O universo do futebol é amplamente dominado por figuras folclóricas, ex-jogadores que carregam o brilho dos gramados para a área técnica e personalidades expansivas que adoram os holofotes. No entanto, a história da Seleção Brasileira, a equipe mais vitoriosa e cobrada do planeta, reserva o seu capítulo de maior alívio e redenção moderna a um homem com um perfil diametralmente oposto. Um estudioso, um estrategista meticuloso, alguém que nunca calçou chuteiras para disputar uma partida oficial como atleta profissional, mas que compreendeu a geometria do campo e a psicologia do vestiário melhor do que qualquer um de sua geração. Estamos falando de Carlos Alberto Parreira, o cérebro pragmático e genial responsável por encerrar um jejum angustiante de 24 anos e bordar a quarta estrela no peito do torcedor brasileiro. Sua jornada é uma epopeia de resiliência, conhecimento acadêmico, riqueza construída em silêncio e uma luta recente pela própria vida que comoveu a nação.
A história deste ícone começa na pulsante cidade do Rio de Janeiro, no dia 27 de fevereiro de 1943. Enquanto a grande maioria dos treinadores de sucesso no Brasil desponta após carreiras sólidas, ou mesmo frustradas, como jogadores de futebol, Parreira trilhou um caminho completamente marginal à cultura esportiva de sua época. Ele não era o garoto que sonhava em fazer o gol do título no Maracanã; ele era a mente inquieta que queria entender como o corpo humano poderia alcançar sua máxima performance e como as peças de um time poderiam se mover de forma orquestrada. Essa sede de conhecimento o levou aos bancos universitários, onde mergulhou profundamente nos estudos de Educação Física, especializando-se precocemente em preparação física e táticas esportivas. Nos anos 1960 e 1970, o futebol brasileiro era pautado quase que exclusivamente pelo talento bruto e pela intuição. Parreira foi um dos grandes pioneiros a introduzir o rigor científico, a disciplina tática e a metodologia de treinamento físico nos bastidores do esporte nacional.
O primeiro grande ponto de inflexão em sua trajetória monumental ocorreu quando ele era apenas um jovem promissor de 27 anos. A Seleção Brasileira se preparava para a Copa do Mundo de 1970, no calor abrasador do México. Parreira foi convocado para integrar a comissão técnica liderada por Zagallo, assumindo a vital responsabilidade de atuar como preparador físico. Trabalhar diariamente com lendas absolutas como Pelé, Tostão, Rivellino, Gérson e Jairzinho foi uma verdadeira pós-graduação prática. O Brasil encantou o mundo, conquistou o tricampeonato mundial com atuações de gala e a mítica Taça Jules Rimet em definitivo. Aquele ambiente de altíssima exigência, genialidade técnica e forte união pavimentou a fundação intelectual e emocional sobre a qual Parreira construiria o seu futuro. Ele aprendeu cedo o que era necessário para estar no topo do mundo, compreendendo que o talento, sem a devida base física e organização de retaguarda, não seria suficiente no futebol moderno que começava a se desenhar.
Armado com o prestígio de um tricampeonato mundial no currículo, o jovem estudioso decidiu abrir suas asas e buscar o protagonismo, agora como treinador principal. Nos anos 1980, enquanto os mercados europeus começavam a seduzir os atletas sul-americanos, Parreira tomou uma decisão ousada, lucrativa e desbravadora: aceitou o desafio de trabalhar no distante e desconhecido Oriente Médio. Ele assumiu o comando da seleção do Kuwait, um país sem qualquer tradição no esporte bretão. Foi lá que sua metodologia rigorosa, seu foco inabalável na organização defensiva e sua capacidade de transmitir conhecimento técnico começaram a brilhar. O resultado de seu trabalho incansável foi histórico: ele classificou o pequeno emirado para a sua primeira e única Copa do Mundo em 1982, disputada na Espanha. Essa façanha extraordinária reverberou nos corredores do poder do futebol internacional. O mundo percebeu que aquele brasileiro engravatado possuía o dom de extrair resultados fantásticos de equipes limitadas tecnicamente.
Seu sucesso no Kuwait o transformou em uma verdadeira lenda na região do Golfo Pérsico. Nos anos e décadas seguintes, ele assinou contratos milionários e altamente cobiçados para comandar outras potências emergentes da região, como as seleções da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos. Durante esse período, Parreira consolidou seu estilo de jogo que o acompanharia por toda a vida. Ele era o mestre da racionalidade tática, montando equipes que valorizavam a posse de bola defensiva, a compactação de linhas, o combate férreo no meio de campo e a transição precisa. Suas equipes eram pedreiras insuperáveis para os adversários. Ao mesmo tempo em que erguia seu nome esportivamente no mercado asiático, o treinador construía as bases sólidas de uma fortuna colossal, ganhando em moedas fortes num mercado riquíssimo e livre de impostos, bem longe dos problemas estruturais que assolavam o futebol sul-americano na época.
Mas o destino reservava a Carlos Alberto Parreira a missão mais espinhosa, tensa e gloriosa que um treinador nascido no Brasil poderia receber. O ano era 1994 e o palco seria os Estados Unidos da América. O contexto era de puro desespero e angústia coletiva. O Brasil amargava um jejum aterrorizante de 24 anos sem levantar a taça mais cobiçada do planeta, desde a mágica conquista no México em 1970, na qual ele mesmo havia trabalhado. O povo brasileiro não suportava mais as eliminações traumáticas de gerações brilhantes como as de 1982 e 1986, ou a desorganização da Copa de 1990. As eliminatórias sul-americanas para o mundial de 94 foram um teste para cardíacos, com a Seleção ameaçada de não se classificar pela primeira vez na história, até a intervenção divina e redentora de Romário no jogo final contra o Uruguai no Maracanã. A pressão da imprensa esportiva e da população sobre Parreira era esmagadora, sufocante e muitas vezes cruel.
Ignorando as críticas contundentes que exigiam um futebol mais vistoso e artístico, condizente com a lenda do “Jogo Bonito”, Parreira blindou a Seleção Brasileira com suas convicções inabaláveis. Ele montou um time pragmático até o último fio de cabelo. A ordem primordial era não sofrer gols. O esquema tático baseava-se em uma defesa intransponível, um meio-campo combativo povoado por volantes incansáveis como Dunga e Mauro Silva, e uma confiança cega na genialidade da dupla de ataque formada por Romário e Bebeto, que tinham a liberdade e o dever de decidir as partidas na frente. O Brasil avançou fase a fase no torneio, mesclando atuações de suor extremo contra a anfitriã nação americana e a Suécia, até chegar à final épica no estádio Rose Bowl, na Califórnia, sob um sol escaldante, contra a temível Itália.
Após um empate sem gols arrastado e tenso durante 120 minutos de tempo normal e prorrogação, a decisão caminhou para os pênaltis. O mundo parou para assistir. Quando o italiano Roberto Baggio chutou a bola por cima do travessão de Taffarel, um grito entalado por quase um quarto de século explodiu do Oiapoque ao Chuí: O Brasil era tetracampeão do mundo! Aquele título celebrizou a filosofia de Parreira. Como ele próprio explicou brilhantemente mais tarde em emocionantes entrevistas, a chave foi o resgate da mentalidade vencedora. “O Brasil não ganhava há 24 anos. Não pode, é muito tempo. Era muito tempo! Então, vamos trabalhar para ganhar, não tem outro objetivo. Essa seleção é ganhadora, sempre”, declarou o comandante. Ele sabia que o país precisava do troféu muito mais do que do espetáculo estético, e sua coragem em sacrificar a beleza pela eficiência imortalizou seu nome nos livros sagrados da FIFA.
A glória do tetracampeonato não estagnou o mestre. Nos anos que se seguiram, ele voltou suas atenções para o efervescente mercado de clubes, comandando verdadeiros gigantes da elite do futebol brasileiro. Instituições massivas como o São Paulo, o Fluminense (onde ele guarda uma profunda identificação emocional), o Corinthians e o poderoso Santos da baixada santista conheceram a metodologia rígida do treinador. Parreira sempre impôs respeito nos vestiários que ocupou, dominando jogadores de temperamento difícil através do conhecimento, do respeito acadêmico e de uma liderança serena, porém incontestável. No entanto, o feitiço de vestir a armadura amarela da Seleção Brasileira o chamaria novamente para o centro da arena global.
Em 2006, Carlos Alberto Parreira aceitou o monumental e arriscado desafio de retornar ao comando do Brasil para a disputa da Copa do Mundo na Alemanha. O cenário não poderia ser mais contrastante em relação a 1994. Se nos Estados Unidos ele montou um time de operários focados, em 2006 ele tinha em mãos uma verdadeira constelação de astros intergalácticos. O elenco contava com jogadores laureados como os melhores do mundo: Ronaldo Fenômeno, o mágico Ronaldinho Gaúcho, um brilhante Kaká, além de um imperador Adriano em grande forma física e técnica. O ambiente na concentração na Suíça antes do torneio assumiu ares de circo midiático, uma euforia descontrolada patrocinada pela certeza prévia da vitória. Apesar de sua vasta experiência, equilibrar os imensos egos e fazer um time repleto de craques ofensivos marcar sob a sua filosofia defensiva revelou-se uma tarefa colossal e, em última análise, impossível de ser alcançada com sucesso.
A campanha na Alemanha terminou de forma abrupta, amarga e decepcionante. O Brasil, lento e taticamente apático em campo, foi superado de forma incontestável nas quartas de final pela Seleção da França, liderada por um espetacular Zinedine Zidane. O revés de 2006 maculou levemente a aura de Parreira perante uma nova geração de torcedores, mas os números frios da sua trajetória pela equipe nacional continuam a impressionar qualquer historiador sério do esporte. Em suas múltiplas passagens no comando direto da Seleção Brasileira principal, Parreira esteve na beira do campo por exatos 117 jogos oficiais. O saldo é robusto: foram 64 sonoras vitórias, 39 empates e apenas 14 derrotas em mais de uma década prestando serviços ao país. Seu currículo de taças também é invejável, incluindo não apenas a gigantesca Copa do Mundo de 94, mas o título da prestigiada Copa América em 2004 (com uma virada espetacular contra a Argentina) e a taça da Copa das Confederações no ano de 2005. Somando seu período como preparador em 1970 e como braço direito e coordenador técnico de Luiz Felipe Scolari em 2013 (onde venceram a Copa das Confederações batendo a Espanha) e 2014, ele se posiciona indubitavelmente como uma das figuras mais influentes da centenária história da Confederação Brasileira de Futebol.
Paralelamente às glórias, estresses imensos e polêmicas esportivas, a faceta privada de Carlos Alberto Parreira é um estudo sobre elegância, prudência financeira e extrema discrição, qualidades muito raras no universo expansivo do esporte. Enquanto muitos ícones do futebol brasileiro, incluindo atletas renomados de sua própria geração de ouro, sucumbiram aos excessos, gastos descontrolados com futilidades e acabaram enfrentando graves crises de falência financeira na velhice, Parreira arquitetou o seu império econômico de forma inteligente, silenciosa e visionária. Estima-se firmemente no mercado esportivo que seu patrimônio pessoal avaliado alcance cifras na casa das centenas de milhões de dólares. Esse montante gigantesco é o fruto maduro do acúmulo de salários estratosféricos, bônus bilionários por metas e contratos dourados, principalmente advindos de sua duradoura e respeitável trajetória nos endinheirados países do Oriente Médio, aliados às suas vitoriosas e bem-pagas passagens pela poderosa e lucrativa Seleção Brasileira.
Diferentemente do padrão usual das estrelas atuais que ostentam frotas de esportivos italianos conversíveis e jatinhos particulares, Parreira sempre canalizou sua fortuna para investimentos sólidos, pragmáticos e duradouros, refletindo na economia a mesma postura tática que impunha nos campos de futebol. Ele injetou milhões de dólares no rentável mercado imobiliário. O ex-treinador possui um impressionante e seletivo portfólio de imóveis, com destaque especial para uma propriedade luxuosa e requintada na cobiçada zona sul do Rio de Janeiro, sua base e seu refúgio sagrado, de onde ele desfruta sua merecida aposentadoria com vistas deslumbrantes. O luxo em que ele vive é confortável, não escandaloso. Seus meios de locomoção atestam essa preferência pela robustez invés da pura vaidade; durante os anos mais intensos de sua rotina diária no Brasil, um de seus veículos de marca registrada era uma Mitsubishi Pajero, um SUV sofisticado, seguro e altamente resistente, que combinava muito bem com seu próprio perfil resiliente e durão perante as tempestades da imprensa esportiva brasileira.
Da mesma forma que tratou suas finanças e propriedades, Parreira blindou a sete chaves as portas e janelas de sua intimidade familiar, mantendo-a distante dos tabloides de fofoca. Casado há muitas décadas com dona Leila (como é amplamente conhecida pelos mais próximos do meio do esporte, um detalhe discreto da vida do mestre) e pai dedicado de filhos e netos amorosos, ele construiu um refúgio de paz afetiva inquebrável, protegendo aqueles que amava do massacre midiático que envolveu seu nome ao longo das severas cobranças esportivas nas Copas do Mundo, criando um santuário emocional inestimável para suportar os momentos de derrota.
No entanto, a vida, em sua complexidade indomável, frequentemente convoca até mesmo os taticistas mais blindados e preparados do mundo para disputar partidas que eles não haviam colocado no planejamento original. No gélido mês de janeiro do ano de 2024, quando as luzes dos estádios pareciam ser apenas ecos nostálgicos em sua mente brilhante, o Brasil e o mundo do futebol foram brutalmente chacoalhados por um comunicado da imprensa médica oficial, referendado pela CBF. Aos majestosos e reverenciados 80 anos de idade, Carlos Alberto Parreira, o cérebro eterno do tetracampeonato, encontrava-se travando o duelo mais amedrontador e implacável da sua rica biografia: uma dura e delicada batalha contra um agressivo linfoma de Hodgkin.
Esse tipo violento de câncer afeta diretamente o sistema linfático vital, que compõe a rede formadora da defesa primária e indispensável do organismo humano. A notícia desceu de forma ríspida e com um peso melancólico imenso não só sob os antigos craques que um dia suaram sob seu apito severo, mas sobre toda a legião de fãs, dirigentes esportivos, repórteres veteranos e cidadãos espalhados pelos quatro cantos do vasto território nacional e internacional que nutrem um respeito quase reverencial por sua figura patriarcal no esporte. Imediatamente, surgiram as preocupações com a fragilidade física de um homem com oito décadas nas costas para suportar a toxicidade inevitável dos tratamentos oncológicos necessários para uma chance de sobrevivência.
De modo metódico e absurdamente disciplinado, exatamente da mesma forma como organizava a retaguarda intocável e intransponível da nossa Seleção Brasileira nas tardes americanas da década de 90, Parreira encarou a sua grave doença letal com o semblante firme de um guerreiro que se prepara silenciosamente para a grande e definitiva final do campeonato da vida. Ele iniciou de pronto e se submeteu estritamente a duras, dolorosas e constantes sessões invasivas de intensa quimioterapia. Durante meses de tratamento nos corredores brancos das clínicas médicas mais modernas e especializadas do país, que pareciam estressantes e desgastantes até mesmo para um jovem fisicamente robusto, ele manteve a resiliência assustadora que a sua experiência nos bancos de reservas lhe ensinou a ter nas horas mais sombrias. O esporte inteiro orava pelo seu comandante aguardando boas e definitivas notícias, torcendo fervorosamente para que aquele espírito de vitória que ele tanto pregou aos jovens atletas e enfatizou na televisão fosse suficiente para suplantar o ataque agressivo do inimigo silencioso que estava dentro do seu próprio corpo enfraquecido pela ação biológica do envelhecimento avançado natural.
Então, no ameno mês de maio de 2024, após cerca de quatro a cinco angustiantes meses de intensas terapias oncológicas e um acompanhamento rigoroso do qual o Brasil foi apenas espectador, o milagre tão aguardado e desejado se manifestou nas vozes dos boletins e nas palavras do próprio mestre campeão mundial. Com uma simplicidade cortante e uma humildade que beirava a banalização da morte, um Parreira notadamente mais magro e abatido, mas incrivelmente brilhante, sereno e lúcido em suas colocações emocionais e cognitivas, revelou sorrindo aos veículos de imprensa que o inferno clínico estava oficialmente encerrado. Ele pronunciou sorrindo e em tom reconfortante a gloriosa e libertadora palavra que tirou um peso do coração da nossa nação: ele estava, do ponto de vista clínico, perfeitamente e totalmente “zerado”, indicando um sucesso absurdo na remissão do seu tumor maligno. Exibindo uma bravura indescritível, ele minimizou perante as câmeras o pesadelo que passou, apontando incisivamente que a doença não fora “nada tão grave” assim, enfatizando que se sentia plenamente disposto e bem após o dolorido final do cruel ciclo das quimioterapias, trazendo uma onda maciça, comovente e profunda de puro alívio genuíno para as almas de absolutamente todas as gerações contemporâneas que acompanharam com muita aflição as incertezas iniciais de janeiro daquele mesmo ano.
O legado histórico construído pelas mãos suadas e pela mente ativa de Carlos Alberto Parreira permanece como uma rocha absolutamente inabalável na trajetória do futebol mundial. Ele é a prova cabal e viva de que o verdadeiro sucesso gigantesco muitas vezes não necessita dos gritos agudos da vaidade excessiva ou do barulho provocado pelo deslumbramento perante a luxúria passageira e volátil que corrói impérios da noite para o dia. Este gigante metódico brasileiro, hoje um afortunado senhor com saúde restaurada pelas ciências avançadas e comemorando a vida no conforto de seu palácio carioca após acumular os lucros do seu intenso e exaustivo trabalho internacional, escreveu cada uma das páginas do seu vitorioso destino não usando os pés encantados como a lenda Pelé no México no distante ano 70, tampouco usando dribles inesquecíveis. Mas sim, o fez usando seu suor abundante, seu pensamento lógico de tabuleiro de xadrez em partidas de alta voltagem, sua organização inquebrantável quando pressionado e o seu implacável poder de superação nos gramados táticos, e agora recentemente com maestria sublime na sua própria saúde. Parreira segue hoje sua trajetória merecendo indubitavelmente ser alçado à posição de imortal nas sagradas prateleiras destinadas somente para as verdadeiras lendas inesquecíveis da riquíssima e apaixonante cultura monumental e esportiva de todos os recantos do gigantesco povo verde e amarelo.
