Há um momento em todo o desporto em que surge alguém que simplesmente revoluciona o jogo, não por jogar melhor, mas por jogar de forma diferente. No UFC, essa pessoa é Ilia Topúria. Ele tem 17 vitórias e nenhuma derrota. Nunca perdeu um combate profissional de MMA. É um campeão do UFC em duas categorias de peso, que noou três lendas consecutivamente.
E neste momento, tanto na categoria de peso pena como na categoria de peso ligeiro, há lutadores que olham para o seu nome em uma lista de possíveis confrontos e sentem algo a que não estão habituados. Medo. Não apenas o respeito, não apenas a cautela, medo a sério, do tipo que te faz repensar um desafio, do tipo que faz você ficar em silêncio quando alguém refere o nome dele no balneário.
I like one, two, one, two, f. Pum. A questão é que o que há em Ilia Topuria que faz os lutadores de elitearem? O que deixa os campeões desconfortáveis? o que faz com que até os homens mais durões do desporto falem dele num tom diferente. A resposta começa muito antes de qualquer disputa por cinturão ou título.
Começa logo no início. Topuria nasceu na Alemanha em 1997, filho de pais georgianos que tinham fugido da Abcásia como refugiados. Aos 7 anos, a sua família mudou-se para a Geórgia e começou a praticar luta livre numa escola local. Após a guerra russo-georgiana de 2008, Topuria, então com 15 anos, chegou a Alicante, na Espanha, onde começou a treinar gilitso brasileiro antes de se dedicar totalmente às artes marciais mistas.
Em 2018, ele e o seu irmão Alexandre se tornaram os primeiros georgianos a conquistar a faixa preta no gilgitso brasileiro. O seu jogo de trocação foi algo que construiu com dedicação incansável. Ele modelou a sua box no estilo mexicano, inspirando-se em Canelo Álvarez, e desenvolveu uma seleção necessita de golpes, combinações fluidas e um nível de poder de finalização que parecia quase impossível para alguém do seu tamanho.
Ele falava quatro idiomas fluentemente. Ele já tinha o grappling e a box a trabalhar em conjunto antes mesmo de a maioria dos pessoas fora do seu ginásio soubesse o seu nome. Quando o UFC o chamou em 2020, já estava tudo pronto. Sua estreia aconteceu a 11 de outubro de 2020 contra Yusf Zalau. Ele venceu por decisão unânime.
Foi uma luta acirrada, mas não chamou muito a atenção fora dos círculos mais dedicados. Mas a sua luta seguinte contra Damon Jackson em dezembro de 2020 contou uma história completamente diferente. Topuria partiu para o corpo de Jackson desde o primeiro minuto, lançando ganchos e ercuts que obrigaram Jackson a baixar a guarda cada vez mais.
Assim que a guarda baixou, Topuria fê-lo pagar caro. Um gancho de esquerdo no fígado seguido de um direto deixou Jackson inconsciente contra a grelha aos 2:38 do primeiro round. Foi limpo, calculado e explosivo. O poder de nocout era real e estava apenas começando a mostrar-se. Ryan Hall foi o adversário seguinte no UFC 671 em julho de 2021.
Hall era um dos especialistas em finalizações mais perigosos que o UFC já tinha visto. Um génio do Gilgitso com um estilo profundamente pouco ortodoxo que havia frustrado todos os adversários que enfrentou na promoção. Os seus ataques com as pernas, finalizações roladas e sequências no chão tornavam-no um adversário de pesadelo no papel para praticamente qualquer um.
Antes da luta, muitos acreditavam que o grappling de Hall causaria problemas reais a Topia pela primeira vez na sua carreira. Topuria não concordou. Ele menosprezou a reputação de Halluta, dizendo que as credenciais estavam a ser super estimadas e que não tinha qualquer preocupação em ir para o chão. Dentro do octógono, Hallou tudo o que tinha.
Ele rolou repetidamente em busca de chaves de perna, tentou rolar e procurou qualquer abertura para arrastar Topia para uma sequência de finalização. Mas Toporia bloqueou todas as tentativas, castigou Hall com golpes certeiros no corpo, sempre que este se lançava em busca das pernas e manteve a compostura total durante todas as trocas.
Assim, numa troca, Topúria ficou por trás de Hall e desferiu uma enchurrada de marteladas que obrigou à interrupção aos 4:47 do primeira ronda, a primeira derrota de Hall UFC. Topia acabara de dominar e finalizar um dos grapplers mais perigosos da divisão com controlo total. As pessoas no balneário começavam a prestar atenção séria.
Depois veio a luta que realmente o colocou no mapa. Em março de 2022, no UFC Londres, Topuria enfrentou J Herbert, um perigoso striker britânico com grande poder de nocout e uma vantagem significativa de alcance. Ele lutava diante da sua adeptos na O2 Arena e a energia dentro daquele ginásio estava totalmente a favor de Herbert desde o primeiro segundo.
Herbert tinha estudado Topuria cuidadosamente e partiu para cima logo no início. Apenas 40 segundos após o início do primeiro assalto, Herbert acertou um pontapé alto de esquerda perfeito que mandou o Topuria cair na lona. A multidão explodiu. Herberto avançou para finalizar, mas Topuria sobreviveu, conseguiu uma queda e resistiu até ao final do round.
A maioria dos lutadores que levam uma queda destas numa arena hostil perante milhares de pessoas a torcer pelo adversário perde a batalha mental antes mesmo de a física recomeçar. Topuria foi diferente. No segundo assalto, voltou completamente transformado. Ele encurtou à distância, encurralou Herbert contra a grade, atingiu-o com um gancho de esquerda no corpo para baixar a guarda e em seguida acertou um forte overhand de direita que encerrou a noite de vez. Nocout decisivo.
Essa recuperação provou algo mais importante do que qualquer destaque poderia mostrar. Topuria era mentalmente inquebrantável. Ele conseguiu absorver o pior momento possível que um lutador pode enfrentar e voltar ainda mais perigoso por causa disso. Essa qualidade é o que realmente assusta a concorrência de nível de elite.
Bryce Mitchell foi o próximo adversário no UFC 716 em dezembro de 2022. Mitchel estava invicto com 15 vitórias e zero derrotas e era amplamente considerado um dos melhores grapplers puros de toda a divisão dos pesos penas. A sua combinação de gilitsu e wrestling tinha confundido os adversários em todas as lutas que ele disputou.
Muitos acreditavam que esta seria a luta que finalmente revelaria os limites da Topuria. Topuria afirmou com confiança que o seu próprio Gilgitsu era ainda melhor do que o de Mitchel e que ele o finalizaria. No interior do octógono, ele primeiro desmontou Mitchel com combinações precisas e neutralizou todas as as tentativas de queda.
Assim, no segundo assalto, Topuria reverteu uma tentativa de Mitchel, assumiu a posição superior, aplicou o Ground and Pound e fechou um triângulo de braço que forçou a desistência aos 310. Tinha derrotado um dos melhores grapplers da divisão no chão. Por finalização nos os seus próprios termos. O mundo do MMA não tinha mais desculpas para não o colocar no topo das discussões.
O seu maior teste antes de uma disputa pelo título surgiu em junho de 2023 contra o contendor do top 5 Josh Emmet. Emmet era um especialista em nocouts que declarou publicamente que via falhas no jogo de topia que planeava explorar e que possuía uma potência que Topuria nunca tinha enfrentado. Topuria apresentou uma aula magistral de cinco rounds que não deixou margem para qualquer contraargumento.
Ele superou em todos os cinco assaltos, acertou os golpes mais precisos de forma consistente, controlou a distância e incorporou o seu wrestling sempre que quis. Um juiz pontuou a luta em 50 107 a favor da Topúria. A vitória, por decisão unânime, lançou-o diretamente na disputa pelo título e o membro do Hall of Fame do UFC, Daniel Cormier, apoiou-o publicamente para que tivesse a próxima oportunidade imediatamente.
Ele disse que este miúdo mostrou o condicionamento físico durante 25 minutos e estava simplesmente pronto para o cinturão. A sua chance pelo título chegou ao UFC 757 em fevereiro de 2024 contra Alexander Volkanovski. Volkanovski era o terceiro melhor lutador do mundo na categoria peso por peso.
Nunca tinha perdido uma combate no peso pena no UFC e tinha cinco defesas de título em seu nome. A maioria dos especialistas e lutadores profissionais apoiou-o fortemente antes da luta. Puria atualizou a sua biografia nas redes sociais para campeão do mundo do UFC semanas antes do combate e previu uma finalização no primeiro assalto com o tipo de calma que só vem de alguém que realmente acredita no que está a dizer.
No segundo assalto, Topúria encurralou Volkanovsk contra a Grelha, acertou um golpe de esquerda e desferiu um gancho de direita devastador que deixou o campeão completamente inconsciente. O reinado de 4 anos tinha chegado ao fim. Topia tornou-se o primeiro georgiano e espanhol a conquistar o título do UFC na história.
Até mesmo Volkanovski na derrota disse o que todos os que assistiam já sabiam. Se a Topúria puser a mão em você assim vai cair, não importa quem você seja. A sua primeira defesa de título no UFC 782 a 5 de outubro de 2021 em Abu Dhabi contra Max Holloway foi a luta que separou Topuria de qualquer conversa remanescente sobre limites ou restrições.
Holloway era o campeão BMF vindo de um dos maiores nocouts da história do UFC. Sua finalização no último segundo contra Justin Gage no UFC 300. Detinha o recorde de maior número de golpes significativos já acertados no UFC. Era resistente para além de qualquer medida razoável. E em 34 combates no UFC, passando pelas batalhas contra José Aldo, Dustin Porrier e Alexander Volkanovski por três vezes nunca tinha sido nocouteado, nenhuma vez.
Os especialistas que apostaram contra a Topúria apontaram que facto como seu único argumento. Topuria olhou para esse mesmo facto e não viu nada. Além de uma oportunidade, ele prometeu publicamente que se tornaria a primeira pessoa a nocoutear Holloway. Chamou a luta de fácil. Ele foi além, desafiando Holloway a ficar no centro do octógono nos primeiros 10 segundos e enfrentá-lo, imitando o icónico momento de Holloway apontando para baixo na luta contra Gichit.
Holloway contrapôs e chamou Topuria de imitador. Disse que Topuria ainda não tinha conquistado este tipo de momento, que é necessário merecer o direito de fazer algo do género. Ele também admitiu que como profissional simplesmente não se pode ser um detrator e dizer que Toporia não é bom. Ele reconheceu as competências.
Ele apenas acreditava que o seu próprio queixo e a sua experiência fariam a diferença. No interior do octógono, os dois primeiros assaltos foram disputados. Topuria acertou pontapés fortes nas pernas no primeiro assalto e Holloway usou o seu volume de golpes para responder. O segundo round foi de um lado para o outro, com ambos a acertarem golpes.
Mas no terceiro assalto tudo mudou numa única troca. Topuria acertou um forte direto que magoou visivelmente o Holloway. As suas pernas vacilaram. Topuria reconheceu imediatamente o momento e o encurralou contra a grade. Em seguida, veio um gancho de esquerda devastador que derrubou Holloway de cara no tapete. Seguiram-se alguns golpes com a mão fechado e o árbitro Mark God interveio aos 134 do terceiro assalto.
estava acabado. Pela primeira vez na sua carreira, Max Holloway tinha sido nocouteado. Na derrota, Holloway foi gentil e honesto. Disse que se sentia ótimo antes da luta, teve um excelente período de treino, sem lesões, e que a Topúria simplesmente foi o melhor naquela noite. Disse que Topuria lhe acertou direto e que doeu muito mais do que ele esperava.
E quando a conversa se desviou para Topuria, depois Holloway não tinha nada de negativo a dizer. Ele chamou-lhe um tipo porreiro nos bastidores. Disse que a provocação era um jogo mediático e reconheceu que Toporia tinha conquistado tudo o que alegava. Este tipo de respeito vindo de um homem que te acabou de derrotar pela primeira vez na carreira diz mais do que qualquer registo.
As pessoas que treinam ao lado de Topuria vem dizendo estas coisas discretamente há anos. Merabid de Valishville, campeão dos pesos galos do UFC e um dos mais respeitados lutadores em toda a lista é Georgiano e já treinou com Topia. Ele disse a Ariel Helwan que já não consegue treinar com Topia. contou que Toporia o derrubou duas vezes só com golpes no corpo.
Não foram golpes na cabeça, golpes no corpo numa sala de treino. Ele disse que após cada sessão de treino com Topuria, o único pensamento na sua cabeça era: “Graças a Deus que acabou”. O desafiante do peso meio médio, Gilbert Burns, partilharam uma história quase idêntica de quando Topuria comandou parte do seu campo de treino para Josh Emmetia de Burns.
Burns disse que Topuria nocouteou três dos seus companheiros de equipa durante esse período. Não derrubou, nocouteou com luvas grandes de sparring, três parceiros de treino diferentes. Esse é o poder que Topuria leva para a academia todos os dias, antes de qualquer pressão de luta, antes de qualquer público, antes de qualquer câmara.
Apenas poder e precisão, sem piedade. Mesmo nos treinos. Com Volkanovski e Holloway fora de cena e a divisão dos pesos-pena totalmente desimpedida, Topúria deu o seu próximo passo. Em fevereiro de 2025, ele abdicou do título dos pesos penas e passou definitivamente para os pesos leves. A redução de peso para 65,7 kg tornara-se brutal demais.
E disse que não havia mais nada a provar nos pesos penas. Depois de nocoutear dois dos maiores de todos os tempos, um atrás do outro, ele costuma pesar entre 79 e 81 kg e a redução para 65 kg vinha destruindo-o fisicamente. Ele queria um novo desafio. Com Slan Macachev tendo deixado vago o cinturão dos leves para procurar o ouro dos meio médios, o título estava em aberto.
Puria foi escalado para defrontar o ex-campeão Charles Oliveira pelo cinturão vago dos 70 kg no UFC 317 a 28 de junho de 2025 na T-Mobile Arena, em Las Vegas. Oliveira não era um obstáculo fácil. Ele é o líder histórico do UFC em finalizações com 20 e em remates por finalização com 16. Já tinha sido campeão antes.
Tinha sobrevivido a knockdowns de Gate, Dustin Porer e Michael Chandler, levando duros golpes dos três e recuperando todas as vezes. Ele acreditava que a sua experiência e o seu próprio poder de ataque dar-lhe-iam uma vantagem genuína sobre um homem que estava a fazer apenas a sua segunda aparecimento no peso leve.
Na preparação, ele elaborou um plano de jogo detalhado envolvendo pontapés na barriga da perna, pontapés frontais, controlo de distância e joelhadas para impedir que Topuria entrasse no seu alcance de socos. Ele disse que não se preocupava com as provocações e que via os jogos mentais de topúria e simplesmente ria.
Ele disse que quando a jaula se fecha sabe exatamente o que fazer. Topuria ficou completamente indiferente a tudo isto. Explicou que o maior hábito de Oliveira era avançar constantemente, o o que significava que ele nem sequer precisaria diminuir a distância por conta própria. Oliveira iria diretamente para cima dele.
Ele disse que a mesma potência que finalizou Volkanovski e Holloway no peso pena aplicar-se-ia perfeitamente aos 70 kg. Previu um knockout no primeiro round. Disse aos repórteres que Oliveira só precisava de aparecer e ele trataria do resto. Ele disse que Oliveira nunca tinha enfrentado alguém tão habilidoso como ele e não saberia o que o atingiu quando o momento chegasse.
Ninguém sequer pestanejou mais com a previsão, porque já tinham ouvido que antes, visto acontecer antes e tinham deixado de tentar contestar. Dentro do octógono no UFC 317, Oliveira começou agressivamente e conseguiu levar a luta brevemente para o chão nos primeiros segundos. Turia escapou com facilidade e voltou a ficar de pé sem pânico ou dificuldade.
Assim que ficou de pé, Topuria acertou um forte direto de direita que atordoou Oliveira e em seguida acertou imediatamente um gancho de esquerda direto no ângulo. Oliveira caiu com força. Ele estava inconsciente mesmo antes de atingir o tapete. A luta terminou aos 2:27 do primeiro assalto. Topuria tinha-o feito de novo.
Outro nocout no primeiro round. mais um título noutra categoria. Ele tornou-se o semino campeão em várias categorias na história do UFC e o primeiro lutador invicto a conquistar cinturões em duas categorias de peso diferentes do UFC. Também fez exatamente o que disse que faria mais uma vez perante quase 20.000 pessoas em Las Vegas.
Após a luta, Oliveira foi totalmente honesto sobre o que tinha vivenciado. Ele disse aos repórteres que em toda a sua carreira, ao longo de 47 combates profissionais, Topuria foi o lutador com os golpes mais fortes que ele já enfrentou. Disse que Git, Porer e Chandler tinham-no ferido e derrubado, mas nenhum deles jamais o tinha deixado totalmente inconsciente.
Topuria nocouteou-o completamente. Ele disse que quando voltou a si após a luta, foi perguntando à sua equipa e à sua mulher o que havia acontecido e onde ele estava. Sua família teve de lhe dizer para respirar e relaxar. Ele nunca tinha passado por nada de semelhante na vida. E semanas depois, noutra entrevista, acrescentou algo ainda mais revelador.
Ele disse que a parte mais dolorosa de todas e a experiência não foi o nocout em si, foi o plano de jogo que montou e depois abandonou completamente no momento em que começou a luta. Ele deveria manter a distância, usar os seus pontapés frontais, dar pontapés na gémeo, não ficar na frente de Topúria. Em vez disso, ficou parado.
Ele congelou. Ele não executou uma única parte do que tinha treinado nas semanas de preparação que antecederam aquele momento. Ele disse que não conseguia explicar totalmente o porquê. O seu corpo simplesmente não fez o que o seu cérebro havia planeado. É isso que enfrentar Topuria faz com um lutador preparado, experiente e ex-campeão do mundo.
Isso destrói a estratégia antes mesmo de o lutador perceba que ela se foi. Substitui a execução cuidadosa pelo choque e uma vez que esse choque se instala não resta mais nada. Logo após finalizar Oliveira, Topuria virou-se para a plateia e desafiou o pé de Pinblet, que estava sentado ao lado do octógono.
A história entre os dois remonta a 2021, quando Pinblet fez comentários públicos sobre os georgianos que Topuria considerou profundamente desrespeitosos, tendo em conta o que a sua família e o seu país passaram durante o guerra de 2008. A animosidade se transformou-se num confronto físico em um hotel em Londres em 2022, onde Pin Blet deitou um frasco de álcool gel na cabeça de topúria e começou uma briga.
Esta rivalidade vinha-se acumulando há anos sem uma saída real. Agora, com toporia detendo o cinturão dos pesos leves e pinblet classificado entre os 10 primeiros na categoria até 70 kg, o confronto tornou-se subitamente real e possível. Pinblet entrou no octógono após o desafio, disse a Topuria que o nocout sobre Oliveira foi impressionante e merecia respeito, mas afirmou que Topuria nunca conseguiria nocouteá-lo.
Topuria respondeu que iria finalizá-lo, depois empurrou o Pinblat antes que a segurança interviesse. Dana White não ficou satisfeito com o confronto dentro do octógono, mas os fãs de luta em todo o mundo ficaram entusiasmados com isso. A luta de Richa esperavam há anos para ver de repente tornou-se uma possibilidade real.
O que torna a Topia genuinamente assustador para todos os lutadores naquele vestiário não é uma única arma, é o pacote completo apresentado todas as vezes sem hesitação ou erro. Javier Mendes, o treinador principal da American A Kickboxing Academy e uma das mentes analíticas mais conceituadas no MMA, disse publicamente que a Topuria tem o melhor box de todo o desporto.
Ele disse que se planeia lutar contra ele, a sua única opção real é ficar completamente fora do alcance do box e trabalhar com pontapés e ângulos de fora. Porque no momento em que se deixar topuria, encurtar a distância e pôr as mãos em si, já está tudo acabado. Mas mesmo este conselho tem um problema inerente.
A sua base de wrestling provém do treino greco-romano na Geórgia, iniciado aos 7 anos de idade. O seu gilgitso é de nível cinto negro. com oito vitórias por finalização no seu histórico. Se tentar derrubá-lo, ele castiga-te por cima com ground and pound. Se tentar chutar de fora, ele lê o timing e vem direto pelo meio.
Se tentar superá-lo na box, as histórias de Sparing de Valishville e os três companheiros de equipa inconscientes de Gilbert Burns mostram exatamente onde esse caminho termina. Não há um caminho fácil, não há resposta óbvia. E todos os lutadores que entraram no octógono, acreditando ter encontrado uma, saíram a dizer exatamente a mesma coisa.
Ele bateu mais forte do que qualquer um que já tivessem enfrentado. Ele moveu-se mais rápido do que esperavam. Ele já estava a três passos à frente ainda antes do primeiro soco de verdade ser desferido. No início de 2026, Topuria é o atual campeão dos pesos leves do UFC. Com 17 vitórias e nenhuma derrota. Ele não compete desde o UFC 317 por motivos pessoais.
Quando Topuria publicou sobre isso nas redes sociais, até mesmo Max Holloway, o homem que finalizou e cuja derrota por nocout chocou todo o desporto, respondeu publicamente com palavras de apoio sincero. Topuria respondeu calorosamente: “O respeito entre homens que lutaram um contra o outro ao mais alto nível é innegável”.
Na ausência de topúria, o UFC criou um título interino de pesos leves. Justino Guide conquistou o título no UFC 823, em janeiro de 2026 contra Pedy Pinblet, preparando o que se espera ser uma grande luta de unificação quando Topuria retornar. Enquanto isso, quando questionado sobre o resto da divisão, Topuria foi direto como sempre.
Ele disse que quando entra no octógono, os seus adversários devem saber que tem a pessoa mais perigosa do mundo diante deles. Alguém que não sabe desistir. Alguém que, nas suas próprias palavras terá de ser morto antes de parar de avançar. É por isso é que os lutadores têm medo de Ilia Topúria.
Não porque o cartel seja perfeito, não porque os nomes no seu currículo sejam lendários, não porque a força que ele transporta para a academia ser a mesma que ele traz para uma luta principal de pay-per-view. É uma certeza, a certeza absoluta e inabalável que ele transporta para cada luta. Ele disse que noaria Volkanovski e assim o fez.
Disse que seria o primeiro a nocoutear Holloway e foi. Ele disse que acabaria com Oliveira no primeiro assalto e fê-lo com mais de 2 minutos de sobra. Todo o lutador que já ficou frente à frente com ele entrou com um plano de jogo. Cada um deles saiu sem ter conseguido utilizá-lo. Porque a Elia Topuria não só o derrota, ele tira o seu plano antes que consiga executá-lo, substitui-o por um choque e apaga as luzes antes de encontrar um caminho de regresso.
Quem é que pensa que vai dar a Topuri a sua luta mais difícil daqui para a frente? Deixe a sua opinião na sessão de comentários. E antes de sair, não se esqueça de gostar este vídeo e subscrever o MMA Rivals para não perder os próximos. M.
