheli, el futuro inventor del barómetro.
Se convirtieron en sus ojos y sus manos. Galileo les dictaba nuevos capítulos, resolvía mentalmente complejísimos problemas geométricos y discutía problemas de hidráulica y mecánica. La casa en Archetri se convirtió en un centro secreto de la ciencia europea. A pesar de las prohibiciones de la Inquisición, peregrinos de todo el mundo acudían a ver al anciano ciego.
Científicos, filósofos y aristócratas querían ver a la leyenda viva. Uno de esos invitados fue el joven poeta inglés John Milton, futuro autor de El paraíso perdido. El encuentro entre el poeta de 30 años y el científico ciego de 74 fue simbólico. Milton quedó conmocionado por lo que vio.
Más tarde, en su gran panfleto sobre la libertad de prensa Areopagítica, escribiría sobre Galileo como una víctima de la tiranía de la censura y en el paraíso perdido mencionaría al artista toscano que mira la luna a través de un vidrio óptico. Así, Galileo, encerrado entre cuatro paredes, seguía influyendo en las mentes de Europa, preparando el terreno para Newton y la era de la Ilustración.
Su prisión no pudo contener sus pensamientos. El libro estaba publicado, Los discípulos educados, Las semillas de la nueva ciencia sembradas. Solo quedaba esperar el final. Los últimos meses de 1641 fueron para el prisionero de Arcetri un tiempo de lenta extinción. El organismo de Galileo, de 77 años, desgastado por décadas de lucha, enfermedades y estrés, colapsó finalmente.
A la ceguera total se sumaron la sordera, una fiebre constante, insomnio y agudos dolores en las articulaciones. ya no podía levantarse de la cama, pero su mente, encerrada en un cuerpo en ruinas seguía trabajando con una lucidez aterradora. Incluso en su lecho de muerte, continuó dictando a sus alumnos, Torrichelli y Viviani nuevas ideas.
Reflexionaba sobre la aplicación del péndulo al mecanismo del reloj, una idea que podría resolver el problema de determinar la longitud en el mar y salvar miles de vidas de marineros. Más tarde, Christian Heigens haría realidad esta idea. Siguió siendo un científico hasta su último suspiro. El 8 de enero de 1642, Galileo Galilei falleció.
En ese momento parecía que había muerto derrotado. Era un hereje condenado, cuyos libros estaban prohibidos, cuya doctrina había sido declarada falsa y que moría en aislamiento bajo la vigilancia de la Inquisición. Pero ni siquiera su muerte detuvo la hostilidad de Roma. El gran duque de Toscana, Fernando II, que siempre había venerado a su viejo maestro, quería organizarle un funeral de estado.
Planeaba erigir una majestuosa tumba de mármol en la basílica de la Santa Croche en Florencia, el panteón de la gloria italiana, donde descansaban los hijos más grandes de la nación. Pero cuando la noticia llegó a Roma, el Papa Urbano Otavo intervino personalmente. Su rencor era fenomenal. Envió un duro mensaje al duque, declarando que enterrar a un hombre que causó el mayor escándalo en la cristiandad con su falsa doctrina en tierra consagrada de la basílica y erigirle un monumento era un insulto a la fe. El papa amenazó con que si el
duque persistía, esto provocaría un conflicto con la Inquisición. El duque retrocedió. El cuerpo de Galileo fue enterrado discretamente, casi en secreto, en una pequeña e imperceptible habitación bajo el campanario, en la capilla de los novicios de la misma basílica de la Santa Croche, sin monumento, sin placa conmemorativa, ni siquiera su nombre en la losa.
La Iglesia intentó que el nombre de Galileo desapareciera de la memoria de la gente, tal como desapareció su cuerpo en un rincón oscuro. Sin embargo, la historia dispuso otra cosa. El año 1642, el año de la muerte de Galileo, fue el año del nacimiento de Isaac Newton, según el calendario antiguo. Esta coincidencia se convirtió en el símbolo del paso de la estafeta.
La revolución científica que inició el italiano fue retomada por el inglés. La prohibición de los libros de Galileo no funcionó. Se difundieron por toda Europa, se leían, se traducían. La verdad sobre el sistema heliocéntrico se volvía cada vez más evidente. Pasó casi un siglo, el mundo cambió, la ciencia venció.
En 1737, cuando las pasiones se calmaron y la autoridad de Galileo como padre de la nueva física se volvió indiscutible, las autoridades de Florencia decidieron corregir la injusticia histórica. Se tomó la decisión de realizar una exhumación solemne y volver a enterrar los restos del científico en la nave principal de la Basílica de la Santa Croche, en un lujoso sarcófago digno de un monarca.
Durante este procedimiento, el 12 de marzo de 1737, ocurrió un episodio que ilustra vívidamente la transformación de Galileo en un santo laico. Los admiradores y científicos presentes en la apertura del ataúd, en un arranque de veneración fetichista, separaron del esqueleto tres dedos de la mano derecha, un diente y una vértebra.
Lo desarmaron para tomar reliquias, tal como se hacía con los santos mártires. Uno de esos dedos, el dedo medio de la mano derecha, está hoy expuesto en el Museo de Historia de la Ciencia de Florencia, actual museo Galileo, en un relicario especial de vidrio que recuerda a una custodia, ese dedo seco apunta hacia arriba, al cielo.
Y en este gesto muchas generaciones ven no solo una indicación hacia las estrellas, sino la respuesta eterna, irónica y desafiante de Galileo a todos sus perseguidores, sensores y dogmáticos. Es el dedo que sobrevivió a todos los papas e inquisidores. Pero la reconciliación oficial con la Iglesia tomó mucho más tiempo.
Los libros de Galileo fueron excluidos del índice de libros prohibidos recién en el siglo XIX. en 1835. Pero el reconocimiento formal del error no ocurrió hasta finales del siglo XX. En 1979, el Papa Juan Pablo II, quien en su juventud había sido aficionado a la astronomía, llamó a teólogos y científicos a revisar el caso Galileo. Se creó una comisión pontificia especial.
El trabajo duró 13 años y finalmente el 31 de octubre de 1992, 359 años después del juicio, el Papa reconoció oficialmente que la Inquisición había cometido un error. declaró que los teólogos de aquella época no supieron distinguir entre las Sagradas Escrituras y el conocimiento científico, y que Galileo, paradójicamente resultó ser más creyente que sus jueces, ya que comprendía que la verdad no puede contradecir a la verdad.
¿Cuál es su verdadero legado? Galileo Galilei hizo por la humanidad más que simplemente descubrir los satélites de Júpiter o las fases de Venus. Nos regaló una nueva forma de pensar. Antes de él, la gente buscaba respuestas a las preguntas sobre la naturaleza en libros antiguos, en la Biblia o en Aristóteles.
Si el libro decía que el león tenía 40 dientes, entonces así era y no hacía falta abrirle la boca al león. Galileo dijo, “Miren ustedes mismos.” Introdujo el método experimental en la ciencia. Afirmó que el único criterio de verdad es la experiencia y la observación confirmada por las matemáticas. Su famosa frase, “El libro de la naturaleza” está escrito en el lenguaje de las matemáticas, se convirtió en el cimiento de toda la civilización moderna.
Sin este principio no habría Newton, ni Einstein, ni viajes al espacio, ni computadoras. Liberó a la ciencia de las cadenas de la teología y la filosofía. mostró que el universo no es un lugar mágico gobernado por los caprichos de los espíritus, sino un sistema racional que obedece a leyes estrictas y cognocibles. Hizo el mundo comprensible.
Galileo pagó un alto precio por esto. Sacrificó su libertad, su salud, su tranquilidad y en el momento de la abjuración su dignidad. Pero ganó la batalla principal, la batalla por el futuro. Los muros de su villa en Arcetri se derrumbaron, las prohibiciones fueron olvidadas y el telescopio que él dirigió por primera vez al cielo se convirtió en el símbolo de la aspiración humana hacia la luz.
Y hoy, cuando las ondas espaciales que llevan su nombre vuelan junto a los satélites de Júpiter, IO, Europa, Ganimedes y Calisto, llevan consigo una partícula del espíritu de aquel Florentino obstinado y genial, que hace 400 años, arrodillado en una oscura sala de un palacio romano, susurró las palabras que se convirtieron en el lema de la ciencia y, sin embargo, se mueve.
M.
