Peguei na minha estola , no meu pequeno frasco de óleo sagrado e no meu breviário, e conduzi pelas ruas vazias de Monza em direção ao que acreditava ser o meu último ato oficial como sacerdote. Quando cheguei ao hospital, os corredores estavam estranhamente silenciosos. Os únicos sons eram o zumbido longínquo das máquinas e os passos suaves das enfermeiras do turno da noite. Ao aproximar-me do quarto 307, reparei em algo estranho.
O corredor parecia mais quente do que o resto do hospital, e havia um aroma subtil, mas inconfundível, no ar, como rosas misturadas com algo que não conseguia identificar. Bati levemente à porta. Andrea Audis abriu a caixa, com o rosto marcado pela exaustão e pela tristeza. “Obrigado por teres vindo, pai”, sussurrou.
“O Carlos estava a pedir especificamente por si . Ele disse que era urgente.” Entrei no quarto e vi o Carlo deitado na cama do hospital, ligado a vários monitores e cateteres intravenosos. Parecia frágil, com o rosto pálido devido à quimioterapia agressiva, mas os olhos estavam alerta e focados. Quando me viu, sorriu, aquele mesmo sorriso gentil que eu conhecia tão bem há anos.
” Padre António”, disse, com a voz fraca, mas clara. “Obrigado por ter vindo tão tarde. Sei que é difícil, mas precisava de o ver antes de partir.” Puxei uma cadeira para perto da cama dele e sentei-me. “Claro, Carlo, estou aqui. De que precisas?” “Preciso de fazer a minha confissão, padre.
Mas, primeiro, preciso de lhe contar algo importante . Algo sobre o seu futuro.” Fiquei surpreendido . Ali estava um adolescente a morrer, e estava preocupado com o meu futuro. ” Carlo, vamos concentrar-nos em ti agora. Podemos falar de outras coisas mais tarde.” Ele abanou a cabeça suavemente. “Não, padre. Isto é importante. O senhor tem pensado em deixar o sacerdócio, não é?” O meu sangue gelou.
Não tinha contado a ninguém sobre a minha crise espiritual, sobre os meus planos de renunciar . ” Carlo, como é que fizeste isso?” “Eu sei porque Deus me mostrou”, disse simplesmente. “Ontem à noite, durante a oração, vi-o claramente. Vi-o a escrever uma carta. Vi a dor no seu coração. Mas, padre, Deus tem outros planos para si.” Senti as mãos começarem a tremer.
“O que é que o senhor quer dizer?” Carlo fechou os olhos por um momento enquanto Se estivesse a ouvir algo que eu não conseguia compreender, quando me voltou a abrir os olhos, havia uma luz neles que parecia vir de dentro. ” Padre, o senhor vai tornar-se um dos diretores espirituais mais procurados de Itália. As pessoas viajarão do mundo inteiro para procurar a sua orientação. O senhor escreverá livros que ajudarão milhões a compreender a vida espiritual.
O senhor terá o dom de ver a alma das pessoas e ajudá-las a encontrar o caminho para Deus. ” Olhei para ele sem palavras. Isso era impossível. Eu era um simples padre de paróquia em Monza, lutando com a minha própria fé. A ideia de que me pudesse tornar qualquer tipo de guia espiritual parecia absurda.
“Eu sei que é difícil de acreditar”, continuou Carlo. “Mas é isso que Deus planeou para si. A sua crise de fé não é o fim do seu ministério, padre. É a preparação para ele. Deus está a purificar o senhor, a prepará-lo para o que está para vir .” Enquanto falava, r
eparei que a temperatura no quarto estava a descer. Não gradualmente, mas subitamente, como se alguém tivesse aberto uma janela para a noite fria de outubro, embora todas as janelas estivessem fechadas e os cabelos… O meu braço levantou-se e pude ver a minha respiração a formar pequenas nuvens no ar subitamente gélido . “Sentes isso, pai?”, perguntou Carlo, embora não demonstrasse qualquer sinal de frio. “Sim, sinto.” O que está a acontecer? Estão aqui, disse Carlos simplesmente.
Os santos aparecem quando coisas importantes estão prestes a acontecer. Olhei em redor da sala, sem ver nada, mas sentindo uma presença inconfundível, como se a sala se tivesse enchido de repente de pessoas invisíveis. A sensação foi avassaladora, não assustadora, mas inspiradora de uma forma que me deixou sem fôlego. “Consegue vê-los ?” Eu sussurrei. Carlo assentiu com a cabeça, com os olhos fixos num canto da sala onde eu não via nada. “São João Vienni está aqui. Está a acenar-lhe, padre.
Diz que tem o mesmo dom que ele tinha, a capacidade de ver as almas. Ele diz: ‘Deus preparou-o para isto através do seu sofrimento’. Os meus olhos encheram-se de lágrimas. “Ele está a sorrir. Diz: ‘Os teus livros vão ajudar mais pessoas do que podes imaginar.
‘” Disse para lhe dizer que a aridez espiritual é muitas vezes um sinal de que Deus está a preparar a alma para coisas maiores.” Enquanto Carlos falava, reparei que o pequeno crucifixo pendurado na parede por cima da sua cama começava a emitir uma suave luz dourada. Não era suficientemente forte para iluminar o quarto, mas claramente visível, pulsando suavemente como um bater de coração.
” Carlo”, disse eu, a minha voz quase um sussurro . “O crucifixo.” Virou-se para olhá-lo e sorriu. ” Lindo, não é? É Jesus a mostrar que está presente nesta conversa. Ele quer que saiba que cada palavra que lhe estou a dizer vem d’Ele.” Fiquei impressionado. Nos meus 30 anos como padre, nunca tinha experimentado nada assim.
A presença no quarto era tão forte, quase palpável, e, no entanto, uma paz indescritível. Senti a minha aridez espiritual começar a rachar como gelo a derreter sob a luz do sol da primavera. “Agora, padre”, disse Carlos, “estou pronto para a minha confissão .” Coloquei a minha estola roxa com as mãos trémulas e iniciei o ritual familiar.
“Que o Senhor esteja no seu coração e nos seus lábios para que possa confessar.” Os seus pecados com verdadeiro arrependimento. A confissão de Carlos foi breve e simples. Pequenas imperfeições, momentos de impaciência, minúsculos atos de orgulho. O tipo de exame de consciência que revelava uma alma já muito próxima de Deus.
Quando ele terminou , eu absolvi-o, a minha voz mais forte agora do que estivera em meses. “Eu absolvo-te dos teus pecados em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.” “Amém”, respondeu Carlos. E enquanto extraordinário aconteceu. Começou a levantar-se ligeiramente da cama, o seu corpo elevando-se talvez 15 centímetros no ar. de volta à cama, abriu os olhos e olhou para mim com uma expressão de tanto amor e… Compaixão que senti que o meu coração poderia partir-se. “Pai”, disse ele, “amanhã, às 6h30 da manhã, tudo mudará para ti.” Quando eu
der o meu último suspiro, sentirás algo dentro de ti despertar. resposta. A capacidade de ver as almas como Deus as vê. Quando as pessoas vierem se confessar, você saberá de suas lutas antes mesmo que elas as expressem. Quando precisarem de direção espiritual, as palavras certas virão até você . Quando estiverem sofrendo, você poderá ajudá-las a encontrar a cura. Não pelo seu próprio poder, mas pela graça de Deus agindo através de você. Lágrimas escorriam pelo meu rosto. A carta de demissão no meu bolso parecia queimar contra o meu peito. Como pude ser
tão cego? Como pude confundir a purificação de Deus com o seu abandono? Mas Carlo, disse eu, porque é que me está a dizer isso? coisas. Contou-me sobre o seu amor pela Eucaristia, sobre o seu projeto informático documentando milagres eucarísticos, sobre a sua certeza de que iria para o céu. com os outros.
“Pai” , disse ele, “depois de eu partir, o senhor receberá um sinal. Dentro de uma semana após a minha morte, alguém virá confessar-se ao senhor, alguém que o senhor nunca conheceu. Essa pessoa terá uma crise espiritual muito semelhante à que o senhor tem vivido. Quando o senhor a ajudar, saberá que o seu dom despertou.
” Ao amanhecer, administrei a extrema-unção. Carlo recebeu cada oração , cada unção com perfeição. serenidade. Quando ungi a sua testa com óleo santo, ele sussurrou: “Obrigado, Pai, por tudo.” Obrigado por ter sido o meu confidente durante todos estes anos. Obrigado por dizer sim ao chamamento de Deus, ao seu novo ministério.
” Exatamente às 6h30 da manhã do dia 12 de outubro de 2006, quando os primeiros raios de sol entraram no quarto 307, Carlo Audis deu o seu último suspiro. E, nesse preciso momento, aconteceu-me algo que só posso descrever como uma explosão espiritual. Foi como se cada oração que já tinha feito, cada missa que já tinha celebrado, cada confissão que já tinha ouvido, de repente fizessem perfeito sentido. Senti a presença de Deus mais claramente do que nunca.
Não como uma divindade distante, mas como um amigo íntimo que caminhara comigo em cada momento da minha crise, preparando-me para aquele instante. O quarto encheu-se de uma luz tão brilhante que, por momentos, não consegui ver mais nada. Mas não era uma luz forte ou ofuscante. Era quente, acolhedora, repleta de um amor indescritível.
E, nessa luz, ouvi a voz de Carlo mais uma vez, não com os meus ouvidos, mas com o meu coração. Agora já compreende, padre. Agora começa o seu verdadeiro ministério. O funeral foi Três dias depois, fiz a homilia e, enquanto falava sobre a vida de fé de Carlo, vieram-me à memória palavras que nunca tinha planeado, pensamentos que nunca tinha considerado. As pessoas choravam, não apenas de tristeza, mas pelo reconhecimento de algo belo, algo sagrado.
Após a cerimónia, várias pessoas aproximaram-se de mim dizendo que tinham sido profundamente tocadas e perguntando se podiam falar comigo sobre as suas vidas espirituais.
Exatamente uma semana após a morte de Carlo, como ele tinha previsto, uma mulher que eu nunca tinha visto antes veio ao meu confessionário . Tinha cerca de 50 anos, estava bem vestida e com um aspeto profissional. Ela ajoelhou-se e disse: “Padre, não sei porque estou aqui. ” Há 20 anos que não me confesso. Perdi completamente a minha fé. Nem sei se Deus ainda existe. Mas algo me atraiu aqui hoje. Algo que não consigo explicar.
À medida que ela falava, percebi que a via não apenas como ela era fisicamente, mas como Deus a via; conseguia sentir a sua dor, os seus anseios, os seus medos. Conseguia ver o amor de que ela era capaz, o bem que poderia fazer se encontrasse o caminho de volta para Deus. E depois surgiram-me palavras, palavras de conforto e orientação que pareciam vir de algum lugar para além do meu próprio conhecimento . No final da nossa conversa, ela chorava lágrimas de alegria.
” Pai”, disse ela. “É como se pudesses ver dentro da minha alma. Como é que sabias exatamente o que eu precisava de ouvir?” Sorri ao lembrar-me das palavras de Carlo. “Não fui eu”, disse eu. “Foi Deus a agir através de mim. Esse foi o início. Nos meses que se seguiram, o meu ministério transformou-se completamente.
As pessoas começaram a procurar-me em busca de orientação espiritual. As minhas homilias começaram a tocar as pessoas de formas que nunca tinham acontecido antes. Comecei a escrever quase compulsivamente sobre a vida espiritual, sobre encontrar Deus em tempos de crise. As palavras fluíam como se me estivessem a ser ditadas.
Em dois anos, escrevi o meu primeiro livro, Encontrar Deus na Escuridão: A Viagem de um Sacerdote da Graça. Tornou-se um best-seller em Itália e logo foi traduzido para várias línguas. Seguiram-se outros livros, cada um ajudando os leitores a compreender diferentes aspetos da vida espiritual. Hoje, aos 72 anos, estou mais grato pela minha vocação sacerdotal do que alguma vez fui. é o milagre de Carlo Acudis. Não apenas o facto de ter vivido uma vida santa, não apenas Que teve uma morte santa, mas que mesmo ao morrer, continuou a fazer o que sempre fez: apontar as almas para Deus.
